Entre las quejas de los estudiantes franceses figuran las largas jornadas, aulas abarrotadas, centros anticuados y falta de docentes. Su malestar se ha extendido por Europa y ha llevado a protestas también en Bélgica e Italia.
Tras tres semanas de protestas estudiantiles en Francia, crecen las dudas sobre si las manifestaciones se apagarán o se convertirán en un movimiento social más amplio.
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Las protestas y los bloqueos de centros educativos comenzaron en los suburbios de París a mediados de septiembre, antes de extenderse rápidamente por todo el país. Las impactantes imágenes de los estudiantes trepando el jueves por la emblemática columna de la plaza de la Bastilla de París captaron la atención del público de todo el mundo.
Estas escenas tienen un gran peso histórico, ya que la plaza se encuentra en el emplazamiento de la antigua fortaleza y prisión estatal de la Bastilla, asaltada por los parisinos el 14 de julio de 1789 en un momento decisivo de la Revolución Francesa.
Tras su demolición, la Bastilla se convirtió en un símbolo perdurable del triunfo de los ciudadanos de a pie frente a la opresión política. En una publicación en X el jueves, el líder de extrema izquierda de Francia Insumisa, Jean-Luc Mélenchon, declaró que la Bastilla había sido "reconquistada".
En el centro del movimiento se encuentran diversas reivindicaciones estudiantiles, entre ellas las largas jornadas escolares, las aulas masificadas, el deterioro de los centros educativos y las ausencias del profesorado. Su indignación ha encontrado eco entre los jóvenes de toda Europa, y en los últimos días también se han organizado protestas de estudiantes en Bélgica e Italia.
¿Podría el movimiento estudiantil convertirse en algo más amplio?
Está prevista otra jornada de protestas, respaldada por los sindicatos estudiantiles y los sindicatos generales, para el martes 13 de octubre. Mientras tanto, está prevista para el 17 de octubre una manifestación independiente contra la crisis del coste de la vida y la subida de los precios del combustible, planeada antes de que estallara el movimiento estudiantil.
Se especula con que la manifestación del 17 de octubre podría marcar el regreso del movimiento popular de los chalecos amarillos, que surgió en 2018 como reacción a una subida prevista por el Gobierno de los impuestos sobre la gasolina y el gasóleo. Durante meses, los manifestantes de los "chalecos amarillos" se reunieron cada fin de semana para bloquear rotondas, autopistas y depósitos de combustible por todo el país, lo que también dio lugar a tensos enfrentamientos con la Policía.
Si las protestas estudiantiles convergen con un malestar social más amplio, Francia podría enfrentarse a escenas que recuerden a las de mayo de 1968. En las últimas semanas, muchos estudiantes han enarbolado pancartas que hacen referencia a estas manifestaciones históricas, en las que las protestas estudiantiles se intensificaron hasta convertirse en una huelga general a nivel nacional.
En aquel momento, varios millones de trabajadores se sumaron a las manifestaciones, paralizando el país, pero también dando lugar a importantes negociaciones salariales. El movimiento también desencadenó una crisis política, lo que llevó al general De Gaulle, entonces presidente de Francia, a disolver la Asamblea Nacional y convocar elecciones legislativas anticipadas en junio de 1968, en las que sus partidarios obtuvieron la mayoría parlamentaria.
En cualquier caso, mayo de 1968 dejó una huella indeleble en Francia al desmantelar las rígidas jerarquías sociales de la posguerra. Las manifestaciones contribuyeron a impulsar los derechos civiles, estudiantiles y laborales, arraigando de forma permanente una tradición de protesta masiva en la identidad política de la nación.
El tenso panorama político de Francia
En la actualidad, el Gobierno en minoría de Francia está luchando por conseguir el apoyo parlamentario para su presupuesto de 2027, mientras los partidos de la oposición se resisten a las medidas de austeridad propuestas. Las finanzas públicas del país se encuentran bajo presión, y el Gobierno prevé que el déficit público alcance el 5,4% del PIB en 2026, uno de los niveles más altos de la zona del euro.
La creciente crisis del coste de la vida, impulsada en gran medida por los elevados precios del combustible y la energía, ha intensificado la frustración de la ciudadanía. La presión económica sobre los hogares ha agravado las tensiones sociales en todo el país, a menos de seis meses de las elecciones presidenciales, en medio de un panorama político muy fragmentado.
Según una encuesta de la empresa de sondeos Ifop, realizada entre el 25 y el 29 de septiembre, Marine Le Pen (35%), del partido de extrema derecha Agrupación Nacional, lidera actualmente la primera vuelta, seguida de Edouard Philippe (15%) y Jean-Luc Mélenchon (14%). Según estas previsiones, la segunda vuelta se disputaría entre Le Pen y Philippe. Otras previsiones apuntan a un enfrentamiento entre Le Pen y Mélenchon en la segunda vuelta.
Un movimiento que no da señales de remitir
A pesar del anuncio realizado el jueves por el ministro de Educación, Édouard Geffray, de que se desplegarían 3.000 profesores sustitutos en todo el país en los centros que sufren escasez de personal docente, la indignación pública no da señales de remitir. Geffray afirmó que la medida costaría probablemente "decenas de millones de euros" para 2026.
Los sindicatos han criticado el plan por considerarlo una solución a corto plazo, y han advertido de que los profesores sustitutos disponibles podrían no ajustarse a las necesidades de los centros en cuanto a especialidades o ubicación. En los casos en que no haya sustitutos disponibles, las clases podrían quedar sin cubrir, mientras que a los profesores sustitutos se les podrían asignar tareas de apoyo hasta que surja una vacante adecuada.
"Tenemos que analizar los detalles, porque hay que ser cautelosos con esta cifra que se ha estado barajando", declaró a 'Euronews' Jean-Rémi Girard, profesor y presidente del Sindicato Nacional de la Enseñanza y la Educación Superior (SNALC).
Desde el principio, los estudiantes han contado con el apoyo de los sindicatos de docentes, ya que Girard señaló que el sistema se encuentra en "crisis".
"Cada vez nos cuesta más cubrir las bajas de los profesores; las aulas francesas se encuentran entre las más masificadas de Europa; las aulas no están debidamente equipadas durante las olas de calor. Son cosas que ya sabemos".
"El punto de partida es que el sistema educativo está en crisis, y lo lleva estando desde hace mucho tiempo".
Las principales federaciones sindicales de Francia también se han movilizado junto a los estudiantes. Tras las protestas del jueves, la CGT, uno de los sindicatos más grandes del país, destacó una serie de manifestaciones, algunas de las cuales no guardaban relación con el movimiento estudiantil, y declaró: "¡Las luchas se multiplican y el equilibrio de poder está cambiando!".
Paralelismos con anteriores protestas estudiantiles en Francia
Paolo Stuppia, profesor de sociología y política en Sciences Po París, estableció paralelismos entre las manifestaciones actuales y movimientos sociales anteriores en Francia, citando una serie de movimientos, entre ellos el de mayo de 1968.
"No es nada nuevo que los estudiantes de los suburbios se movilicen en torno a reivindicaciones que les son propias y que, posteriormente, esas reivindicaciones sean asumidas por otros institutos situados más cerca del centro de la ciudad".
Para Stuppia, el hecho de que los estudiantes de colegios privados también hayan participado en los bloqueos marca un nuevo punto de inflexión para los movimientos de protesta estudiantil. A muchos observadores también les sorprendió que los estudiantes de la Universidad París-Panthéon-Assas, cuyo alumnado se considera conservador, organizaran un bloqueo el jueves.
No obstante, Stuppia advirtió de que el impulso del movimiento podría verse afectado por las próximas vacaciones escolares de mitad de trimestre en Francia.
"Cuando hay dos semanas de vacaciones escolares, resulta más difícil reactivar el movimiento después, porque todo ha quedado en suspenso".
Un movimiento que se ha ampliado como respuesta a la violencia policial
Aunque muchas manifestaciones han sido pacíficas, otras se han visto empañadas por disturbios marginales y enfrentamientos con las fuerzas del orden. Según las cifras facilitadas el viernes por el Ministerio de Justicia francés, se han producido 6.877 detenciones desde el inicio del movimiento, de las cuales el 86% correspondió a menores.
La magnitud de las detenciones resulta llamativa si se compara con las registradas en las primeras semanas del movimiento de los chalecos amarillos en 2018, en el que 4.596 personas fueron puestas bajo custodia policial durante su primer mes.
Las organizaciones de derechos humanos han condenado la brutalidad policial tras una oleada de lesiones impactantes sufridas por estudiantes.
La indignación ha ido en aumento por casos como el de un escolar de 15 años que perdió la mano izquierda a causa de una granada aturdidora de la Policía, el de un joven de 16 años que quedó parcialmente ciego por una bala de goma y el de un joven de 14 años que sufrió la fractura de la mandíbula y la pérdida de varios dientes tras ser alcanzado por un bote de gas lacrimógeno. Los incidentes están siendo objeto de una investigación interna; actualmente, el órgano disciplinario de la Policía francesa lleva a cabo un total de 24 investigaciones.
Un portavoz de las Naciones Unidas declaró el viernes que la organización estaba preocupada por la situación en Francia y pidió que las manifestaciones se mantuvieran pacíficas y que el uso de la fuerza fuera proporcionado.
Por su parte, según las autoridades, 761 agentes de la Policía de y gendarmes han resultado heridos desde el inicio de las protestas. En todo el país, varios centros educativos han sufrido daños, han sido incendiados o saqueados. En algunos casos, se han infiltrado alborotadores en las manifestaciones.
Para Stuppia, el nivel de represión policial de las últimas semanas no tiene "precedentes" desde las protestas de mayo de 1968.
Por su parte, Valérie Becquet, socióloga de la Universidad CY Cergy de París y coautora, junto con Paolo Stuppia, de 'Geopolitics of Youth: Engagement and (e)Mobilisation', afirmó que la brutalidad policial ha contribuido a que los adultos se sumen al movimiento.
"Los adultos (sindicatos y padres) han estado manifestándose junto a los estudiantes, pero también han intervenido poniéndose en contacto con abogados y magistrados, en respuesta a la violencia y a las posibles violaciones de los derechos humanos".
Sin embargo, señaló que también había una parte de la población adulta que veía las protestas con "desprecio" y las "desestimaba o desacreditaba".
Protestas cada vez más politizadas
En un discurso televisado el miércoles por la noche, el primer ministro Sébastien Lecornu lamentó "la violencia, los ataques a estudiantes y personal docente, los agentes de Policía y gendarmes heridos, los colegios incendiados o vandalizados, las miles de horas de clase perdidas, por no hablar de las amenazas y los insultos".
Apuntó contra "los líderes políticos que utilizan esta ira para librar sus batallas electorales". Francia acudirá a las urnas para las elecciones presidenciales en abril. "No podemos jugar con la seguridad de la juventud francesa", afirmó Lecornu.
El Gobierno, junto con los partidos de la oposición de derecha y extrema derecha, ha acusado a Mélenchon y a su partido Francia Insumisa de explotar y manipular a los jóvenes para obtener beneficios políticos. Mélenchon ha sostenido que, aunque su partido apoya el movimiento, no está organizando las protestas y desea que estas sigan siendo pacíficas.
Antes de las protestas que tuvieron lugar el 5 de octubre, el partido de extrema izquierda Francia Insumisa celebró el hecho de que "las organizaciones estudiantiles, de secundaria, sindicales y profesionales" estuvieran "convergiendo en todo el país".
Para Becquet, aunque se ha acusado a ciertos líderes políticos de "instrumentalizar" las protestas estudiantiles, los alumnos de secundaria son, en general, capaces de distinguir entre el apoyo político genuino y los intentos de explotar el movimiento.
"Hay gente que no tiene ningún interés concreto en el movimiento, como se puede ver. Algunos son de izquierdas, mientras que otros piensan: 'Bueno, esto podría sernos útil'".
"Debido a cómo funcionan las cosas y a cómo se trata a los jóvenes -cómo se les menosprecia y se les critica-, al final se crean oportunidades para los intermediarios políticos".
Advirtió de que las protestas podrían convertirse en un movimiento social más amplio, dado que la frustración por las condiciones escolares refleja una ira más profunda por la desigualdad en toda la sociedad francesa.
"Existen desigualdades a todos los niveles, y las brechas entre los distintos grupos sociales se están ampliando".
"Dado el aumento del coste de la vida y el hecho de que la clase trabajadora ya se enfrenta a numerosos retos diarios, como las largas jornadas laborales y las largas distancias de desplazamiento, en términos de desigualdad social, nos encontramos en un punto crítico".
Los estudiantes comparten las protestas "de primera mano" en las redes sociales
Las manifestaciones estudiantiles se han extendido rápidamente por todo el país, en parte porque las imágenes de las primeras manifestaciones organizadas en los suburbios de París se hicieron virales en las redes sociales.
Según Olivier Ertzscheid, profesor titular de Ciencias de la Información y la Comunicación en la Universidad de Nantes, las redes sociales permiten a los estudiantes organizarse, pero también documentar las protestas de primera mano desde el terreno.
"Las redes sociales les permiten documentar la realidad, ofrecer relatos de primera mano de lo que está sucediendo, tanto cuando las cosas van bien como cuando, por desgracia, no es así. Ahora hay investigaciones policiales en curso, y las imágenes de las redes sociales pueden utilizarse como pruebas o, al menos, desempeñar un papel en el proceso judicial".
Ertzscheid señaló que las redes sociales también fomentan activamente un sentido de conexión e identidad compartida entre los manifestantes, lo que impulsa el movimiento.
"Es una forma de forjar un sentido de identidad grupal y de expresar las conexiones sociales de cada uno, incluida su conciencia política o, al menos, su compromiso cívico. Aquí entra en juego esta noción del sentido de pertenencia y la interacción social de los jóvenes, y estos aspectos son muy importantes en una época en la que el uso de las redes sociales está tan extendido".
Dado que una gran proporción de jóvenes en Francia y en todo el mundo recurre a las redes sociales como principal fuente de información, este medio también ha influido en su percepción de las protestas, así como en la respuesta del Gobierno.
Ertzscheid señaló que no existen "reglas fijas" que determinen cómo podrían evolucionar las protestas en las próximas semanas.
"Pase lo que pase a continuación con este movimiento, sabemos que los medios de comunicación y las redes sociales actuarán como cajas de resonancia. Por sí sola, ninguna plataforma de redes sociales -por muy poderosa que sea- es lo suficientemente fuerte como para desencadenar un movimiento. Pero estas plataformas sin duda están contribuyendo a la visibilidad y permitiendo a los estudiantes organizarse muy rápidamente".
Describió varias agendas "convergentes" de cara a las próximas protestas en Francia, y afirmó que "es posible que todos estos diferentes motivos iniciales de ira o descontento acaben convergiendo. Pero, del mismo modo, es totalmente posible que el movimiento estudiantil se vaya apagando".