La revisión de las tropas desplegadas en Europa se inició tras crecer las tensiones por la negativa de algunos países de la OTAN a permitir el uso de bases por fuerzas estadounidenses en la guerra de Irán.
Estados Unidos tendrá que "revaluar" sus relaciones con los aliados de la OTAN que nieguen a las tropas estadounidenses el acceso a bases militares o al espacio aéreo en futuras operaciones, ha asegurado a Euronews el embajador estadounidense ante la OTAN, Matthew Whitaker.
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En una entrevista exclusiva concedida durante el Euronews Defence and Space Summit, Whitaker ha señalado que Washington sigue llevando a cabo una revisión del despliegue y la ubicación de las fuerzas estadounidenses en territorio de la OTAN tras los desacuerdos con varios aliados europeos durante el conflicto de Estados Unidos e Israel con Irán, conocido como "Operation Epic Fury" (operación furia épica).
"Estamos analizando las cuestiones de acceso, bases y derechos de sobrevuelo, algunas de las cuales fueron algo engorrosas durante Epic Fury", explicó Whitaker.
Ha indicado que Estados Unidos sigue negociando con los países que limitaron el acceso durante el conflicto para garantizar que "no vuelva a ocurrir".
"Estamos manteniendo esas conversaciones con solo unos pocos países con los que tuvimos problemas para asegurarnos de que la próxima vez lo entendamos", dijo Whitaker.
"Que no vuelva a suceder o, si pasa, quizá, ya sabe, tengamos que revaluar", añadió cuando se le insistió.
La revisión examina dónde están estacionadas las fuerzas estadounidenses y el acceso que tiene Washington al espacio aéreo y a las infraestructuras militares aliadas, señaló.
"Es una revisión del despliegue de fuerzas y de las bases", explicó Whitaker.
Whitaker indicó que el proceso se guía por el enfoque "America First" (Estados Unidos primero) de la administración Trump.
"America First significa que lo analizamos desde lo que es el interés de Estados Unidos, de su población y de sus contribuyentes", afirmó.
Algunas filtraciones sobre la revisión apuntaban a que hasta 40.000 soldados podrían ser retirados del territorio de la OTAN, pero Whitaker ha descartado esos informes por incorrectos.
"El plan ni siquiera ha sido ultimado por la gente del equipo de políticas del secretario de Guerra. Así que creo que cualquier tipo de filtración al respecto procede de personas que solo intentan confundir".
Desacuerdos sobre la operación en Irán
El secretario de Guerra estadounidense, Pete Hegseth, anunció la revisión de la postura de fuerzas en una reunión de ministros de Defensa de la OTAN en la sede de la alianza en Bruselas en junio, después de que varios gobiernos europeos restringieran o negaran a Estados Unidos el acceso a su espacio aéreo y a sus bases militares para operaciones vinculadas a Irán.
Hegseth criticó a los países que rechazaron participar en la operación, calificó sus actos de "vergonzosos" y señaló que sus decisiones ponían en riesgo a las tropas estadounidenses.
España, Italia, Francia y el Reino Unido expresaron inicialmente reservas sobre facilitar ese acceso, en medio de la preocupación por verse arrastrados a una operación sin una consulta previa.
El presidente estadounidense, Donald Trump, ha expresado su desprecio por esas decisiones y ha amenazado con reconsiderar el apoyo de seguridad de Estados Unidos a los países que no respaldaron la posición de Washington.
España adoptó la postura más firme contra la implicación, al negar a Estados Unidos el acceso a su espacio aéreo y a sus bases militares para operaciones vinculadas a Irán.
Italia impuso restricciones al acceso, mientras que Francia indicó que permitiría el uso de aeronaves y el apoyo operacional, pero no autorizaría que los cazas se repostaran desde sus bases.
El Reino Unido aceptó en un primer momento que el Ejército estadounidense utilizara instalaciones de la Royal Air Force con fines "defensivos", antes de ampliar posteriormente ese acceso para apoyar ataques contra objetivos iraníes.
Revisión en la OTAN
Un cuestionario filtrado, distribuido entre los miembros de la OTAN durante el verano, pedía a los gobiernos que detallaran su respuesta al conflicto de Estados Unidos e Israel con Irán, incluido si habían concedido acceso a su espacio aéreo y a sus bases militares durante la fase inicial de la operación.
El cuestionario también preguntaba a los miembros por su posición sobre un cambio en la postura de defensa de la OTAN impulsado por Estados Unidos, denominado "NATO 3.0", que sitúa en los aliados europeos la responsabilidad central de la defensa convencional de Europa.