En su asamblea anual en Doha, las aerolíneas árabes alertaron del impacto de la normativa europea sobre emisiones y reafirmaron su apuesta por reforzar las conexiones con Europa, pese a las pérdidas millonarias previstas y la incertidumbre geopolítica en la región.
Tras un año turbulento, se prevé que las aerolíneas árabes sufran pérdidas de varios miles de millones de dólares, según un informe publicado por la Organización de Aerolíneas Árabes (Arab Air Carriers' Organization - AACO).
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Reunida esta semana en Doha para su asamblea general anual (AGM), la AACO es una asociación que agrupa a 39 aerolíneas árabes con base en Oriente Medio y el norte de África, entre ellas Qatar Airways, Emirates, Etihad Airways y Gulf Air.
Ofrece un marco conjunto de cooperación entre las aerolíneas miembros en ámbitos como los asuntos aeropolíticos, la transformación digital y el combustible de aviación sostenible.
En su informe anual de 2026, la AACO señaló que las presiones operativas relacionadas con "incertidumbres geopolíticas" y "condiciones financieras fluctuantes" han afectado a los balances de las aerolíneas de la región.
Según las conclusiones, se prevé que los miembros de la AACO registren en 2026 una pérdida neta de 4.300 millones de dólares (3.820 millones de euros) y una caída del 5,2% en el tráfico de carga aérea. A escala mundial, se proyecta que el beneficio neto del sector baje hasta alrededor de 23.000 millones de dólares (20.500 millones de euros), su "nivel más bajo en 12 años excluyendo el periodo de la COVID-19 y sus secuelas".
El informe añadió que el desempeño entre los miembros "probablemente varíe considerablemente en función de la ubicación de sus aeropuertos de conexión y de la exposición a mercados afectados por conflictos".
Pese a estas presiones, la AACO indicó que se "espera que la industria aérea siga siendo rentable" en 2026, "aunque a un ritmo más lento, ya que el aumento de los costes energéticos y las continuas perturbaciones operativas están ejerciendo una presión adicional sobre los márgenes".
Se prevé que el combustible represente el 31,4% de los costes operativos del sector y, en el caso concreto de los miembros de la AACO, el 37,3%, "frente al 25,4% y el 27,9% registrados respectivamente en 2025".
Presiones regulatorias de la UE
En Doha se expresaron preocupaciones por el propuesto Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (Emissions Trading System - ETS), advirtiendo de que podría vulnerar el espacio aéreo de la región y generar costes adicionales injustos para las aerolíneas árabes.
Abdul Wahab Teffaha, secretario general de la AACO, declaró a Euronews Travel que el ETS plantea cuestiones de "soberanía".
"La UE ha decidido que 'queremos tener objetivos que vayan más allá de los objetivos acordados por la ICAO (International Civil Aviation Organization)' y no tenemos ningún problema con eso, porque están ejerciendo sus derechos soberanos", afirmó.
En 2005, el bloque presentó las propuestas del ETS, con el objetivo de que los emisores pagaran por sus emisiones de gases de efecto invernadero. El sector de la aviación se incorporó al ETS de la UE el 1 de enero de 2012; sin embargo, la aplicación a los vuelos hacia y desde países no europeos se suspendió más tarde ese mismo año.
Durante la AGM se aprobó la Resolución sobre Aviación y Medio Ambiente, que se opone a la ampliación del ETS a los vuelos que salgan del Espacio Económico Europeo (EEE) y aterricen en terceros países dentro de un radio de 5.000 kilómetros del aeropuerto de Fráncfort para 2029.
"Esto es extraterritorialidad, una invasión de la soberanía de otros", señaló Teffaha, quien añadió que la medida socavaría el Convenio de Chicago. "Y eso se aplica a todos los países dentro de esos 5.000 kilómetros, que básicamente, empezamos en Turquía, pasamos por Irak, bajamos hasta Dubái, subimos hasta Sudán, Egipto, hasta Marruecos".
Conocido también como Convenio sobre Aviación Civil Internacional, el artículo 1 del Convenio de Chicago establece que todos los Estados firmantes reconocen que cada país tiene "soberanía completa y exclusiva sobre el espacio aéreo situado encima de su territorio".
Más allá de la cuestión de la soberanía, Teffaha también explicó a Euronews que, si el ETS llegara a convertirse en ley, las aerolíneas árabes podrían enfrentarse de forma injusta a costes dobles por la reducción de sus emisiones, dado que el actual Esquema de Compensación y Reducción de Carbono para la Aviación Internacional (Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation - CORSIA) ya obliga a las aerolíneas a compensar una parte de las emisiones de sus vuelos internacionales.
De este modo, las aerolíneas árabes podrían acabar pagando dos veces si los dos marcos no reconocen sus respectivos cargos.
Los líderes de la aviación árabe se reúnen en Doha
El evento, de tres días de duración, fue organizado por Qatar Airways, con Hamad Al-Khater, director ejecutivo del grupo Qatar Airways, como presidente de la sesión. Reunió a más de 200 directivos y actores del sector, incluidas aerolíneas miembros de la AACO, compañías asociadas, así como representantes de Amadeus y SITA.
"Este encuentro de la AACO reúne a las aerolíneas del mundo árabe, que en conjunto desempeñan un papel vital a la hora de conectar a personas, empresas y economías en seis continentes", señaló Al-Khater.
"A medida que nuestra industria atraviesa un periodo muy difícil, con los acontecimientos geopolíticos que siguen perturbando la conectividad global, la cooperación regional se ha convertido en nuestra mayor fortaleza".
El responsable de Qatar Airways añadió que el sector sostiene hasta cuatro millones de empleos en Oriente Medio e inyecta 290.000 millones de dólares (258.000 millones de euros) en la economía regional. Esta cifra está llamada a aumentar hasta 730.000 millones de dólares (649.900 millones de euros) para 2043.
Durante el encuentro, la AACO y SITA firmaron un memorando de entendimiento que pone a disposición de las aerolíneas miembro el servicio WorldTracer Bag Mate de esta última, el sistema de SITA para gestionar las malas gestiones de equipajes, disponible para las aerolíneas miembros de la AACO.
Europa sigue siendo un mercado clave para las aerolíneas árabes
Pese a operar en un entorno complejo y a una creciente incertidumbre regulatoria, Europa sigue desempeñando un papel fundamental para las aerolíneas árabes, que continúan reforzando la conectividad entre ambas regiones.
El jeque Jassim Fahad Al-Thani, vicepresidente de Asuntos Aeropolíticos y Corporativos en Qatar Airways, describió la AGM de Doha como una importante oportunidad para reforzar las colaboraciones a escala regional y añadió que "Europa sigue siendo un mercado clave para Qatar Airways".
Al-Thani explicó a Euronews que el aumento de vuelos a ciudades europeas, entre ellas Londres-Heathrow y Fráncfort, "dará a los viajeros más flexibilidad y mejores conexiones a través de Doha con nuestra red global".
Añadió: "[También] estamos incrementando los vuelos a destinos de Asia, África y Australia, lo que facilita que los pasajeros exploren el mundo a través de Doha".
Mientras tanto, en octubre, la aerolínea Emirates, con sede en Dubái, aterrizó por primera vez en Helsinki. La nueva ruta diaria a la capital finlandesa refuerza la red nórdica de la compañía, que también incluye Copenhague, Oslo y Estocolmo.
"Para nosotros, el camino pasa por seguir creciendo", declaró a Euronews Adnan Kazim, vicepresidente y director comercial de Emirates.
"Hay muchos mercados en los que todavía no hemos entrado. Al mismo tiempo, trabajamos en reforzar las alianzas con muchas aerolíneas europeas para aportar valor, pero para nosotros Europa sigue siendo claramente un elemento central en la estrategia de Emirates".
A pesar de la incertidumbre y de la fluctuación de los precios del combustible, Kazim afirmó también que esto no ha alterado los planes de crecimiento de la aerolínea y señaló que continúa renovando su flota, respaldada por inversiones por valor de 7.000 millones de dólares (6.200 millones de euros).
"Dubái nunca detuvo ningún proyecto", dijo. "Seguimos adelante y ese es el ADN que tenemos a la hora de mirar hacia el futuro".
Sin embargo, la inestabilidad regional ha presionado la planificación operativa de las aerolíneas, y las evaluaciones de seguridad y la inteligencia en tiempo real han adquirido una importancia creciente, según Hany Bakr, vicepresidente sénior de Seguridad de Aviación y Marítima en MedAire.
Bakr, cuya organización trabaja con más de 250 aerolíneas y operadores de carga para ofrecer gestión de riesgos sanitarios y de seguridad, señaló a Euronews que la situación actual en la región ha atravesado un periodo "muy volátil", con "amenazas directas" que afectan al sector. Los analistas de MedAire han estado trabajando para proporcionar a las compañías información de inteligencia que ayude a orientar la toma de decisiones operativas.
Para los pasajeros, el consejo de Bakr fue mantener la conciencia situacional y confiar en los marcos de gestión de riesgos de las aerolíneas.
"Muchos de estos sucesos hoy escapan al control de las aerolíneas y se deben a acontecimientos regionales", comentó. "Las compañías aéreas están desarrollando un alto nivel de resiliencia para seguir volando y llevar a las personas de A a B de forma segura".