El Papa realiza la primera visita oficial papal a Francia en 18 años, donde se reunirá con supervivientes de abusos sexuales, líderes de la UE y multitudes de fieles.
Las campanas de las iglesias sonarán en toda Francia este viernes por la mañana, cuando el Papa León XIV aterrice en la pista del aeropuerto de París Orly para la primera visita oficial de un pontífice al país en 18 años.
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La Conferencia Episcopal Francesa (CEF) ha descrito la decisión de hacer sonar las campanas durante siete minutos "como un gesto sencillo y simbólico" para señalar el inicio del viaje apostólico del Papa y permitir que la población "participe" desde donde se encuentre.
Desde un discurso ante los líderes de la UE y encuentros con víctimas de violencia sexual en el seno de la Iglesia hasta un recorrido por París en su papamóvil, el pontífice afronta cuatro días de agenda intensa. La abuela paterna del papa León XIV, nacido en Chicago y primer pontífice estadounidense, nació en Francia.
Una operación con gran despliegue logístico
El viaje que el papa Benedicto XVI realizó en septiembre de 2008 fue la última visita papal a Francia considerada oficial. Aunque el papa Francisco se desplazó a Francia en tres ocasiones durante su pontificado, a Córcega, Marsella y Estrasburgo, ninguno de esos viajes se clasificó como visita papal oficial.
Se estima que el coste del viaje del Papa a Francia ascenderá a 27 millones de euros, y que la Iglesia católica en Francia asumirá la mayor parte del gasto gracias a las donaciones. Por su parte, el coste total para las fuerzas de seguridad francesas, que han desplegado un amplio dispositivo, es por ahora desconocido.
En declaraciones a la cadena francesa 'BFMTV' el miércoles, el ministro del Interior Laurent Nuñez afirmó que no se había detectado ninguna "amenaza específica" en el momento de la entrevista. "La Policía está siempre en máxima alerta y, en particular, los servicios de inteligencia vigilan la situación de antemano. No hemos detectado ninguna amenaza específica, pero habrá un importante dispositivo de seguridad", señaló.
El papamóvil en Notre-Dame
Tras ser recibido por el presidente francés en el Palacio del Elíseo, el Papa pronunciará un discurso en la sede de la UNESCO, en el que abordará varios temas, entre ellos la inteligencia artificial y la paz mundial. La inteligencia artificial se ha convertido en un eje central del pontificado, y en mayo el Papa publicó su primera encíclica, de 42.300 palabras, titulada 'Magnifica humanitas', centrada en los riesgos que entraña para los seres humanos una inteligencia artificial sin control.
El pontífice celebrará vísperas en la catedral de Notre-Dame-de-Paris más tarde el viernes, antes de dirigirse al Stade de France, en Saint-Denis, para una gran vigilia de oración nocturna con jóvenes. Al día siguiente, se congregarán multitudes para una misa al aire libre en la plaza de la Concordia y a lo largo de los Campos Elíseos.
Las autoridades francesas calculan que acudirán en torno a 600.000 personas al acto y sus alrededores. A lo largo de los dos días de estancia del Papa en París, se espera la llegada de un millón de peregrinos y visitantes a la capital francesa.
Encuentro con víctimas de abusos sexuales y mensaje a los líderes de la UE
Tras su paso por París, el Papa viajará al santuario de Nuestra Señora de Lourdes, uno de los lugares de peregrinación católica más conocidos del mundo, situado en el suroeste de Francia. La popularidad de Lourdes está estrechamente vinculada a la historia de Bernadette Soubirous. Entre febrero y julio de 1858, Soubirous, una niña de origen humilde que padecía asma, relató 18 visiones de una señora vestida de blanco en la gruta de Massabielle, cerca de Lourdes.
La Iglesia Católica reconoció posteriormente las visiones de Bernadette como apariciones de la Virgen María. Sus relatos, junto con el hallazgo de un manantial cuyas aguas se consideran por algunos con propiedades curativas, llevaron a la construcción de un santuario en el lugar. Desde entonces, millones de peregrinos han viajado allí para rezar.
En Lourdes, el Papa se reunirá también con siete supervivientes de abusos sexuales que fueron agredidos siendo niños o ya adultos. Un informe publicado en 2021 estimó que 330.000 niños habían sufrido abusos sexuales durante 70 años por parte de personal de la Iglesia en Francia. Aunque muchos apoyan el proyecto del Papa de reunirse con víctimas de violencia sexual, no todas las víctimas están convencidas.
Entre ellas se encuentra Arnaud Gallais, activista por la protección de la infancia y superviviente de abusos sexuales cometidos por un sacerdote durante su niñez, que ha criticado algunos aspectos de la visita del Papa y reclama que el encuentro con los supervivientes se traduzca en compromisos concretos por parte de la Iglesia.
Este explica a 'Euronews' que cuestiona la decisión de ofrecer al Papa una acogida ceremonial, alegando que resulta difícil conciliar ese tipo de despliegues con la magnitud de los abusos sexuales y el sufrimiento de las víctimas dentro de la Iglesia.
"Puedo entender que esta reunión es importante para las víctimas, pero lo que creo que debería ser realmente prioritario es que el presidente de la República Francesa mantenga una reunión diplomática con el jefe de Estado del Vaticano para abordar la cuestión de la violencia sexual en la Iglesia".
Macron no asistirá a las misas del Papa
El lunes, el Papa tiene previsto dirigirse a los líderes de la UE en la ciudad francesa de Metz, en el noreste del país, con un discurso titulado "A las raíces de Europa para la paz y la unidad". Este pronunciará este mensaje en el centro de convenciones Robert Schuman, que lleva el nombre de uno de los artífices de la creación de la Unión Europea. El Elíseo no ha respondido a la consulta sobre qué dirigentes tienen previsto asistir. El presidente francés no acudirá a ninguna de las misas papales durante el viaje.
En 2023, durante la visita del papa Francisco a Francia, este asistió a la misa celebrada en el Stade Vélodrome, pero no participó en la eucaristía ni recibió la comunión. Su presencia suscitó entonces críticas desde la izquierda, que le acusó de faltar al principio de laicidad de Francia. La senadora ecologista Mélanie Vogel recurrió entonces a Xpara declarar que "como presidente de un país laico, puede ir allí como católico, pero no como presidente. Eso se llama laicidad. De nada".
Por su parte, Bastien Lachaud, diputado de La Francia Insumisa, en aquel momento también acusó a Macron de burlarse de la "laicidad" y de pisotear "sus principios, la separación entre la Iglesia y el Estado y la neutralidad del Estado frente a las religiones". Antes de la visita del Papa, el Elíseo subrayó que Francia puede acoger el fervor religioso manteniendo al mismo tiempo su compromiso con la laicidad.
Según el Elíseo, Macron estará representado por el primer ministro Sébastien Lecornu y por su esposa Brigitte Macron durante la gran misa al aire libre del sábado en la plaza de la Concordia y los contiguos Campos Elíseos. En Lourdes, está previsto que el Papa sea recibido por un miembro del Gobierno a su llegada al aeropuerto de Tarbes, pero ningún representante oficial asistirá a la misa del domingo en el santuario de Lourdes.