El arresto de Markle padre se produce tras una investigación iniciada después de que su hijo, Thomas Markle Jr, supuestamente hallara cajas con cientos o posiblemente miles de imágenes en la antigua casa de su padre en Filipinas.
Thomas Markle Sr., el padre de la duquesa de Sussex, Meghan Markle, con quien no mantiene relación, fue detenido en las afueras de Tampa (Florida) el viernes por la mañana, según han informado los medios de comunicación estadounidenses.
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Los cargos federales concretos y los detalles adicionales de la detención no se hicieron públicos de inmediato, aunque las informaciones iniciales del 'Daily Mail' y del 'New York Post' sobre su detención fueron corroboradas por la agencia de noticias Associated Press.
La detención se produce tras una investigación iniciada después de que, según se informa, el hijo de Markle, Thomas Markle Jr., descubriera cajas que contenían cientos o, posiblemente, miles de imágenes en la antigua vivienda de su padre en la ciudad de Cebú, en Filipinas. Markle Jr. alertó a la policía filipina y se puso en contacto con el FBI, lo que llevó a las autoridades de ambos países a examinar las denuncias.
Miles de imágenes descubiertas en Filipinas
Las autoridades filipinas han informado de que han recuperado alrededor de 7.500 fotografías y un vídeo en los que aparecen menores de edad, procedentes de dispositivos electrónicos relacionados con la investigación.
El secretario de Interior y Administración Local, Jonvic Remulla, afirmó que algunos de los niños parecían tener tan solo 10 u 11 años.
Según la policía filipina, un examen forense inicial identificó material sospechoso de abuso y explotación sexual infantil en varios dispositivos de almacenamiento. Los investigadores han subrayado, sin embargo, que los hallazgos aún no permiten determinar quién era el propietario, quién produjo o quién distribuyó el material.
El FBI ha estado cooperando con las autoridades filipinas mientras los investigadores tratan de determinar la propiedad de los dispositivos y si hay más personas implicadas.
Markle, de 82 años, ha negado anteriormente poseer imágenes de abuso sexual infantil y ha rechazado las acusaciones en su contra. La investigación también se ha extendido más allá de Filipinas, ya que hay informes de que en México se está examinando otro alijo de material presuntamente vinculado a Markle.
Meghan afirma que estaba "profundamente consternada"
Meghan, la duquesa de Sussex, rompió recientemente su silencio sobre las acusaciones, afirmando que estaba "profundamente consternada" por las noticias y expresando su preocupación por cualquier niño que pudiera haber sufrido daños.
En un comunicado, también reveló que en 2018 se había enviado a la Policía Metropolitana de Londres una carta que contenía lo que ella describió como "acusaciones inquietantes y perturbadoras" sobre su padre, y que posteriormente se le había facilitado a ella.
Meghan afirmó que le habían asegurado que se estaban investigando las acusaciones.
Asimismo, se refirió a su distanciamiento de larga data con su padre, afirmando que su decisión de impedir que él tuviera contacto con sus hijos, el príncipe Archie y la princesa Lilibet, tenía como objetivo protegerlos.
La duquesa se casó con el príncipe Harry en el castillo de Windsor en mayo de 2018. Su padre, un director de iluminación y fotografía de televisión jubilado, no asistió a la boda tras una disputa familiar que tuvo gran repercusión mediática.
El hermanastro de Meghan también en el punto de mira
La investigación dio un nuevo giro el jueves después de que las autoridades filipinas señalaran a Thomas Markle Jr. como persona de interés en la investigación.
Remulla afirmó que los investigadores estaban examinando información que sugiere que chicas menores de edad podrían haber visitado la casa de Markle Jr. en Cebú. Subrayó que el hombre de 60 años no estaba siendo tratado como sospechoso.
Markle Jr. fue quien inicialmente denunció las supuestas imágenes a las autoridades. Según las informaciones, su posible implicación se está investigando por separado del hallazgo del material.
Una disputa familiar que se ha hecho pública
Este giro ha añadido otra capa de complejidad al caso, en el que ahora participan investigadores de Filipinas, Estados Unidos y, posiblemente, México.
La detención vuelve a centrar la atención en la prolongada disputa familiar entre Meghan y su padre. Markle padre regresó a Estados Unidos a principios de este año tras sufrir un ictus y someterse a la amputación de su pierna izquierda mientras vivía en Filipinas.
Su relación con Meghan se deterioró en los meses previos a su boda en 2018 con el entonces príncipe Harry. El príncipe Harry renunció a su papel como miembro activo de alto rango de la familia real británica en 2020, abandonando sus funciones oficiales junto a Meghan.