El presidente de Argentina, Javier Milei, busca atraer inversiones en centros de datos de IA en la Patagonia, prometiendo una regulación ligera y ventajas fiscales.
La fresca región austral de Argentina, la Patagonia, se está convirtiendo en un polo de atracción para los centros de datos, y el presidente del país está decidido a atraerlos.
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Mientras que algunas comunidades de Estados Unidos y Europa se oponen a los centros de datos, el Gobierno argentino está lanzando el mensaje contrario. El presidente Javier Milei sostiene que el país no va a regular la inteligencia artificial y ofrece una rebaja del impuesto de sociedades para los grandes proyectos del sector, aunque el Senado aún no la ha aprobado.
El atractivo de la Patagonia es práctico: abundancia de terrenos vacíos, aire frío, fuertes vientos y gas de la formación de esquisto Vaca Muerta para refrigerar y alimentar los centros de datos.
Al igual que su aliado, el presidente estadounidense, Donald Trump, Milei publica con frecuencia imágenes generadas por IA en las redes sociales. También ha planteado la creación de "corporaciones no humanas" gestionadas íntegramente por agentes de IA.
Milei aseguró el mes pasado ante la Cámara de Comercio de Estados Unidos (US Chamber of Commerce), en Washington, que Argentina no va a regular la inteligencia artificial y que la va a dejar libre.
Los registros de visitas obtenidos por The Associated Press muestran un flujo constante de figuras del sector tecnológico que se han reunido con Milei y sus colaboradores en los últimos meses, desde el inversor de capital riesgo Peter Thiel hasta representantes de OpenAI, Amazon, Google, Oracle y empresas de centros de datos.
Documentos del Ministerio de Exteriores indican que el desarrollador de centros de datos Crusoe, que colaboró en la construcción del campus emblemático de OpenAI en Texas, ha buscado este año reunirse con responsables argentinos de energía para hablar de inversiones respaldadas por el Gobierno de Estados Unidos.
"En las zonas densamente pobladas de Estados Unidos y Europa hay muchas peleas por el acceso a la red y por quién debería recibir la electricidad", explicó Marta Zlotkowska, responsable de desarrollo internacional en Green Capital.
La empresa polaca de energías renovables planea construir en Patagonia un centro de datos de 3.000 millones de dólares (2.700 millones de euros) que se alquilaría a grandes firmas tecnológicas para tareas de computación de IA, aunque aún no ha conseguido ningún cliente.
"Comparamos posibles ubicaciones para el proyecto en todo el mundo y Argentina, bueno, la Patagonia, quedó en primer lugar en todas las categorías", señaló.
La promesa de IA de la Patagonia
Para convencer a las empresas recelosas de la crónica inestabilidad económica de Argentina, Milei impulsa un sistema de incentivos que rebajaría el tipo del impuesto de sociedades del 25% al 15% para proyectos de al menos 1.000 millones de dólares (892 millones de euros) en inteligencia artificial y otras industrias emergentes. La medida está pendiente de aprobación en el Senado.
El beneficio para los argentinos sigue sin estar claro. Los centros de datos emplean a relativamente pocas personas. Los incentivos propuestos por Milei no obligan a las empresas a reservar capacidad de computación para el consumo local ni a informar de su uso de energía y agua.
"No estamos hablando de centros de datos diseñados para reforzar la soberanía tecnológica argentina", dijo Alan Rocha Varsanyi, investigador en Observatorio Petrolero Sur, una organización ambiental argentina. "La capacidad de computación se exportará adondequiera que OpenAI u otras empresas la necesiten".
Planos, pero todavía no excavadoras
Por mucho bombo que le dé Milei, Argentina va por detrás en la carrera por convertirse en un polo regional de centros de datos, mientras sus vecinos presumen de terrenos baratos, energía renovable y conexiones de fibra óptica en expansión con los gigantes tecnológicos estadounidenses.
Milei insiste en que sus llamamientos a una inteligencia artificial sin restricciones dan a Argentina una ventaja en un momento en que la Unión Europea y un número creciente de estados de Estados Unidos han adoptado nuevas regulaciones. Los críticos advierten de que está impulsando el despliegue de la IA en Argentina sin salvaguardas frente a riesgos que van desde la vigilancia masiva hasta los ciberataques.
"Sin normas, Argentina se convertirá en un laboratorio, como cuando las empresas van a países en desarrollo para probar medicamentos extraños que no pueden probar en los grandes países desarrollados", afirmó Nicolás Wolovick, profesor de informática en la Universidad Nacional de Córdoba (National University of Córdoba).
Es posible que Milei escuche preocupaciones similares la próxima semana, cuando el papa León XIV, que ha advertido de las amenazas de la IA para la humanidad, visite Argentina dentro de su gira por América Latina.
Incluso dentro del propio Gobierno de Milei algunos reconocen que su postura contraria a la regulación complica los esfuerzos por construir un marco jurídico claro. Un alto cargo sin autorización para informar a los medios señala que las empresas están esperando a que Argentina fije normas sobre el entrenamiento de sistemas de IA con obras protegidas por derechos de autor y sobre el envío de datos personales al extranjero.
Servidores y ovejas
En los remotos puestos ganaderos repartidos por la meseta sin árboles de la provincia de Chubut, la vida gira en torno al cuidado de los rebaños en las estepas y al esquileo de las ovejas en los galpones. Con la industria de la lana en declive tras décadas de sequía, sobrepastoreo y costes de producción disparados, algunos ganaderos están apostando por otro tipo de nave, llena no de vellón sino de hileras parpadeantes de servidores.
"Los ganaderos de ovejas están mirando muy atentamente qué alternativas pueden encontrar para generar más ingresos", dijo Francisco Sáenz, ingeniero agrónomo y ganadero de cuarta generación.
Su familia figura entre los 14 propietarios de tierras que han alquilado en conjunto 130.000 hectáreas (unos 321.000 acres) a Green Capital para su centro de datos previsto. Los ganaderos esperan seguir pastando ovejas junto a su colosal futuro vecino.
La construcción no se espera que comience hasta alrededor de 2028. Si funcionara de forma continua con la demanda máxima prevista, el campus terminado utilizaría en un año aproximadamente 2,7 veces más electricidad de la que consumió toda la ciudad de Buenos Aires en 2025, según un cálculo de 'AP'.
Green Capital promete generar toda su propia electricidad a partir de aerogeneradores, parques solares y generadores alimentados con gas, en lugar de cargar aún más la saturada red eléctrica argentina. Las autoridades provinciales cuentan con que el proyecto aporte miles de millones de dólares de inversión, empleos altamente cualificados y un mercado para el excedente de energía eólica.
Pero algunos vecinos de Trelew, una ciudad azotada por el polvo cerca del lugar propuesto, dicen que no tienen forma de valorar esas garantías. Los estudios de impacto ambiental siguen en marcha, las licencias están pendientes y la empresa no ha especificado cuánta agua necesitaría el proyecto ni qué parte de su energía procedería del gas.
"Simplemente hay tan poca información", lamentó Cristina Gibón, de 46 años, que teme el impacto ambiental de los centros de datos. "Quizá tengamos agua hasta que seamos mayores. Pero después nuestros hijos seguirán aquí y ellos no tendrán esos recursos".
Preocupaciones como la suya alimentan una oposición más amplia a la estrategia de Milei de cortejar a las grandes tecnológicas. En Trelew, un pequeño grupo de residentes se ha movilizado en internet y en la plaza principal bajo el lema "Trelew libre de centros de datos".
En el Congreso, donde recientemente algunos legisladores acusaron a Milei de estar malvendiendo el país durante una audiencia sobre los intereses en Argentina del multimillonario Peter Thiel, la oposición ha obligado al presidente a desmantelar un proyecto de ley que flexibilizaba las restricciones a la propiedad extranjera de tierras y ha frenado su plan para permitir que agentes de IA controlen empresas.
De vuelta en la granja de su familia, Sáenz ve un reflejo argentino conocido.
"Siempre que una empresa extranjera quiere hacer una gran inversión en Argentina, hay muchas críticas. La primera reacción de mucha gente es decir: 'No, son personas horribles que vienen de fuera a llevarse nuestros recursos'", señaló. "No digo que las grandes empresas sean lo mejor que existe. Solo digo que cuando miro a otros países, veo economías estables".