Según las estimaciones de Shell, una de las empresas que desarrolla el proyecto, el yacimiento de Jackdaw podría llegar a representar el 6,5% de la producción de gas del Reino Unido cuando alcance su máxima capacidad.
El Gobierno del Reino Unido ha anunciado este miércoles planes para empezar a perforar en un polémico yacimiento de gas del mar del Norte.
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La decisión ha sido bien recibida por los grupos del sector energético, pero ha sido criticada por los defensores del medio ambiente, que han advertido de un aumento de las emisiones de carbono. El yacimiento de Jackdaw se encuentra a 240 kilómetros al este de Aberdeen, en Escocia.
Sin embargo, el Ejecutivo ha defendido que el proyecto podría reforzar la seguridad energética del Reino Unido, en un momento en que la guerra en Irán encarece los precios de la energía.
"En un momento en que la gente lo está pasando realmente mal, es correcto que analicemos de forma responsable cómo aprovechar al máximo las reservas de energía existentes que tenemos en Gran Bretaña y que podrían ayudar", ha afirmado el primer ministro laborista, Andy Burnham.
"Estamos comprometidos con avanzar hacia las energías renovables y alcanzar las emisiones netas cero para 2050. Pero incluso en nuestra ambiciosa hoja de ruta climática, seguiremos necesitando el petróleo y el gas como parte de nuestras necesidades energéticas durante décadas", ha señalado.
Los críticos sostienen además que la medida hará poco por reducir las facturas de la luz de los hogares británicos, ya que los precios del petróleo y el gas los fijan los mercados internacionales.
Un tribunal escocés dictaminó el año pasado que las autorizaciones previas para Jackdaw y Rosebank, otro proyecto de petróleo y gas en el mar del Norte, eran ilegales porque no tuvieron en cuenta sus emisiones de carbono indirectas.
El Gobierno todavía no ha decidido si aprueba Rosebank, que se considera que alberga las mayores reservas de petróleo sin explotar del Reino Unido.
El líder del partido ecologista de izquierdas Green Party, Zack Polanski, calificó la decisión de "vandalismo climático", mientras que Greenpeace afirmó que la autorización demuestra "el control tóxico que los lobistas de los combustibles fósiles siguen ejerciendo sobre nuestra política energética".
"El auténtico pragmatismo consiste en romper nuestra dependencia del petróleo y el gas caros, que dejan a los hogares británicos sin recursos, alimentan los fenómenos meteorológicos extremos y ponen nuestra seguridad energética a merced de los Estados petroleros", señaló Ami McCarthy, responsable de política en Greenpeace UK.