Las imágenes inmobiliarias retocadas con IA se extienden por Europa, la nueva Ley de IA de la UE busca reforzar la transparencia.
Al buscar por internet un lugar donde vivir, es posible encontrarse con una casa de colores vivos en venta, fotografiada con hojas otoñales y un mobiliario de aire rústico.
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Pero enseguida se aprecia que algo no encaja, enchufes deformados o muebles que parecen demasiado grandes para la habitación. En una foto, una lámpara de pie sale de una mesa y en la siguiente ha desaparecido, o la misma obra de arte aparece en todas las estancias.
Las imágenes inmobiliarias de este tipo son, con toda probabilidad, generadas con IA. Cada vez más anunciantes utilizan plataformas digitales para mejorar el aspecto de las viviendas en venta. En varios foros en línea se denuncia que estas fotos creadas con IA resultan engañosas y poco fiables.
Un usuario de un subreddit irlandés sobre vivienda publicó fotos (fuente en inglés) comparando una casa amueblada con plantas y decoración con la misma vivienda vacía en la vida real. Pero en la versión hecha con IA, el sofá bloquea las escaleras y la pared del salón es más grande.
"Ahora los agentes inmobiliarios usan la IA para vender casas. ¿Es siquiera legal?", escribió el usuario el 22 de septiembre.
Los agentes inmobiliarios llevan mucho tiempo utilizando la puesta en escena para ayudar a sus clientes a visualizar el potencial de un espacio. Añadir un sofá o flores vistosas puede hacer que un piso vacío parezca más atractivo y habitable.
Pero preparar así una vivienda exige mucho tiempo y dinero. La IA puede acelerar el proceso y cuesta mucho menos, o casi nada.
Algunos sostienen que recrear una vivienda de forma virtual con IA es similar a la puesta en escena tradicional, solo que recurre a una nueva tecnología, explica Steven Lee, del Instituto Profesional de Agentes Inmobiliarios.
"Los agentes ya usan la puesta en escena para que la vivienda tenga mejor aspecto cuando usted la visita", señaló Lee. "Hacerlo en un ordenador es básicamente más fácil y más barato".
Sin embargo, cambiar el aspecto de una casa o un piso con IA puede inducir a algunas personas a creer que una habitación es mucho más grande o que la cocina tiene electrodomésticos más modernos. Esto preocupa especialmente a quienes se mudan a otra ciudad y quizá no puedan visitar la vivienda en persona.
A veces es difícil saber si una imagen es real o está retocada. Las personas mayores son especialmente vulnerables (fuente en inglés) a los engaños con IA y algunas ni siquiera saben qué es un 'deepfake'.
Claudio Teixeira, responsable de política digital en la Organización Europea de Consumidores, considera que los engaños con IA en los mercados en línea, como el sector de la vivienda, apenas se debaten.
"No todo el mundo tiene la capacidad de ver a primera vista que esto en realidad no es real", dijo Teixeira. "Por eso este contenido debe llevar un aviso claro de que ha sido generado con IA".
Una nueva regulación de la UE puede ayudar
Las nuevas normas europeas de transparencia sobre IA pueden frenar esta práctica conocida como "housefishing (fuente en inglés)".
El artículo 50 de la Ley de IA de la UE (fuente en inglés), que empezó a aplicarse a comienzos de agosto, obliga a etiquetar el contenido (fuente en inglés) generado o modificado con IA.
La UE considera (fuente en inglés) que una imagen de un piso "amueblado con IA" está parcialmente modificada con esta tecnología e impone que las fotos incluyan un icono de transparencia sobre IA.
"El artículo 50 es en esencia una expresión de esta protección de los derechos fundamentales", explica David Rappenglück, abogado sénior del despacho CMS que sigue de cerca la aplicación de la ley. "El mensaje es bastante sencillo, si como cliente o como pujador se enfrenta a una imagen que podría estar generada o manipulada con IA, debe saberlo".
Los proveedores de contenidos de IA, es decir, empresas que desarrollan sistemas como Open AI o Anthropic, deben etiquetar las imágenes en un formato legible por máquinas. Quienes utilizan un sistema de IA para crear o retocar una imagen, los llamados 'desplegadores', también tienen que incluir una etiqueta visible en la imagen.
Pero si quien publica la imagen no la etiqueta, para una persona cualquiera es difícil comprobar si la IA ha intervenido en el nivel del proveedor.
Para comprobarlo, deben introducir el código legible por máquina en otra página web que lo verifique, explica Akvilė Šikšniūtė, miembro del equipo de política digital de la Organización Europea de Consumidores. Ese paso adicional suele no estar nada claro.
"Creo que aún estamos bastante lejos de que los consumidores sientan que tienen a dónde recurrir si consideran que se les ha engañado o que el contenido que ven no es exacto", afirma Šikšniūtė.
A partir de cuándo debe indicarse el uso de IA
Utilizar IA para detalles menores, como cambiar la iluminación o el color de una pared, es muy diferente de ampliar una habitación o crear una imagen completamente nueva. Pero la Ley de IA no distingue entre la manipulación parcial y la generación completa, según Rappenglück.
La gente puede no saber si una imagen está solo ligeramente retocada o totalmente transformada. ¿Cómo se determina entonces qué debe etiquetarse? Los detalles siguen sin estar claros.
"No está claro porque, por ejemplo, cambios muy sutiles como modificar una pared del fondo podrían considerarse un ajuste menor realizado con IA. Por tanto, quizá ni siquiera se marcaría", señala Šikšniūtė.
"Creo que aquí es donde surge cierta confusión entre los consumidores, porque esperamos ahora que todo el contenido de las comunicaciones que vemos esté etiquetado, y no es así", añade.
La aplicación práctica sigue siendo incierta
Las sanciones por no etiquetar el contenido son elevadas. Quienes incumplan la ley pueden enfrentarse a multas de hasta 15 millones de euros o del tres por ciento de su volumen de negocio mundial.
"Como abogados recomendamos tomarse esto muy en serio", advierte Rappenglück.
"Existe un mecanismo de aplicación bastante contundente y, además, lo hacen cumplir las autoridades nacionales".
Como la ley solo entró en vigor el mes pasado, todavía hay muchas incógnitas sobre su funcionamiento y, en la práctica, hacerla cumplir sigue siendo complicado.
Según Rappenglück, se pueden hacer capturas de pantalla de las imágenes y denunciarlas ante el Gobierno nacional.
Pero, dado que el mercado inmobiliario se mueve muy deprisa, los anuncios a menudo solo permanecen activos unos pocos días. Esto dificulta seguir los casos uno por uno.
"¿Cómo se garantiza realmente que el sector rinda cuentas para evitar que estas prácticas se consoliden? A día de hoy, el sistema no asegura que así sea", señala Teixeira.
El propio sector intenta reforzar la transparencia sobre la IA. El Instituto Profesional de Agentes Inmobiliarios de Bélgica está actualizando su código de ética para adaptarlo a las normas del artículo 50.
Un agente inmobiliario sigue siendo responsable de lo que publica. Puede usar IA, pero solo si lo indica, subraya Lee.
"Tienen que seguir el código de ética para poder ejercer. Y si no lo hacen, me temo que pueden meterse en bastantes problemas", advierte Lee.
Caso por caso, esos problemas pueden incluir la suspensión o la retirada de la licencia.
Próximos pasos
Los engaños con IA van más allá de la vivienda, se dan ya en muchos otros sectores. Teixeira confía en que la aplicación de las normas sobre IA sea más estricta y en que no se culpe a los consumidores por caer en el fraude.
"Debe funcionar todo un sistema, no solo para garantizar que los consumidores tengan más información a la hora de decidir, sino también para que, si todo falla, se pueda actuar contra quienes manipulan deliberadamente el contenido para hacerlo más atractivo aun sabiendo que no es cierto", concluye Teixeira.