Casi un mes después de los devastadores terremotos, Venezuela afronta la reconstrucción y los daños sociales y económicos del mayor desastre natural en décadas.
Los terremotos registrados en Venezuela el 24 de junio podrían haber provocado unos 19.600 millones de dólares (17.200 millones de euros) en daños físicos directos, según el Grupo Banco Mundial.
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Esta cifra pone de manifiesto la necesidad urgente de que el país invierta en una reconstrucción rápida y resiliente para que la economía pueda recuperarse.
Las conclusiones se recogen en una estimación rápida global de daños (GRADE, por sus siglas en inglés), realizada por el Banco Mundial y publicada el jueves.
El objetivo principal de la evaluación es ofrecer al Gobierno venezolano y a sus socios de desarrollo una visión temprana de la magnitud de la reconstrucción necesaria y ayudar a definir qué esfuerzos de reconstrucción y recuperación requieren atención más inmediata tras esta catástrofe de gran escala.
“Los terremotos han alterado la vida de la población, han dañado infraestructuras críticas y han generado nuevos retos para la recuperación de Venezuela”, afirmó Susana Cordeiro Guerra, vicepresidenta del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, en un comunicado.
“Una recuperación eficaz comienza con datos fiables. Esta evaluación ofrece al Gobierno de Venezuela y a sus socios una base objetiva temprana para planificar la recuperación, y el Grupo Banco Mundial está comprometido a apoyar ese esfuerzo en cada etapa”, añadió Guerra.
Cómo estima los daños la metodología GRADE
La evaluación GRADE estima que el 47% del daño total se produjo en edificios residenciales, mientras que las infraestructuras concentraron el 27% de los daños. Los edificios no residenciales representaron el 26% restante.
El estado La Guaira y el Distrito Capital sufrieron la mayor parte de los daños, con aproximadamente la mitad del impacto total.
El Grupo Banco Mundial llevó a cabo además un análisis adicional de las posibles implicaciones macroeconómicas y socioeconómicas del terremoto, así como de lo que podría suponer el proceso de recuperación.
Los datos muestran que la velocidad de la reconstrucción será determinante para definir hasta qué punto la economía y la sociedad venezolanas logran recuperarse.
Dado el estado actual de la inversión pública y privada, es probable que la mayor parte de los fondos destinados a la reconstrucción tenga que desviarse de otros proyectos de inversión menos prioritarios.
En este escenario, se prevé que la reconstrucción se prolongue durante más de diez años, con importantes efectos negativos sobre la actividad económica.
Por el contrario, si se prioriza una reconstrucción rápida y se asignan mayores inversiones públicas y privadas a este fin, el impacto económico y social del terremoto podría mitigarse en gran medida.
Cómo estima los daños la metodología GRADE
La metodología GRADE ofrece una forma independiente y, sobre todo, rápida de evaluar los daños físicos directos tras una catástrofe de gran magnitud.
Utiliza imágenes de satélite, datos de exposición, teledetección y modelos de ingeniería, apoyándose en evaluaciones sectoriales más detalladas cuando es necesario.
En el caso de los terremotos de Venezuela, GRADE combinó modelos de daños sísmicos, modelos de riesgo de catástrofes, procesos de validación y calibración, junto con una estimación del valor del stock de capital de distintos sectores y activos.
Se empleó también una combinación de datos históricos y datos científicos, como información sobre el movimiento del suelo, conocimiento técnico sobre la vulnerabilidad estructural y datos sobre el entorno construido y la población, junto con los daños reportados por el Gobierno, organizaciones comunitarias, socios de desarrollo, medios de comunicación y redes sociales.
La evaluación GRADE para Venezuela recibió además apoyo financiero del Gobierno de Japón a través del Programa para la Integración de la Gestión del Riesgo de Desastres en Países en Desarrollo y del Fondo Mundial para la Reducción y la Recuperación ante Desastres (GFDRR).
La vulnerabilidad de los hogares debe tenerse en cuenta en la reconstrucción
La evaluación GRADE subraya además que la vulnerabilidad de los hogares debe considerarse de forma específica al iniciar los esfuerzos de reconstrucción.
Esto incluye factores sociales como la edad, los ingresos y la calidad de la vivienda, así como la salud económica y ambiental, que ayudan a determinar el grado de vulnerabilidad de determinados grupos de población frente a los desastres.
En este caso, siete de los estados más afectados, Miranda, La Guaira, Distrito Capital, Carabobo, Yaracuy, Aragua y Falcón, albergan a unas 11,5 millones de personas, en torno al 40% de la población del país.
Estos siete estados concentran también casi la mitad del parque de edificios e infraestructuras expuestos de Venezuela, valorado en unos 657.000 millones de dólares (576.800 millones de euros).
Entre las vulnerabilidades sociales detectadas en los distintos grupos de población de estos estados figuran los hogares encabezados por mujeres, las familias monoparentales y los hogares con personas mayores, con discapacidad o con problemas de salud.
Por ello, la evaluación GRADE concluye que la restauración y el mantenimiento de servicios básicos como el agua y la electricidad pueden ser especialmente beneficiosos para estas comunidades durante la reconstrucción. Las interrupciones de estos servicios en hogares vulnerables pueden tener consecuencias desproporcionadas, incluso cuando los daños físicos en las viviendas son relativamente reducidos.
La falta de servicios puede además profundizar las desigualdades existentes, en lugar de afectar de forma homogénea a todos los hogares.
Estas conclusiones pueden ayudar de forma significativa al Gobierno venezolano a concentrar los esfuerzos de recuperación en las áreas de máxima prioridad en los próximos meses, para que los avances se materialicen lo antes posible.
Sin embargo, el volumen de población y la limitada capacidad institucional siguen siendo grandes retos para la rapidez y la calidad de la respuesta y la recuperación.