Con la llegada del frío, las orillas del río Gauja se transforman en un auténtico mar de tonos anaranjados que cubre todo el paisaje.
New England es sinónimo de otoño, pero ahora que hay demasiado naranja en la Casa Blanca muchos preferiremos buscar en otro sitio nuestra dosis de follaje otoñal. Por suerte, hay un lugar con abundancia de tonos dorados mucho más cerca de casa: Sigulda.
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Considerada la capital otoñal de Letonia, la localidad está a poco más de una hora en tren de la capital, Riga, y cuenta con abundantes árboles que se tornan amarillos, naranjas y rojos cuando el aire empieza a enfriarse.
Lo mejor de todo es que probablemente podrá disfrutar del paisaje casi en soledad, porque aquí no hay aglomeraciones de turistas, salvo quienes se guían por la lista de destinos otoñales de 'Euronews Travel', donde Sigulda figura como visita obligada.
Visité Sigulda por primera vez el verano pasado y me propuse regresar en otoño para verla con mis propios ojos, algo que he hecho a principios de este mes.
Esto es lo que te recomendamos hacer mientras estés allí.
Qué hacer en Sigulda
Aunque el propio pueblo está muy bonito en otoño, los mejores paisajes se encuentran en torno al río Gauja, que se puede cruzar en teleférico.
El trayecto de siete minutos sobrevuela el valle del Gauja y, durante el recorrido, irás divisando varios castillos.
Al cruzar al otro lado del río, puedes dar un corto paseo por el bosque hasta la cueva de Gutman.
La cueva más grande de los países bálticos tiene las paredes cubiertas de inscripciones de amantes que han pasado por aquí a lo largo de los siglos.
La cueva está asociada a la leyenda de la 'rosa de Turaida', una joven llamada Maija que fue abandonada durante la guerra sueco-polaca y creció en el castillo de Turaida (sobre el que hablaremos más adelante).
Maija se enamoró del jardinero del castillo, Victor Heil, y la pareja se veía en la cueva. Por desgracia, el desertor Jakubowsky también se enamoró de Maija y la atrajo hasta la cueva haciéndose pasar por Victor antes de asesinarla, después de que ella le engañara para que la atacara diciéndole que tenía una bufanda mágica que la protegía de cualquier daño.
Desde la cueva de Gutman hay otro corto paseo hasta el castillo de Turaida. Desde lo alto de la torre principal se obtienen vistas en todas direcciones, con cada ventana ofreciendo un paisaje más bonito que la anterior.
El propio castillo data de 1214 y en varias exposiciones se puede conocer su historia, mientras que los jardines albergan numerosas esculturas de Indulis Ranka.
En los alrededores de Sigulda hay varios castillos, entre ellos el Nuevo Castillo, que alberga varias empresas creativas instaladas en los antiguos edificios de la finca.
Aquí puedes comprar tu propio bastón de paseo de Sigulda, un bastón decorado que se ha convertido en símbolo de la ciudad.
Sigulda se considera la puerta de entrada al Parque Nacional de Gauja, así que hay numerosas rutas de senderismo donde podrás sacarle partido a tu bastón. La mejor fuente de información sobre rutas es Enter Gauja, la página oficial de turismo de la región.
Otro pueblo muy visitado en la región de Gauja es Cēsis, que cuenta con un castillo medieval del siglo XIII.
Cómo llegar
Tanto Sigulda como Cēsis son accesibles en tren, que tarda alrededor de una hora y 10 minutos desde Riga en el primer caso y una hora y 20 minutos en el segundo.
Puedes comprar el billete en la estación o reservarlo a través de la página web de Vivi.
Si no te apetece caminar, hay autobuses desde Sigulda hasta el castillo de Turaida, aunque solo pasan una vez por hora, así que quizá tengas que esperar un rato. Los billetes se compran directamente al conductor, en efectivo o con tarjeta.