La capital de Catar, Doha, ofrece mucho a los viajeros en escala, tanto si se quedan 24 horas como varios días. Esto es lo que ver, dónde comer y qué vivir más allá del aeropuerto.
Si tienes prevista una escala en Doha, te adelanto que te espera una experiencia muy especial.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Catar ha inscrito su nombre en los libros de historia como la primera nación árabe en albergar una Copa Mundial de la FIFA, lo que ha traído una ola de transformaciones. En los meses previos al torneo de 2022, el Estado del Golfo introdujo una serie de nuevos hoteles y proyectos de infraestructuras, como el Doha Metro.
La capital catarí es el centro de operaciones de Qatar Airways, que actualmente vuela a más de 170 destinos en todo el mundo, incluidas varias conexiones directas con Europa.
Se puede decir que el aeropuerto internacional de Hamad es en sí mismo un destino. Cuenta con numerosos espacios para comer y con un llamativo programa de arte público, incluida la icónica escultura Lamp Bear de Urs Fischer. Incluso se ofrecen sesiones guiadas gratuitas de bienestar de 20 minutos en el amplio espacio ORCHARD, de 6.000 metros cuadrados, para mantener entretenidos a los viajeros.
Sin embargo, añadir una escala a tu viaje hace que explorar el país más allá de las puertas del aeropuerto y convertir unas vacaciones en dos resulte muy sencillo.
Cuando llegues, aunque sea solo por unos días, Doha es un destino de lugares emblemáticos, cultura, aventuras en el desierto y una gran oferta gastronómica.
Lugares emblemáticos y atracciones
Con sus encantadoras calles adoquinadas y sus edificios de colores pastel, el distrito de Mina de Doha y la zona del antiguo puerto son ideales para estirar las piernas tras un vuelo de larga distancia.
El popular Box Park reúne contenedores marítimos reutilizados que se han recubierto con pintura de colores chillones y se han convertido en tiendas y locales de comida perfectos para conseguir esa foto digna de Instagram. Durante los meses de invierno también se pueden ver cruceros atracando en el edificio Grand Terminal.
Para disfrutar de más vistas al mar conviene acercarse al Doha Corniche. Este paseo marítimo de siete kilómetros es uno de los mejores lugares para contemplar el perfil urbano de la ciudad.
Desde aquí puedes ver cómo las tradicionales embarcaciones dhow se deslizan sobre el agua o incluso embarcarte en una de ellas, donde cada giro de la barca de madera revela una nueva vista panorámica.
Los apasionados de las compras tienen a su disposición un sinfín de tiendas de moda y marcas de lujo donde encontrar recuerdos para llevar a casa. En el centro comercial Place Vendôme Mall, en Lusail, es mejor acudir con zapatos cómodos a este enorme complejo comercial inspirado en la arquitectura francesa clásica. A lo largo de cuatro plantas, hay 580 tiendas de alta y media gama entre las que elegir.
Descrita como la "Riviera árabe", la isla The Pearl, de estilo mediterráneo y con un puerto deportivo repleto de yates, es también un lugar pintoresco para pasear de noche, donde siempre hay un restaurante o una cafetería muy cerca.
En la vecina isla Gewan, la zona de tiendas y restauración alberga hasta 100 establecimientos. Su Crystal Walk cuenta además con unas 180 placas iluminadas incrustadas en el suelo, decoradas con obras de arte realizadas con cristales. Los visitantes pueden encontrar motivos como caravanas, paisajes desérticos y bosques, junto a un panel con una colonia de pingüinos.
En verano, las temperaturas en esta parte del mundo pueden llegar a ser, bueno, muy altas. Pero ¿y si te dijera que en Doha hay espacios al aire libre para explorar que tienen aire acondicionado?
El paseo al aire libre de Gewan Island ostenta récords mundiales, ya que ha obtenido títulos de Guinness World Records al centro comercial al aire libre con aire acondicionado más largo del mundo y al mayor dosel de luz interactivo exterior.
Parques como Rawdat Al Hamama Park, Umm al Seneem Park, Al Gharrafa Park y Oxygen Park cuentan con sistemas de aire acondicionado instalados en los caminos para que los visitantes puedan mantenerse frescos mientras recorren las zonas verdes.
Souq Waqif y Katara: epicentros culturales de Doha
¿Se puede decir realmente que has estado en Doha si no has visitado Souq Waqif? Ubicado en el casco antiguo de la capital, este mercado al aire libre de callejones sinuosos atesora una historia de siglos.
Aunque se puede visitar a cualquier hora del día, el zoco cobra vida al caer la tarde. Los sonidos de los compradores regateando con los vendedores, los aromas de especias como el azafrán, el zaatar y las flores secas, así como las conversaciones en torno al café, conocido localmente como "gahwa", llenan el aire.
También puedes conocer a algunos de los animales más queridos del país. En el Falcon Souq, los comerciantes están encantados de que los turistas posen con el majestuoso ave posado sobre el brazo.
Otro lugar que conviene añadir a tu itinerario en Doha es la Aldea Cultural Katara (Katara Cultural Village). Este destino frente al mar está repleto de galerías, espacios escénicos y hitos arquitectónicos. Su anfiteatro combina el estilo clásico griego con puertas en arco como guiño a las influencias de la arquitectura islámica. Tiene capacidad para hasta 5.000 espectadores y ofrece amplias vistas al mar.
La Aldea Cultural Katara también cuenta con diversas instalaciones de arte público, incluida la llamativa "Force of Nature II" del artista contemporáneo italiano Lorenzo Quinn.
Doha alberga además numerosas galerías, como Doha Fire Station, y museos, entre ellos la maravilla arquitectónica del Museo Nacional de Catar (National Museum of Qatar). Su exterior se inspira en la rosa del desierto, mientras que en el interior se ofrece un recorrido inmersivo por la historia de Catar, que ha moldeado la identidad de la nación y sus logros modernos.
Otros museos de Doha que merece la pena visitar son el Museo Olímpico y del Deporte de Catar 3-2-1 (3-2-1 Qatar Olympic and Sports Museum), Lawh wa Qalam: M. F. Husain Museum y Msheireb Museums. En el futuro está previsto que se sumen a la oferta de Doha el Art Mill Museum, el Lusail Museum y el Qatar Auto Museum.
También forma parte del paisaje cultural de la ciudad la Biblioteca Nacional de Catar (Qatar National Library). Este tesoro está lleno de libros y publicaciones periódicas en varias lenguas europeas, junto a manuscritos árabes, mapas y globos terráqueos. Incluso conserva materiales impresos que datan del siglo XV, cuando la imprenta se introdujo por primera vez en Europa.
Dónde comer en Doha
Elegir dónde comer siempre me resulta complicado, sencillamente porque la oferta es enorme. Doha cuenta con más de 3.000 restaurantes, que sirven desde cocina tradicional catarí y del Golfo hasta sabores latinoamericanos, africanos, asiáticos y europeos.
Para probar recetas tradicionales, puedes visitar Kamachi después de un paseo por la Aldea Cultural Katara. Entre los platos imprescindibles de su carta figura el balaleet, un popular plato local elaborado con fideos de vermicelli aromatizados con azafrán y cardamomo, ligeramente dulces y coronados con un huevo frito.
Otro destino gastronómico seguro es Souq Waqif. Si te apetece comida callejera local, prueba el karak, un té dulce y especiado, acompañado de cualquiera de las variedades de "khobz regag", un pan plano muy fino y crujiente, en el rústico Shay al Shamoos, fundado por la primera empresaria del zoco, Shams Al-Qassabi.
En cuanto a la alta gastronomía, la escena culinaria de Doha ha atraído la atención de la Guía Michelin (fuente en inglés), que desembarcó en el país en 2024. Hasta 41 restaurantes figuran en la Guía Michelin Doha, incluidos tres que han obtenido una estrella Michelin y ocho con la distinción Bib Gourmand.
IDAM by Alain Ducasse se encuentra en el Museo de Arte Islámico de la ciudad, que se asoma al Doha Corniche. Este restaurante de alta cocina con estrella Michelin sirve cocina francesa contemporánea elaborada con ingredientes cataríes.
Alba, especializado en cocina italiana, y Jamavar, dedicado a la cocina india, son los otros dos establecimientos de Doha con una estrella Michelin.
Dónde alojarse
Desde hoteles de lujo hasta alojamientos ajustados al bolsillo, hay numerosas opciones de alojamiento durante una escala.
Mandarin Oriental, Doha es un establecimiento de cinco estrellas situado en Msheireb, a unos 20 minutos en coche del aeropuerto. Con 117 habitaciones, 41 suites y 91 apartamentos y villas, este hotel de lujo cuenta además con dos piscinas en la azotea y un spa para relajarse. Esta periodista de viajes no puede recomendar lo suficiente el bufé de desayuno de Mosaic, junto a los otros conceptos gastronómicos del hotel, como IZU y Liang.
La cartera de hoteles de lujo de Doha incluye también el Sheraton Grand Doha Resort & Convention Hotel, ubicado en Corniche Street. Su característica forma de pirámide forma parte del perfil urbano de Doha desde principios de la década de 1980 y hoy ofrece 371 habitaciones y suites en las que los huéspedes pueden elegir entre vistas al mar o a la ciudad. En el interior, el hotel dispone de nueve opciones gastronómicas, un gimnasio abierto las 24 horas y un spa. En el exterior, esperan una piscina y un tramo de 400 metros de playa privada.
Excursiones de un día y aventuras en el desierto
A unas hora y media por carretera desde Doha se encuentra el Mar Interior, Khor Al Adaid. Actualmente figura en la lista indicativa para ser incluido como Sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco y es una de las maravillas naturales más llamativas de Catar, ya que se trata de una laguna sin salida al mar rodeada de dunas de arena de hasta 40 metros de altura. También cuenta con crestas rocosas y acantilados.
Las aguas aquí son tranquilas y cálidas, lo que las convierte en un lugar perfecto para nadar. La mejor época del año para visitarlo va aproximadamente de noviembre a abril, cuando el tiempo es ideal.
Quienes hacen escala también pueden dirigirse a Al Khor, una de las ciudades más antiguas de Catar. Esta apacible localidad costera se encuentra a unos 45 minutos en coche desde Doha y rebosa encanto marinero. Allí se pueden visitar las torres de Al Khor, que datan de principios del siglo XX. Estas estructuras cilíndricas se construyeron originalmente para que los vigilantes defendieran el puerto tras el descubrimiento de una fuente de agua, a la que se atribuyeron propiedades medicinales.
¿Mi mejor consejo para una excursión de un día desde Doha? Hacer kayak entre los manglares. En mis días libres y los fines de semana, siempre me encontrarás navegando en kayak entre los manglares y la vegetación de la isla Purple Island, en Al Khor. La isla está a aproximadamente una hora de la capital y es mi refugio favorito lejos de la ciudad (y de tierra firme). Si la temporada acompaña, podrás ver flamencos y garzas, además de peces y cangrejos.
En la costa oeste de Catar, en la reserva natural de Brouq, cerca de Zekreet, la instalación permanente East-West/West-East del fallecido Richard Serra se extiende a lo largo de más de un kilómetro y se alza imponente en medio del paisaje desértico. Ras Brouq alberga además una zona singular de acantilados blancos y formaciones geológicas, como colinas con forma de seta. Solo recuerda llevar gorra, protector solar y mucha agua.
¿Tienes algo más de tiempo para tu escala en Doha? Cambia el horizonte urbano por el desierto del país con una estancia en Regency Sealine Camp. Situado a una hora en coche de la capital, ofrece tiendas, habitaciones y suites en las que el desierto y el mar están literalmente a la puerta. Aquí los huéspedes pueden practicar quad, hacer "dune bashing" sobre las dunas, montar en camello e incluso disfrutar de una exhibición de cetrería. Tras un día en el desierto abriendo el apetito, los visitantes pueden cenar en la mesa común del campamento con una selección de platos árabes, asiáticos e internacionales.
Información clave para viajeros
Todos los titulares de pasaporte de Estados miembros de la Unión Europea (UE) y los nacionales europeos de países no pertenecientes a la UE, incluidos los viajeros procedentes del Reino Unido, Bosnia y Herzegovina, Islandia, Azerbaiyán y Suiza, pueden beneficiarse de viajes sin visado si disponen de una reserva de hotel confirmada.
En cuanto a desplazarse por Doha, los visitantes pueden alquilar un coche, reservar un taxi, incluidos los servicios de Uber, o utilizar el transporte público, como el metro, los autobuses Karwa o las tres líneas de tranvía del país, en Lusail, Msheireb y Education City.