Toni Nadal propone reducir el tamaño de las raquetas para adaptar el tenis a los nuevos tiempos. En una entrevista con 'Euronews', el entrenador también analiza el futuro del deporte, el dominio de Alcaraz y Sinner y la falta de motivación entre algunos jóvenes jugadores.
Toni Nadal cree que ha llegado el momento de cambiar las reglas del tenis. El histórico entrenador de Rafa Nadal y actual embajador de la Rafa Nadal Academy propone, entre otras medidas, reducir el tamaño de las raquetas para favorecer puntos más elaborados y obligar a los profesionales a depender menos de la potencia.
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En una entrevista con 'Euronews' durante su visita este verano al Rafa Nadal Tennis Center de Sani, en la región griega de Calcídica, Nadal reflexionó sobre la evolución del deporte, el dominio de Carlos Alcaraz y Jannik Sinner y la falta de motivación que, a su juicio, afecta a parte de la nueva generación de tenistas.
"El tenis quizá sea el único deporte que no ha cambiado sus normas desde que se inventó. Eso no es posible, todos los deportes evolucionan", sostiene.
Nadal recuerda que el fútbol ha modificado reglas como la cesión al portero o el sistema de puntuación de las victorias, mientras que el baloncesto introdujo cambios como la posesión de 24 segundos o el alejamiento de la línea de triple. "En el tenis no hemos tenido ningún cambio, seguimos con las mismas normas que cuando se inventó", afirma.
Toni Nadal propone raquetas más pequeñas para cambiar el tenis
El entrenador considera que la evolución física de los jugadores y la mayor velocidad de la pelota han transformado profundamente el juego sin que las reglas se hayan adaptado al mismo ritmo.
"Cuando empezó el tenis, alrededor de 1900, la gente medía en torno a 1,70 metros. Ahora muchos jugadores llegan a los dos metros, pero la altura de la red es la misma. La pelota hoy corre mucho más rápido. La vida cambia y deberíamos hacer el deporte más accesible", explica.
Para Nadal, uno de los principales problemas está en el saque, que compara con un penalti por el escaso margen de reacción que deja al restador. "La pelota va tan rápida que no tienes tiempo de reaccionar y decidir si irás a un lado o al otro. Eres como el portero en un penalti".
¿Y qué cambiaría primero? Su respuesta es clara: el tamaño de las raquetas. "Para mí hay una cosa muy sencilla que debe cambiar en el tenis: reducir un poco el tamaño de las raquetas. Si lo hacemos, el tenis será más fácil para los aficionados y más difícil para los profesionales", asegura.
Según Nadal, unas raquetas más pequeñas reducirían la facilidad con la que los jugadores actuales consiguen golpes ganadores desde prácticamente cualquier posición y obligarían a construir más los puntos.
"Antes uno tenía que preparar el punto, crear las condiciones para ganarlo, pensar dónde enviar la pelota y en algún momento subir a la red. Ahora se puede estar dos metros detrás de la línea, mover simplemente el brazo y ganar el punto", explica. Con raquetas más pequeñas, añade, los tenistas tendrían que "correr más y controlar mejor la pelota".
Toni Nadal: "Alcaraz y Sinner tienen un talento enorme"
El que fuera entrenador de Rafa Nadal también descarta que el final de la era del Big Three, formada por Nadal, Roger Federer y Novak Djokovic, amenace el futuro del tenis. A su juicio, el deporte ha sido capaz de encontrar nuevas figuras después de cada gran generación.
"Después de Björn Borg, Jimmy Connors y McEnroe tampoco pasó nada. Llegaron Boris Becker, Pete Sampras, Andre Agassi. Cada año habrá un ganador en Wimbledon y en Roland Garros", señala. Su preocupación está en otro lugar: la falta de un grupo amplio de jugadores capaces de competir de forma constante con los mejores.
"Alcaraz y Sinner tienen un talento enorme. Zverev también es muy buen jugador, aunque ha bajado un poco en los últimos tiempos", afirma. Sin embargo, considera que la generación inmediatamente posterior al Big Three ofrecía una resistencia mayor.
Nadal cita a Andy Murray, Juan Martín del Potro, David Ferrer y Stan Wawrinka como ejemplos de jugadores que mantenían un nivel elevado durante largos periodos. "Hoy los tenistas están dos años en el mejor ranking y luego caen. En mi opinión, pierden la motivación para pelear cada partido".
Toni Nadal señala la pérdida de confianza de Tsitsipas
Como ejemplo, Nadal menciona a Stefanos Tsitsipas, que llegó a disputar la final de Roland Garros y a situarse entre los principales jugadores del circuito. "Hace algunos años veía a Tsitsipas y me parecía maravilloso. Cuando ganó el Masters, cuando llegó a la final de Roland Garros, estaba a un nivel muy alto, pero después creo que perdió su motivación y su confianza", sostiene.
A su juicio, algo similar ocurre con otros nombres importantes del circuito. "Rublev está lejos de su mejor versión, Zverev también". Nadal contrasta esa irregularidad con la generación anterior. "David Ferrer, por ejemplo, perdía contra los muy buenos, como Federer, Djokovic o Murray, pero no contra el número 100 del mundo. Hoy eso sucede a menudo".
Los consejos de Toni Nadal a los jóvenes tenistas
Como embajador de la Rafa Nadal Academy, Nadal sigue trabajando de cerca con jóvenes jugadores. Su primer consejo para quienes aspiran a mejorar es conceder a los entrenamientos la misma importancia que a la competición.
"Uno de los mayores problemas hoy es que los jóvenes jugadores acostumbran a dar mucha importancia a los torneos, pero no prestan la atención necesaria a los entrenamientos. La parte más importante para mejorar es la práctica", afirma.
Su segunda recomendación es simplificar el juego. Nadal recuerda una de las instrucciones que repetía a su sobrino: golpear la pelota tan fuerte como pudiera, dirigirla hacia donde no estuviera el rival e intentar mantenerla dentro de la pista.
También considera fundamental que cada jugador conozca sus propias capacidades y evite buscar una velocidad que no necesita. "Siempre debemos dar a nuestro rival la oportunidad de cometer errores. Cuando hacemos las cosas sencillas, no excesivamente difíciles, es más fácil mejorar".
Para los padres, su consejo comienza incluso antes de elegir una disciplina concreta. "Creo que lo primero es que es bueno hacer deporte, no necesariamente tenis. Puede ser fútbol, golf o pádel. Esto es lo que digo siempre a los padres: que orienten a sus hijos hacia el deporte", explica.
Y frente al eterno debate entre talento y trabajo, Nadal introduce una tercera variable: la capacidad de mejorar. "Para mí, el talento más importante, no solo en el tenis sino en la vida en general, es la capacidad de mejorar", asegura. Esa filosofía, añade, es la que intentan transmitir a los jóvenes en la Rafa Nadal Academy.
Toni Nadal lleva la metodología de la Rafa Nadal Academy a Grecia
La entrevista tuvo lugar durante la estancia de Toni Nadal en el Rafa Nadal Tennis Center de Sani, en Calcídica, donde pasó una semana en agosto supervisando entrenamientos y trabajando con jugadores.
El centro cuenta con ocho pistas de tierra batida y utiliza la metodología desarrollada por la Rafa Nadal Academy en Mallorca. "Aquí entrenamos a los jugadores con la misma metodología que aplicamos en la Rafa Nadal Academy", explica Nadal.
El Rafa Nadal Tennis Center de Calcídica es el único centro de la marca en Europa fuera de España y recibe cada año a miles de jugadores profesionales y aficionados. Sus programas están dirigidos tanto a niños como a adultos, desde principiantes hasta tenistas experimentados.
La red vinculada a la Rafa Nadal Academy cuenta también con centros o programas en países como México, Brasil, República Dominicana, Hong Kong, Indonesia, Kuwait y Egipto.
Los entrenamientos combinan el desarrollo técnico con valores como el esfuerzo, la disciplina y la mejora continua, principios que Toni Nadal considera esenciales tanto para progresar en el tenis como fuera de las pistas.