El recinto cuenta con un escenario, dos barras y una cocina, con un aforo total superior a 300 personas, además de cuatro salidas de emergencia, según una publicación en Facebook que promocionaba un concierto este mes.
Un gran incendio en un bar de Bangkok ha dejado al menos 27 muertos y decenas de heridos, según informaron el lunes las autoridades y testigos, en el peor siniestro de este tipo en Tailandia en casi dos décadas.
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Los clientes salieron gritando del local, situado en las afueras de la capital tailandesa, el domingo por la noche, mientras las llamas salían por la entrada, algunos con la ropa quemada o ardiendo, según se ve en un vídeo verificado por la agencia AFP.
Un periodista de AFP vio varias bolsas mortuorias en el suelo a primera hora del lunes por la mañana frente al bar y restaurante Rong Beer Na Lat Phrao. Unas horas después, la policía forense empezó a registrar minuciosamente el local devastado.
"El fuego se propagó muy rápido, llegando hasta el techo. Es probable que el humo haya sido la principal causa de muerte", declaró el gobernador de Bangkok, Chadchart Sittipunt, ante la prensa en el lugar. Precisó que 27 personas han muerto y 63 han sido hospitalizadas con heridas, entre ellas 22 en estado crítico, y añadió que las autoridades han abierto una investigación.
Es el incendio más mortífero en Tailandia desde el fuego que arrasó la discoteca Santika de Bangkok durante las celebraciones de Año Nuevo de 2009, en el que murieron 67 personas y más de 200 resultaron heridas.
El gobernador indicó que varias víctimas fueron halladas cerca de una salida de emergencia que las autoridades creen que podría haber estado bloqueada. El motorista de taxi Surin Jaiharn contó que vio cómo el fuego salía a la calle desde la puerta del bar y que ayudó a unas cinco personas que huían con la piel quemada y llena de ampollas.
"Me siento deprimido. Vi muchas muertes y no sé qué ha sido de las personas a las que ayudé", dijo el hombre de 45 años. Explicó que utilizó paños para apagar las llamas en sus cuerpos mientras otro conductor trasladaba a una mujer fuera de la zona de peligro. Las autoridades señalaron el lunes que hasta ahora han identificado a diez de las víctimas, nueve de ellas de nacionalidad tailandesa y la otra de Laos.
Zonas 'ciegas'
El local cuenta con un escenario, dos barras y una cocina, con una capacidad total de más de 300 personas, así como cuatro salidas de emergencia, según una publicación en Facebook que promocionaba un concierto en directo este mes.
El primer ministro Anutin Charnvirakul, que anteriormente visitó el lugar, afirmó que el establecimiento tenía licencia para operar como restaurante y añadió que la Policía estaba examinando su historial de inspecciones. Garantizó a las víctimas y a sus familias que "recibirán la mejor atención posible". Según Anutin, las primeras pesquisas apuntan a que había "zonas ciegas" sin una ruta de escape visible, así lo indicó a los periodistas en el Ayuntamiento.
Pidió a todos esperar al informe de los investigadores, pero añadió: "No habrá indulgencia si se ha infringido alguna ley". El incendio se declaró en torno a las 23:00 del domingo y la policía indicó que hacia las 2:00 del lunes ya estaba controlado.
El turista laosiano Kan Kutirat declaró a AFP que "oyó fuertes gritos de mucha gente dentro, se desató el caos". "Nunca había vivido nada parecido", añadió. "Las imágenes siguen grabadas en mi mente".
Bloqueando el paso
La mayoría de las ventanas del bar habían saltado y los reporteros de AFP vieron botellas de cerveza y taburetes cubiertos de polvo blanco. Horas antes, Anutin explicó que los músicos del local describieron "humo procedente de un disyuntor cerca del escenario, seguido de un corte de luz y una explosión".
"La mayoría de las víctimas corrió hacia la parte trasera, hacia unos aseos sin salida. Puede que fuera por pánico, porque había fuego y humo", señaló el primer ministro a los periodistas.
Suriyachai Rawiwan, jefe del departamento de prevención de desastres de Bangkok, indicó que los servicios de emergencia llegaron en un plazo de cinco minutos desde la llamada, pero el fuego ya se había propagado.
"Cuando entramos a buscar, encontramos mesas y asientos bloqueando el paso por todas partes y el calor era intenso", relató Suriyachai. La manera en que Tailandia aplica las normas de seguridad y salud, especialmente en sus bares y discotecas, lleva tiempo generando preocupación. Más recientemente, 25 personas murieron en 2022 cuando un incendio arrasó la discoteca Mountain B en la provincia oriental tailandesa de Chonburi.