El primer astronauta griego habla de su histórica misión prevista para 2027 y de lo que espera de ese viaje. Recuerda la música y las obras que han funcionado como "un hermoso puente" entre la cultura y la exploración espacial.
Si hace unos años alguien hubiera dicho que Grecia enviaría a una persona al espacio, probablemente nadie le habría creído. Ahora, sin embargo, ese escenario está a punto de convertirse en realidad, ya que se espera que Adrianos Golemis viaje a la Estación Espacial Internacional en 2027. Como explica él mismo, tanto el Gobierno griego como el Centro Helénico del Espacio han desempeñado un papel decisivo en esta decisión.
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"Debemos reconocer el trabajo de [la paleontóloga griega] Anezina Solomonidou y, por supuesto, de la dirección del Centro Espacial de Grecia. Pero creo que Solomonidou, porque ese es también institucionalmente su papel, es la representante de Grecia en lo que respecta a la exploración espacial. A ella y a sus colegas, que han trabajado incansablemente durante bastante tiempo, les estamos muy agradecidos" señaló Golemis.
El papel de Adrianos Golemis en la EEI
"El papel será algo parecido al que tuve en la Antártida. En esencia, eres las manos y los músculos de los investigadores que están en Grecia y en Europa, y ejecutas con la máxima precisión posible y de la forma más eficaz los experimentos en este entorno único de ingravidez. Es un proceso muy particular, porque cada acción debe realizarse con gran precisión y siguiendo protocolos muy específicos" señaló el astronauta.
Como médico de misiones espaciales, Adrianos Golemis conoce bien la vertiente médica de un proceso de este tipo. ¿Qué es lo que más le impresiona?
"Para mí lo más impresionante es esa fase intermedia y cómo el cuerpo se acostumbra a estas condiciones tan exóticas. Lo había vivido en parte en la Antártida. Pasé allí un año realizando algunos experimentos para la Agencia Espacial Europea (ESA) en aislamiento. Y es curioso porque cuando llegas tienes muchas incógnitas, pero cuando vuelves ya te has adaptado y, aunque sea psicológicamente, has llegado a adoptar, por así decirlo, un lugar exótico con condiciones difíciles", reveló Golemis.
Adrianos Golemis está convencido de que en el futuro seguirán otros griegos y griegas que llegarán hasta las estrellas:"En el futuro, estoy seguro -y lo deseamos, lo queremos y vamos a intentarlo- de que habrá más compatriotas nuestros que llegarán hasta allí".
"La Agencia Espacial Europea, de la que Grecia es miembro, realiza procesos de selección de astronautas aproximadamente cada 10 o 15 años. A través de estos procedimientos surgen candidatos de distintos países que cumplen los criterios necesarios", agrega el astronauta.
El apoyo psicológico a los astronautas
Adrianos Golemis respondió a una amplia gama de preguntas sobre esta misión espacial histórica para Grecia y Chipre. Hablemos de la psicología del astronauta:
"Existe un amplio equipo de personas en la Tierra que apoya a los astronautas, tanto en la fase de preparación como durante el desarrollo de la misión. Entre ellos hay psicólogos y psiquiatras".
"Y esto es importante señalarlo porque a menudo pensamos que acudimos a un psicólogo o a un psiquiatra solo cuando afrontamos un problema muy grave. Es fundamental que no exista este estigma. Que una persona pueda decir 'quiero hablar con un psicólogo' es absolutamente normal y puede funcionar de manera preventiva, especialmente antes de una misión tan exigente".
El miedo y la preparación para la misión
"La verdad es que existe una pequeña incógnita. Es algo nuevo y no sé si lo calificaría exactamente como miedo. Por supuesto, como médico sé qué ocurre en el cuerpo. Hay fuerzas muy intensas durante el lanzamiento, la lógica inquietud en ese momento y luego la adaptación del organismo a las nuevas condiciones. Los primeros días pueden ser difíciles, con náuseas, vómitos y un cansancio muy intenso", explica.
"Por otro lado, muchos astronautas han ido antes y, como yo mismo he participado desde el punto de vista médico en el apoyo a este tipo de misiones, sé bastante bien qué esperar. El conocimiento, ya sabe, es en gran medida un antídoto contra el miedo".
Un objeto griego en el espacio
"Cada país que viaja al espacio tiene la oportunidad de llevar también algo propio. Sería muy bonito poder llevar con nosotros algún objeto simbólico. Al menos como Grecia, con la cultura que tenemos la suerte de representar, creo que merece la pena hacer algo así", dice el astronauta griego.
"Podríamos añadir una dimensión más allá de la estrictamente científica. De hecho, ya tenemos muchos ejemplos. Recuerdo la música de Vangelis Papathanassiou y muchas otras obras que han funcionado como un hermoso puente entre estos dos mundos: la cultura y la exploración del espacio".
¿Qué puede viajar realmente al espacio?
"Para que algo pueda viajar al espacio existen restricciones muy concretas. Por supuesto, está el factor del volumen y de la masa; debe ser muy pequeño y ligero. Al mismo tiempo, se analizan los materiales de los que está hecho. Algo puede ser pequeño y ligero, pero su material puede ser inflamable o no cumplir las especificaciones de seguridad necesarias".
"Por tanto, hay un largo proceso de aprobación. Lo mismo ocurre con los experimentos científicos e incluso con la ropa que se utiliza. Por eso todavía es un poco pronto. Espero, sin embargo, que en los próximos meses consigamos incorporar algún elemento griego a la misión".
Los beneficios para Grecia
"Cuando iniciamos este esfuerzo, en colaboración con el Ministerio de Gobernanza Digital y el Centro Helénico de Investigación Marina (HCMR), analizamos estudios y ejemplos de otros países. Observamos qué habían ganado con su participación en la exploración del espacio, tanto en el plano tecnológico como en el económico, pero también en el ámbito educativo".
"Existe, por tanto, un esfuerzo paralelo para maximizar el beneficio para Grecia en todos estos campos. Participar en una misión espacial no se refiere solo a la propia misión, puede actuar como catalizador para la ciencia, la tecnología, la educación y la innovación".