Antes de la primera huelga general conjunta en España desde 2012, Euronews analiza cuánto le cuesta a las economías europeas un día de paros.
La última vez que los dos grandes sindicatos españoles convocaron juntos una huelga general, en noviembre de 2012, el país estaba sumido en plena crisis de austeridad.
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Catorce años después, los trabajadores españoles intentarán volver a paralizar el país.
Esta vez, las reivindicaciones tienen que ver con lo básico y suenan muy parecidas en Madrid, París, Bruselas y Roma: alquileres asumibles, salarios que sigan el ritmo de los precios y servicios públicos que funcionen.
La huelga de 24 horas convocada por los sindicatos Comisiones Obreras (CCOO) y Unión General de Trabajadores (UGT) para este miércoles llega 18 días antes de las elecciones generales anticipadas del 29 de noviembre en España.
España no es una excepción.
Francia ha tenido una jornada nacional de huelgas y protestas por el coste de la vida el 5 de noviembre. El sindicato italiano CGIL ha convocado una huelga general para el 20 de noviembre, y los sindicatos belgas han amenazado con otra para la semana del 23 de noviembre.
El año pasado ya fue excepcional.
Los datos preliminares del Instituto Sindical Europeo (European Trade Union Institute (ETUI)), un centro de investigación con sede en Bruselas, apuntan a que 2025 ha sido el año con más huelgas en la UE desde 1991.
La cuestión es qué economías pagan más.
Alemania pagaría la factura más alta
La forma más sencilla de comparar países es aplicar la misma fórmula a cada uno.
Se toma la producción económica anual de un país, medida por su producto interior bruto (PIB), y se divide entre 365 para obtener la producción de un día. Después se supone que uno de cada cinco trabajadores deja de trabajar y que aproximadamente una quinta parte de esa producción diaria se pierde con ellos.
Con ese supuesto, Alemania, la mayor economía de Europa, perdería unos 2,5 mil millones de euros en un solo día, según los datos de PIB de Eurostat para 2025.
Francia quedaría en segundo lugar, con unos 1,6 mil millones de euros, seguida de Italia, con alrededor de 1,2 mil millones.
España perdería unos 930 millones de euros. Su economía produjo 1,69 billones de euros el año pasado, lo que equivale a unos 4,6 mil millones diarios.
Las economías más pequeñas tienen facturas más reducidas. Una huelga del mismo tamaño le costaría a Bélgica unos 350 millones de euros y a Portugal alrededor de 170 millones.
Se trata de una estimación aproximada. Las huelgas rara vez se reparten de forma uniforme: golpean sobre todo al transporte, las escuelas y los servicios públicos, mientras muchas fábricas y oficinas siguen funcionando.
Por qué buena parte de la factura nunca se paga
Las cuentas nacionales ofrecen un relato más tranquilo que las estimaciones de coste que se publican antes de cada paro.
Francia es el mejor caso de prueba, porque sus estadísticos han medido varias veces el efecto de las huelgas. El Banco de Francia (Banque de France) estimó que las huelgas contra la reforma de las pensiones de marzo y abril de 2023 recortaron el crecimiento francés en unos 0,1 puntos porcentuales en el primer trimestre de ese año.
Después detectó una recuperación de alrededor de 0,1 puntos en el segundo trimestre. En otras palabras, la mayor parte de la actividad perdida se recuperó en tres meses.
El Banco de Francia señaló que esto estaba en línea con la oficina nacional de estadística francesa, INSEE, que estimó que los movimientos sociales de la primavera de 2018 habían reducido el PIB en torno a 0,1 puntos porcentuales.
La razón es sencilla: una huelga no es como un incendio que destruye existencias. La mercancía se acaba enviando, la cita en el hospital se reprograma y la fábrica realiza un turno extra la semana siguiente.
Algunas pérdidas sí son permanentes y recaen en personas concretas. Los huelguistas pierden un día de salario. Los Gobiernos pierden los impuestos sobre una actividad que nunca llega a producirse. Las aerolíneas y los hoteles no pueden recuperar un vuelo cancelado o una habitación vacía.
Bélgica muestra que el riesgo real es la repetición
Bélgica ilustra qué ocurre cuando las huelgas dejan de ser hechos aislados.
Según el ETUI, el país perdió 1.354.845 jornadas laborales por huelgas en 2025, lo que equivale a 313 días por cada 1.000 empleados. Eso superó el récord anterior de 299, fijado en 1993.
La brecha con sus vecinos es grande.
En los Países Bajos, 23 huelgas costaron casi 60.000 jornadas laborales en 2025, según la Oficina de Estadística de los Países Bajos (Statistics Netherlands - CBS).
En Alemania, el Instituto de Investigación Económica y Social (Institute of Economic and Social Research - WSI) calcula que se perdieron unas 645.000 jornadas en 2025, por debajo de la tendencia a largo plazo, en una economía casi siete veces mayor que la belga.
Esto es lo que las estimaciones de coste de un solo día pasan por alto. Un día de huelga se recupera rápidamente, pero paros todos los meses dejan una huella duradera en la economía.
La red eléctrica dará el primer recuento
España tiene una forma poco habitual de medir cuánta gente hace huelga: el consumo de electricidad.
Durante la huelga general de noviembre de 2012, el Ministerio del Interior informó de que, a primera hora de la mañana, la demanda de electricidad estaba un 11,4% por debajo de lo normal para ese momento del día, según datos del operador de la red, Red Eléctrica. En la huelga de marzo de 2012, la caída a esa misma hora había sido del 15,4%.
Es probable que los datos de la red den de nuevo el primer cálculo de participación este miércoles, antes de que sindicatos y Gobierno difundan sus propias cifras, por lo general muy diferentes entre sí.
El tráfico aéreo sigue siendo incierto. Hasta el lunes, el Gobierno no había publicado los servicios mínimos de vuelos para la huelga, aunque el personal de aeropuertos y aerolíneas está incluido en la convocatoria.
Los inversores apenas han reaccionado
Por ahora, los mercados no parecen preocupados. El índice IBEX 35 ha cerrado este lunes en 19.742,5 puntos, un 14,1% más en lo que va de año y aproximadamente un 3% por debajo de su máximo histórico de 20.356,5.
Las empresas más expuestas a un día de huelga lo han hecho mejor.
Las acciones de Meliá Hotels International, una de las mayores cadenas hoteleras de España, han subido un 38% este año. Aena, que gestiona la mayoría de los aeropuertos españoles, gana un 21%.
Para los inversores, un día de huelga se parece a un temporal que retrasa los vuelos durante una jornada. Bélgica apunta a la otra posibilidad: huelgas tan frecuentes que se convierten en un rasgo permanente de la economía.
En el caso de España, el coste de la huelga de este miércoles se medirá en horas perdidas. Que la ola de protestas más amplia cambie algo o no se decidirá en las urnas el 29 de noviembre.