El bosque nacional de Bussaco se ha convertido en el primer bosque terapéutico certificado de la península ibérica y pasa a formar parte de un exclusivo grupo de cuatro en todo el mundo.
Solo se cuentan cuatro en todo el mundo y Portugal tiene una de ellas. La Mata Nacional de Bussaco ha recibido oficialmente la certificación de Bosque Terapéutico. Es la primera de la península ibérica, se suma a Beneddiktinerstift, en Austria, y a Lahnstein y Bad Nauheim, ambas en Alemania.
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Tras años en fase de implementación, la certificación, concedida el 17 de julio por el Healing Forest - International Certification Office, viene a reconocer las características del bosque portugués, situado en la freguesia de Luso, en el municipio de Mealhada.
"Esta certificación, que nos sitúa en el grupo de cuatro bosques terapéuticos del mundo y como el primero de la península ibérica, nos otorga un estatus mundial y trae consigo una gran responsabilidad", subrayó el presidente da Fundação Mata do Bussaco, Gonçalo Breda Marques, citado por la agencia Lusa.
La Mata do Bussaco cuenta con 105 hectáreas de terreno y, según la Fundação Mata do Bussaco, "posee una de las mejores colecciones dendrológicas de Europa, con cerca de 250 especies de árboles y arbustos".
"Es una de las Matas Nacionales más ricas en patrimonio natural, arquitectónico y cultural, y puede dividirse en cuatro unidades de paisaje, Arboreto, Jardins e Vale dos Fetos, Floresta Relíquia y Pinhal do Marquês", se puede leer en la página web.
La certificación aporta valor tanto para pacientes como para terapeutas de bosque, y refuerza la vertiente de turismo de salud del lugar.
¿Qué convierte a un bosque en un lugar terapéutico?
Según el Healing Forest - International Certification Office, los bosques terapéuticos son áreas forestales diseñadas para un uso terapéutico en indicaciones específicas. Existen terapeutas cualificados para acompañar tratamientos o programas concretos en estos lugares, que pueden resultar beneficiosos durante el abordaje de enfermedades de grado incapacitante, influyendo de forma positiva en las terapias convencionales.
Para que estos bosques tengan esas capacidades, precisan cumplir una serie de criterios, como contar con estructuras naturales que proporcionen atenuación del ruido y protección visual y frente al viento, recorridos con distintos niveles de exigencia y grados de dificultad y áreas destinadas a aplicaciones terapéuticas, así como a ejercicios de relajación.
El proceso de certificación se desarrolla en distintas fases. La primera consiste en la presentación de información básica y documentación del lugar, tras lo cual el procedimiento avanza hacia una inspección técnica sobre el terreno realizada por un equipo del gabinete de certificación, que evalúa su potencial de uso terapéutico. Una vez superadas las dos primeras etapas, se lleva a cabo la evaluación con base en los criterios definidos y en las características del bosque analizado, hasta la concesión del certificado, que tiene una vigencia limitada. En el caso de la Mata do Bussaco, la certificación es válida hasta 2031.
Según la misma entidad, estas prácticas al aire libre pueden aportar varios beneficios, científicamente comprobados, que incluyen una mejora de las capacidades cognitivas, reducción del estrés, la ansiedad y la depresión, disminución de la presión arterial, fortalecimiento del sistema inmunitario y mejora de la calidad del sueño. La investigación, realizada a lo largo de la última década, procede sobre todo de países asiáticos.
Baños de bosque
La idea de que una experiencia inmersiva en una zona forestal puede ser beneficiosa no es nueva. El llamado "baño de bosque" es la traducción directa del japonés shinrin-yoku y fue creado en Japón en 1982 como parte de un programa nacional de salud diseñado para reducir los niveles de estrés de la población japonesa.
El concepto se aproxima a una práctica de bienestar o mindfulness, guiada por acompañantes, sin necesidad de responder a una indicación médica concreta, y funciona como una práctica de salud similar a las ya recomendadas, como la necesidad de una alimentación saludable o la práctica de ejercicio físico.
La terapia de bosque, en cambio, se plantea como una práctica con una formalización clínica mayor, dirigida por terapeutas de bosque acreditados, a veces asociada a indicaciones médico-terapéuticas concretas, como enfermedades cardiovasculares, respiratorias, psicosomáticas, ortopédicas o neurológicas.
El Forest Therapy Hub es una de las entidades que proporciona formación y acreditación a estos profesionales, y explica que la terapia de bosque tiene como objetivo "promover estados positivos de salud mental y mejorar la salud física y social, reforzando el vínculo con la naturaleza, las relaciones interpersonales y la cohesión social".