Kazajistán aprovecha la inversión, la tecnología y las conexiones logísticas chinas para ir más allá de la exportación de materias primas y convertirse en un centro de manufactura y exportación de alto valor añadido.
Kazajistán está aprovechando el capital y la tecnología chinos para dejar de ser un mero exportador de materias primas y convertirse en un polo regional de fabricación de alta tecnología y de logística. Esa estrategia ha quedado patente en el Foro de Inversión Kazajistán-China celebrado en Almaty.
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El encuentro ha reunido a cientos de empresas de ambos países, del que han salido casi 40 documentos comerciales, según la compañía Kazakh Invest.
La reunión llega en un momento álgido de las relaciones económicas entre los dos países. El comercio bilateral alcanzó el récord de 42.700 millones de euros el año pasado, mientras que la inversión extranjera directa china en Kazajistán subió hasta el máximo histórico de 2.400 millones de euros.
Al esbozar una nueva estrategia de asociación económica entre Astaná y Pekín, el presidente de Kazajistán, Kassym-Jomart Tokayev, afirmó:
"Esto proporciona una base sólida para llevar nuestra asociación a un nuevo nivel, pasando de la ejecución de proyectos de inversión individuales a la creación de ecosistemas de producción plenamente desarrollados y a la entrada conjunta en los mercados de Asia Central, la Unión Económica Euroasiática, el sur del Cáucaso y Europa. En este sentido, propongo poner en marcha el programa Kazajistán-China \"Common History, Destiny. Designed and Made in Both China and Kazakhstan\" (historia y destino comunes. diseñado y fabricado tanto en china como en kazajistán)."
El enfoque actual se desplaza del mero tránsito de materias primas hacia el procesamiento en origen, la localización de la fabricación y la exportación de bienes con mayor valor añadido.
Convertir el grano en productos de mayor valor
Uno de los ejemplos más claros procede del sector agrícola. El grupo chino Dalian Hesheng Holdings desarrolla un complejo de procesamiento profundo de trigo en el norte de Kazajistán. La primera fase contempla una inversión de unos 570 millones de euros y se prevé que produzca ácido glutámico, gluten y otros productos mediante tecnología de biofermentación.
El proyecto pretende transformar grano bruto de bajo margen cerca de su origen en productos cuyo valor es varias veces superior antes de la exportación.
"Nuestra idea es procesar un producto agrícola como el trigo, que ahora vale 175 euros por tonelada, hasta obtener un producto final que supera los 800 euros, o incluso los 8.000 euros, y entonces transportarlo", declaró a Euronews Sun Yao, director general adjunto de Dalian Hesheng Holdings Group.
La empresa señala que China será el principal destino de su producción, aunque algunos productos podrían venderse también en Europa, Oriente Medio y Norteamérica.
El proyecto también va más allá de un simple memorando. Kazajistán firmó un acuerdo de inversión con una filial de Dalian Hesheng a principios de este año.
Los planes oficiales prevén una capacidad inicial de procesamiento de un millón de toneladas de trigo al año, con la posibilidad de ampliarla a tres millones de toneladas conforme se completen las fases posteriores.
La cuestión logística
La exportación de productos transformados desde el mayor país sin salida al mar del mundo depende de la eficiencia del transporte. Esto da más peso a la Ruta Internacional de Transporte Transcaspiana, el llamado Corredor Medio, que conecta China con Europa a través de Kazajistán, el mar Caspio, Azerbaiyán, Georgia y Turquía.
Kazajistán espera que el número de trenes de contenedores que utilizan este corredor alcance los 3.000 al año de aquí a 2029, según el presidente Tokayev.
Para los exportadores, la ruta ofrece claras ventajas económicas. Yadykar Ibragimov, representante de la Asociación Nacional de Procesadores de Oleaginosas de Kazajistán, señala que los productos con mayor valor añadido son financieramente ventajosos, porque cuanto mayor es el valor del producto, menor es la proporción que representa el transporte, lo que elimina la preocupación por los costes logísticos.
Apunta al rápido crecimiento del comercio de aceite vegetal de Kazajistán con China. Un contenedor de aceite de girasol kazajo puede llegar al este de China en unos 12 días, dijo, frente a hasta dos meses para los envíos por mar desde los puertos del mar Negro.
"No considero que la falta de acceso al mar sea una desventaja para Kazajistán", afirmó Ibragimov. "Si un comprador en el este de China encarga aceite a los puertos del mar Negro, su dinero queda inmovilizado durante mes y medio o dos meses. Con Kazajistán, son como máximo dos semanas".
Kazajistán se convirtió en el segundo mayor proveedor de aceite de girasol de China en 2025. Al mismo tiempo, se ha consolidado como el tercer mayor proveedor de harina de girasol de la Unión Europea (UE). El Corredor Medio puede abrir acceso a Oriente Medio, Turquía y Europa.
¿Puede Kazajistán dar el salto a la fabricación de alta tecnología?
La kazaja Nero Group y la empresa china de robótica Ubtech Robotics trabajan para localizar la producción de robots en Almaty. Se espera que la planta produzca hasta 50.000 kits de robótica educativa al año, y está previsto que a partir de 2027 se localice también la fabricación de robots de servicio y humanoides.
El consejero delegado de Nero Group, Yerlan Nabiyev, afirma que la exportación a otros países, incluidos los mercados europeos, figura entre las opciones que se barajan.
"La demanda de robótica es enorme y estamos recibiendo muchas solicitudes desde el extranjero. Aunque nuestra prioridad es desarrollar primero la capacidad interna, nuestro acuerdo con Ubtech nos otorga derechos de exportación en Asia Central, Eurasia y, potencialmente, Europa", explicó Nabiyev.
Una empresa kazaja que vende coches chinos en Europa
Astana Motors, una de las mayores empresas automovilísticas de Kazajistán, ha ido más allá de su mercado nacional para distribuir vehículos de marca china en la Unión Europea.
La empresa opera ahora como distribuidora en la República Checa, Eslovaquia y Polonia. El consejero delegado, Beknur Nessipbayev, señaló que la compañía obtiene los derechos de distribución compitiendo en licitaciones con otros operadores.
"Competimos con estas empresas y ganamos la licitación en condiciones competitivas", dijo a Euronews Nessipbayev.
Al mismo tiempo, sus plantas nacionales en Kazajistán están aumentando el montaje para atender la demanda local y regional. En virtud de un nuevo acuerdo de licencia firmado este verano con el grupo chino Chery Holding, Astana Motors ha producido sus primeros vehículos este septiembre.