Los altos precios del petróleo y la venta de una empresa conjunta impulsaron las ganancias del gigante saudí, pese a que las exportaciones cortadas y la guerra prolongada lastraron la economía del reino.
El gigante petrolero saudí Aramco ha anunciado este martes un aumento del 34,6% de su beneficio neto en el tercer trimestre, en un contexto en el que la guerra en Oriente Medio mantiene elevados los precios del crudo mientras la infraestructura energética del reino sufre ataques de forma regular.
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Los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han atacado de forma regular petroleros, oleoductos, instalaciones de almacenamiento y refinerías saudíes desde que las hostilidades se reanudaron en julio, intensificando sus golpes en las últimas semanas.
El reino también ha tenido que enfrentarse a que los hutíes y Irán dificultan el tráfico en los estrechos de Bab al Mandeb y de Ormuz, lo que complica las exportaciones.
Sin embargo, Aramco, piedra angular de la economía de Arabia Saudí y una de las compañías más valiosas del mundo, ha visto cómo sus beneficios se disparaban durante el tercer trimestre, gracias a los mayores precios del petróleo y a una ganancia por la venta de su participación en una empresa conjunta.
La compañía ha señalado que el beneficio neto alcanzó los 135,9 mil millones de riales (32,3 mil millones de euros) en el tercer trimestre, frente a unos 101 mil millones de riales (24 mil millones de euros) en el mismo periodo del año anterior.
El resultado incluye una ganancia de 25,9 mil millones de riales (6,2 mil millones de euros) por la venta de su participación en la empresa conjunta de refino y petroquímica PRefChem a la malasia Petronas.
Estas cifras llegan en un momento en que las grandes compañías energéticas de todo el mundo han visto cómo sus beneficios se disparaban debido a las interrupciones en el suministro de petróleo y gas en Oriente Medio, lo que ha impulsado los márgenes de refino y los precios.
Pero el máximo responsable de Aramco ha advertido de que el conflicto sigue afectando de forma grave a la seguridad energética.
"La incertidumbre geopolítica y los ataques contra instalaciones energéticas clave siguieron amplificando la crisis mundial de suministro de energía en el tercer trimestre de 2026, con graves implicaciones para la seguridad energética mundial", afirmó en un comunicado el presidente y consejero delegado, Amin H. Nasser.
El beneficio neto ajustado se situó en casi 117 mil millones de riales (27,8 mil millones de euros), un 9% más que un año antes pero alrededor de un 7% menos que en el segundo trimestre.
La cifra superó la previsión mediana de 30,66 mil millones de dólares (27,3 mil millones de euros) de 12 analistas, según 'Reuters', que citó las estimaciones de consenso facilitadas por Aramco.
"Los resultados de beneficios probablemente serán más halagüeños en comparación con hace un año, cuando los precios del petróleo eran mucho más bajos, pero menos prometedores respecto al trimestre anterior", dijo a 'AFP' Robert Mogielnicki, investigador en el Instituto de Estados Árabes del Golfo (Arab Gulf States Institute).
En el segundo trimestre, Aramco informó de un aumento interanual del 44% en su beneficio neto, hasta 122,6 mil millones de riales (29,1 mil millones de euros).
La guerra en Oriente Medio, que comenzó el 28 de febrero con ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, ha trastocado los mercados energéticos mundiales, ha llevado al uso generalizado de reservas estratégicas y ha alimentado la inflación.
Y mientras la guerra continúa en el Golfo Pérsico, drones ucranianos también han golpeado la infraestructura energética rusa, lo que ha llevado a Moscú a restringir las exportaciones de combustibles, incluida la gasolina y el diésel.
El mes pasado, los hutíes aseguraron que habían atacado la sede de Aramco, un vasto complejo que incluye numerosos edificios y zonas residenciales en el este del reino.
Responsables saudíes señalaron que un edificio resultó alcanzado en el área donde se encuentra el centro de operaciones de Aramco, mientras que dos empleados de la compañía que hablaron con 'AFP' bajo condición de anonimato dijeron que una torre de la sede fue golpeada.
La agitación en el mercado del petróleo lastra la economía saudí
Con el estrecho de Ormuz en disputa, el apoyo naval de Estados Unidos ha permitido que millones de barriles de crudo atraviesen cada día esta vía marítima crucial.
El mes pasado, el Mando Central de Estados Unidos (US Central Command) afirmó que había ayudado a los países del golfo a exportar más de 1,5 mil millones de barriles de crudo a través del estrecho desde el verano y que había facilitado el paso de más de 3.000 buques comerciales en los últimos seis meses.
El aumento de las exportaciones del golfo, sin embargo, ha hecho poco por evitar la volatilidad del mercado.
El precio del petróleo se desplomó más de un 7% el lunes, después de que indicios de que Teherán y Washington reanudaban el diálogo alimentaran las esperanzas de poner fin a la guerra en Oriente Medio.
En el reino, meses de incertidumbre han añadido más dificultades económicas.
A pesar de que los ingresos del Gobierno han quedado por encima de las previsiones iniciales, Arabia Saudí ha revisado al alza su déficit presupuestario previsto para 2026 hasta 245.000 millones de riales (58,2 mil millones de euros), el 4,9% del producto interior bruto, frente a una previsión inicial de 165.000 millones de riales (39,2 mil millones de euros).
Se prevé que el gasto público supere las proyecciones iniciales en un 9,3%, mientras que el Ministerio de Finanzas estima que la economía saudí se contraerá un 3,6% en 2026, lastrada por una caída del 21,8% en la actividad vinculada al petróleo.
El reino espera reducir su déficit a 191.000 millones de riales (45,4 mil millones de euros) en 2027, el 3,6% del PIB, al tiempo que continúa invirtiendo en proyectos de diversificación económica.
El FMI prevé que Arabia Saudí cierre el año con una contracción del 3,3% del PIB, cinco puntos porcentuales por debajo de su previsión anterior de julio.