Comic Con Astana, el mayor festival de cultura pop de Asia Central, ha celebrado su quinto aniversario con estrellas de cine, cosplay, torneos de videojuegos y uno de los mayores concursos de la región, atrayendo a miles de visitantes a la capital de Kazajistán.
Comic Con Astana, el mayor festival de cultura pop de Asia Central, ha transformado la capital de Kazajistán y ha reunido a actores internacionales, aficionados al cosplay, jugadores y artistas.
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Coincidiendo este año con su quinto aniversario, el festival ha ofrecido durante cuatro días cientos de actividades repartidas en dos recintos, con el actor danés Nikolaj Coster-Waldau, conocido sobre todo por interpretar a Jaime Lannister en Juego de tronos, entre sus invitados estrella.
El mayor festival de cultura pop de Asia Central
Al recorrer el Palacio de Hielo Alau, que durante cuatro días se convierte en un colorido desfile de cosplay, cuesta decidir adónde mirar. Criaturas míticas, héroes de anime, personajes de cómic y creaciones fantásticas originales surgen en cada esquina. La mayoría de los visitantes acude disfrazada, y el resto hace cola para hacerse fotos con ellos.
El programa de este año incluye concursos amateurs de cosplay para niños y adultos, que ofrecen tanto a los recién llegados como a los creadores con experiencia la oportunidad de subir al escenario.
Para muchos, prepararse para Comic Con lleva meses. Alina Shcherbakova, de 20 años, pasó seis meses creando su traje de Arcángel inspirado en la mitología bíblica. "Vi la imagen en internet y pensé, '¿Por qué no hacerlo?' Es la primera vez que compito, así que me conformaría incluso con un tercer puesto", contó.
Muy cerca, Madina Sembayeva va disfrazada de Garnet, de Steven Universe, un personaje que, según explica, simboliza la autoaceptación. "Trata de aceptarse y quererse a uno mismo", señaló Sembayeva. Ella misma confeccionó la mayor parte del traje tras pasar semanas buscando los materiales adecuados en tiendas de segunda mano.
A pocos metros, Azamat Saparbek debuta en Comic Con caracterizado como Jean Pierre Polnareff, de la serie de manga y anime de culto JoJo's Bizarre Adventure. "El año pasado solo vi a los demás participantes. Este año he decidido presentarme yo también", comentó, antes de añadir que había elaborado todo el disfraz por su cuenta.
Pero para muchos participantes el concurso amateur es solo el principio. Celebrado en el Barys Arena, el Concurso Internacional de Cosplay ofrece una bolsa récord de premios de 20 millones de tenge (unos 37.000€), la mayor en la historia del festival. Solo 180 concursantes consiguieron plaza en la competición.
"Recibimos solicitudes de más de 20 países. No todos pasaron el corte porque el proceso de selección fue extremadamente riguroso", señaló la productora ejecutiva de Comic Con Astana, Natalya Abrashkina.
Comic Con Astana se está convirtiendo también en una plataforma de lanzamiento para creaciones originales kazajas. El año pasado, la cosplayer Aruzhan Zhunusova presentó por primera vez a Tengrida en Comic Con Astana. Desde entonces, el personaje ha evolucionado hasta generar su propio universo de fantasía.
En el festival de este año, el equipo estrenó Tengrida: Cyber Steppe, un cortometraje de animación de tres minutos realizado con ayuda de inteligencia artificial e inspirado en la cultura de la Gran Estepa.
Nikolaj Coster-Waldau: desea volver a Kazajistán
Uno de los mayores corrillos se formó en torno a Nikolaj Coster-Waldau, que se reunió con los fans y firmó autógrafos en su primera visita a Kazajistán. Conocido sobre todo por dar vida a Jaime Lannister en la serie de fantasía épica Juego de tronos, el actor danés habló después con Euronews sobre sus primeras impresiones del país.
Explicó que le habían recibido del modo más auténtico posible, con una experiencia en una sauna tradicional kazaja.
"Lo bueno del spa es que fue increíble. Lo malo es que probablemente haya arruinado cualquier otra experiencia de spa para el resto de mi vida", bromeó.
Al recordar Juego de tronos, Coster-Waldau aseguró que nunca ha imaginado un final alternativo para Jaime Lannister y se considera afortunado por haber formado parte de una serie que la gente sigue viendo años después de su desenlace.
El actor, nominado al Emmy, espera ahora el estreno de su próxima película para Netflix, The Last Mrs. Parrish, dirigida por Robert Zemeckis y coprotagonizada por Jennifer Lopez.
En una rueda de prensa aparte, también desveló que había visitado el monumento Baiterek de Astaná y pidió un deseo. "Deseé poder volver aquí otra vez".
Coster-Waldau compartió cartel con Paul Anderson, de Peaky Blinders, y con las estrellas de One Piece Iñaki Godoy y Taz Skylar, además de cosplayers, dibujantes de cómic y creadores digitales de reconocimiento internacional llegados de todo el mundo.
Mientras los participantes aguardaban los resultados finales del cosplay, el festival continuó con torneos de videojuegos, talleres, conciertos y encuentros con fans en sus dos recintos.
Cinco años después de su lanzamiento, Comic Con Astana ha pasado de ser una convención de fans a consolidarse como uno de los principales eventos de cultura pop de Asia Central. Junto a las estrellas internacionales, se está convirtiendo cada vez más en una plataforma donde los creadores kazajos presentan proyectos originales ante públicos globales, reflejo de la creciente industria creativa del país.