Los gobiernos dicen proteger la salud pública pero no reducen la dependencia de los combustibles fósiles, según la Global Climate and Health Alliance, que denuncia la brecha entre retórica climática y acción.
La Unión Europea y otros grandes emisores se limitan a hacer gestos en relación con los efectos del cambio climático sobre la salud, pero no respaldan esa retórica con recortes de emisiones lo bastante ambiciosos, según un análisis reciente de los compromisos climáticos de 132 países elaborado por la Global Climate and Health Alliance, una coalición de ONG.
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A diferencia de la mayoría de los países, la UE presenta una única contribución determinada a nivel nacional conjunta (NDC, por sus siglas en inglés) en el marco del Acuerdo de París, que cubre al bloque y a sus 27 Estados miembros.
El Scorecard de la Global Climate and Health Alliance evalúa hasta qué punto los países integran la salud en sus planes climáticos nacionales en ocho categorías, que incluyen los impactos sanitarios relacionados con el clima, la contaminación del aire, la acción del sector sanitario, los co-beneficios para la salud, la transición justa, la gobernanza, la financiación y la implementación.
Aunque la UE, Indonesia, Sudáfrica, Turquía, Canadá y Emiratos Árabes Unidos obtienen puntuaciones más altas en salud, esto no se corresponde con los recortes de emisiones necesarios para proteger a la población.
"La hipocresía es la palabra perfecta para describirlo", dijo Jess Beagley, de la Global Climate and Health Alliance, en declaraciones a Euronews, y defendió que los gobiernos no pueden afirmar que dan prioridad a la salud si no abordan la dependencia de los combustibles fósiles que alimenta el calentamiento global y la contaminación.
"No podemos limitarnos a hacer declaraciones sobre la salud si no actuamos en materia de salud", añadió.
El NDC Scorecard 2026 de la alianza situó a la UE en el puesto 12, con 19 de los 20 países mejor puntuados pertenecientes a economías de renta baja y media. Colombia encabezó la clasificación con 29 puntos sobre 32, seguida de Nigeria, con 25, y Camboya, con 24.
Entre las economías con altas emisiones que obtuvieron puntuaciones intermedias en salud, la UE fue la única cuyo plan climático incluía un objetivo específico de reducción de la contaminación atmosférica, según la evaluación. Este objetivo se refiere a la eliminación progresiva de los hidrofluorocarbonos para 2050.
Sin embargo, ninguno de los países de este grupo fijó objetivos concretos para el carbono negro, el óxido nitroso u el ozono, contaminantes que contribuyen al calentamiento global y pueden dañar la salud humana.
Para Beagley, la contradicción es evidente: los combustibles fósiles impulsan el cambio climático y, al mismo tiempo, causan daños a través de la contaminación del aire, del agua y del suelo, con consecuencias que van desde enfermedades respiratorias hasta cáncer y trastornos neurológicos.
Los sistemas sanitarios acaban afrontando las consecuencias de decisiones tomadas en el resto de la economía, señaló.
"El sector sanitario está realmente en primera línea", afirmó Beagley. "La carga que soporta es el resultado final de una acción climática más amplia que se ha adoptado o no se ha adoptado".
Los países ricos, bajo presión
Las consecuencias para la salud ya se están sintiendo en todo el mundo tras los acontecimientos recientes.
Entre las cifras citadas en el informe figuran más de 1.400 muertes y más de 6.600 personas desaparecidas en Nepal, 8 millones de niños en riesgo de hambre en África oriental y meridional y decenas de miles de fallecimientos asociados a las olas de calor en Europa.
"Si este año no cambia la forma en que estamos actuando en materia de clima y salud", dijo, "entonces será puro negacionismo deliberado y un abandono de las poblaciones que los gobiernos deberían proteger".
Beagley sostuvo que los países ricos, con altas emisiones históricas, deben recortar la contaminación más rápido y ayudar a financiar la acción climática en las economías en desarrollo.
"Realmente debería recaer en los países más ricos y con mayores emisiones del mundo, que se han beneficiado de un desarrollo basado en los combustibles fósiles durante décadas y décadas", afirmó. "Esos países deberían reducir sus emisiones más y más rápido".
Para la UE, esto implica reducir sus propias emisiones y aportar apoyo financiero a los países del Sur global para que puedan aplicar sus compromisos climáticos en el marco del Acuerdo de París.
La alianza también señaló carencias en la elaboración de políticas, y Beagley explicó que los ministerios de salud participaron de forma estrecha en la elaboración de los planes climáticos nacionales en solo el 15% de los países analizados.
Sin esa implicación, los gobiernos se arriesgan a pasar por alto las consecuencias para la salud de sus decisiones en materia de energía, transporte e industria.
La COP31, que se celebrará el próximo noviembre, será una oportunidad para comprobar si el creciente impacto de los fenómenos meteorológicos extremos en la salud se traduce por fin en políticas más ambiciosas.