La iniciativa «Cittaslow» pone de relieve los burgos menos conocidos del mundo que celebran la gastronomía, cultura e historia locales. Türkiye posee 29 de estas ciudades, todas con acceso ilimitado a innumerables aspectos de la cultura turca.
El bullicio de una ciudad grande y extensa puede resultar abrumador; suelen ser núcleos ruidosos, con aromas desconocidos y eventos sorprendentes. Aunque las grandes ciudades pueden ser un buen punto de partida al visitar un destino nuevo, en las regiones más tranquilas y alejadas a menudo se mantienen vivas las tradiciones locales y la gastronomía sigue siendo un pilar, no una novedad.
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Aquí entra Cittaslow, una iniciativa creada en Italia en 1999 con el objetivo de poner en valor las ciudades y pueblos «más lentos», pero igualmente especiales, que mantienen viva la cultura de un país.
De las 310 ciudades registradas actualmente en el mundo como Cittaslow, Türkiye cuenta con 29, todas con aspectos distintivos de la vida turca, desde mercados de alimentos orgánicos y ruinas antiguas hasta amplias mesetas y extensas tierras agrícolas. Desde pueblos pesqueros costeros hasta ciudades en la cima de montañas, estas son algunas de las slow cities más enigmáticas de Türkiye.
Los relajados pueblos de la costa del Egeo
A lo largo de la iridiscente costa del Egeo se encuentran algunos de los Cittaslow más llamativos de Türkiye. Seferihisar, por ejemplo, fue seleccionada por sus hermosos huertos de mandarinas y la abundancia de mercados orgánicos. Fue la primera slow city de Türkiye y su legado agrícola sigue siendo una fuente importante de ingresos. Los visitantes pueden recorrer huertos de cítricos, colinas cubiertas de viñas, olivares cuidadosamente cultivados y campos verdes llenos de verduras.
Además, a pocos kilómetros del centro de Seferihisar se encuentran las ruinas de la antigua ciudad de Teos. Esta zona constituye la puerta de entrada a la Ruta de los Viñedos de Teos, donde la viticultura local prospera entre olivos milenarios. También forma parte de la Ruta Jónica, un camino de trekking que conecta el patrimonio cultural de la antigua Liga Jónica a través de impresionantes paisajes del Egeo.
Un poco más al sur, escondida en el Golfo de Gökova, se encuentra Akyaka, una Cittaslow famosa por su belleza serena y su estilo arquitectónico único. Los edificios están inspirados en los diseños otomanos del siglo XVIII de Muğla y fueron renovados por el arquitecto turco Nail Çakırhan, con persianas de madera, balcones y, en muchos casos, escaleras dobles.
La localidad se sitúa junto al río Azmak, un canal de aguas cristalinas que atraviesa la llanura de Gökova y forma un espacio protegido. Los amantes de la naturaleza pueden recorrer sus aguas en barco, observar aves o disfrutar de la tranquilidad de un paseo por el paisaje idílico.
Con más de 500 islas rodeando Türkiye, ese estilo de vida isleño siempre está cerca. Gökçeada se encuentra en el extremo occidental de la Turquía continental y es la isla más grande del país. Es también la mas grande isla de Turquía.
Los hogares del Mar Negro en el norte de Türkiye
La otra costa de Türkiye se caracteriza por montañas altas, colinas extensas y ríos caudalosos. En el extremo oriental del Mar Negro, cerca de la frontera con Georgia, se encuentra Şavşat, un pueblo idílico flanqueado por los picos de las montañas Karçal. Hoy habitan allí personas de origen georgiano y turco, y el pueblo combina restos históricos con la frondosa vegetación de la región de Artvin.
Por un lado, las ruinas de un castillo construido en el siglo IX invitan a explorar el pasado, mientras que los bosques de coníferas, castaños, rododendros y abetos que cubren las colinas proporcionan un entorno de gran tranquilidad. El paisaje resulta especialmente pintoresco en otoño, cuando las hojas doradas cubren el terreno.
Más al centro de la costa del Mar Negro se encuentra Gerze, considerada la «ciudad más feliz» del país. Fundada en 1400 a.C., fue declarada Cittaslow en 2017. El pueblo mantiene un aire pintoresco: las tiendas de juguetes venden piezas talladas a mano, el mercado de los viernes ofrece productos de toda la región y la tradición pesquera permanece visible gracias a la abundancia de marisco fresco.
Los alrededores también llaman la atención: la tumba de Çeçe Sultan, lugar de peregrinación, se encuentra a 15 kilómetros del centro, y las colinas circundantes son populares entre quienes practican parapente, tras ascender los 400 metros de Yelken Tepe y disfrutar de una ruta de vuelo de 15 kilómetros, la más larga de Türkiye.
Los Cittaslow del Mar Negro no terminan ahí. En el extremo occidental de la costa, la antigua capital de la tribu tracia Vize alberga ruinas y arquitectura de su colorida historia militar. Los restos de unas tuberías del siglo VI que formaban parte de una antigua red de abastecimiento de agua que llevaba el agua hacia Estambul, un teatro romano y murallas de una fortaleza construida en 72 a.C., entre otras maravillas culturales.
Las serenas orillas de los lagos de Turquía
Aunque las espectaculares costas atraen a muchos visitantes, también existen tesoros de «turismo lento» en el interior. Algunos de los lagos más bellos del país (Türkiye cuenta con más de 300) se encuentran entre la meseta de Anatolia y la costa mediterránea. El lago Eğirdir es el cuarto más grande del país y se encuentra junto al pueblo de Eğirdir, ubicado en la orilla sur.
Es una parada habitual para quienes se dirigen a Capadocia, pero muy distinta del bullicio de una ciudad grande. Los alrededores del lago, de aguas verde azuladas, cuentan con huertos de manzanos y montañas al suroeste, mientras que las islas Can Ada y Yeşil Ada se sitúan al noreste.
Hoy las islas están conectadas al continente mediante un puente y merecen una visita. Los asentamientos de Yesil Ada (Isla Verde en turco) datan de la época del Imperio Romano Oriental.
El propio pueblo de Eğirdir muestra restos de un castillo atribuido a los lidios y posteriormente modificado por romanos, bizantinos y selyúcidas, una pequeña mezquita —Hızırbey Camii— y varios restaurantes locales especializados en pescado de agua dulce. Los comensales pueden probar lubina, anguila, langosta y carpa mientras contemplan la tranquila vista del lago. También es posible recorrer el lago en barco, practicar paddleboarding o darse un baño en las aguas del Halk Plajı, la playa pública.
No podemos dejar de mencionar el lago más grande de Türkiye, el lago Van. Con una superficie de 3755 km2, sus orillas son extensas y albergan otra Cittaslow: Ahlat. El pueblo ofrece vistas espectaculares y conserva numerosos vestigios históricos.
Entre sus sitios históricos destacan cuevas neolíticas y miles de lápidas grabadas en el Cementerio Selyúcida de Ahlat, considerado el mayor cementerio turco-islámico del mundo.