Un niño ha fallecido a causa de una enfermedad asociada al sarampión en una zona rural del norte del estado de Nueva York, marcando la primera muerte relacionada con el sarampión en el estado en más de tres décadas, según han confirmado las autoridades sanitarias.
El Departamento de Salud del Estado de Nueva York (New York State Department of Health) y el servicio de salud pública del condado de Lewis (Lewis County Public Health) informaron el lunes de una muerte relacionada con el sarampión, en un contexto en el que el brote de la enfermedad sigue extendiéndose por Estados Unidos. Es la cuarta muerte vinculada al sarampión en lo que va de año, mientras el país afronta su peor brote en décadas.
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Hasta el 30 de octubre hay 4.666 casos confirmados de sarampión este año, aproximadamente el doble del total notificado el año pasado. Nueva York ha registrado 178 casos en lo que va de año, en el periodo hasta el 24 de octubre.
La gobernadora, Kathy Hochul, declaró hace cuatro semanas un estado de emergencia por desastre en respuesta al brote, lo que permitió ampliar el número de profesionales sanitarios autorizados a administrar vacunas contra el sarampión y facilitar el acceso a recursos adicionales.
Los responsables sanitarios estatales señalaron que están trabajando con las autoridades de los condados y socios locales para ofrecer vacunación a las personas sin vacunar, al tiempo que refuerzan la vigilancia de casos y el rastreo de contactos.
"El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que puede causar complicaciones graves y la muerte", señalaba la declaración conjunta, que añadía que la vacunación sigue siendo la mejor protección frente al virus.
Las personas pueden transmitir el virus durante aproximadamente cuatro días antes de que aparezca la erupción característica, lo que significa que pueden cruzar fronteras antes de darse cuenta de que están enfermas.
"Instamos a los neoyorquinos a asegurarse de que tienen al día las vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) y a hablar con su proveedor de atención sanitaria sobre las inmunizaciones", señalaron las autoridades.
Según el departamento de salud estatal, una dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) proporciona una protección del 93% frente al sarampión, mientras que dos dosis ofrecen un 97%.
La advertencia de salud pública llega en medio de un debate más amplio sobre la política de vacunación bajo la administración de Trump.
En agosto, el presidente estadounidense, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva que respalda una recomendación para separar la vacuna combinada MMR en tres inyecciones individuales, en lugar de administrarla de forma conjunta. La propuesta suscitó críticas entre expertos en salud, que advirtieron de que exigir varias citas podría crear barreras adicionales a la vacunación y aumentar el riesgo de que los niños no reciban todas las dosis.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., también se ha enfrentado a críticas por sus comentarios en los que cuestiona la seguridad de las vacunas y difunde afirmaciones que las vinculan con el autismo, pese a la amplia evidencia científica que no encuentra ninguna asociación causal entre las vacunas y el autismo.
Situación en Europa
Estados Unidos no es el único país donde el sarampión sigue circulando. Los brotes más importantes en la actualidad se registran en Bangladés, con más de 65.430 casos, Indonesia, con 46.578, y Guatemala, con 31.222 casos.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) indicó a Euronews la semana pasada que el riesgo para los europeos sigue siendo moderado en el caso de los lactantes menores de 12 meses, los niños de entre uno y cinco años y las personas inmunodeprimidas. Para los niños mayores y los adultos no vacunados, se estima que el riesgo oscila entre bajo y moderado. Las personas con inmunidad por vacunación o por una infección previa se consideran de bajo riesgo de contraer sarampión, según su última evaluación.
En Europa, el sarampión es endémico en doce países: Bosnia y Herzegovina, Francia, Georgia, Alemania, Italia, Kazajistán, Kirguistán, Polonia, Rumanía, Rusia, Turquía y Ucrania.
Rumanía ha notificado la mayoría de los casos, con cifras que alcanzan los 30.692 en 2024, frente a 3.371 en 2023.
Seis países europeos: Armenia, Austria, Azerbaiyán, España, el Reino Unido y Uzbekistán han vuelto a establecer la transmisión endémica del sarampión sobre la base del número de casos registrados en 2024 a comienzos de este año.