A comienzos de agosto, 2026 es el peor año de los últimos 15 para varios países europeos en superficie total arrasada por incendios forestales. Euronews Business analiza con detalle los países más afectados.
Los incendios forestales están castigando Europa este verano. Solo en Francia y España, más de 320.000 personas habían sido evacuadas a finales de julio. Los fuegos continúan mientras las olas de calor se extienden y se acerca mediados de agosto.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Calcular el coste de los incendios forestales es complicado. La superficie quemada es fácil de medir, pero el impacto económico y otros efectos exigen un esfuerzo mayor.
"Los incendios forestales de Europa este año confirman que su coste económico va mucho más allá de restaurar la tierra quemada", señaló el profesor Simone Varotto, de la Henley Business School de la Universidad de Reading.
"La factura final incluirá viviendas, negocios y cultivos destruidos, el turismo y la industria interrumpidos, efectos sobre la salud relacionados con el humo, una mayor presión sobre las finanzas públicas y, potencialmente, primas de seguros más elevadas".
Aun así, la superficie quemada ilustra la magnitud de los incendios forestales y sus posibles efectos.
Entonces, ¿cuántas hectáreas de tierra se han quemado en Europa hasta ahora en 2026? ¿Qué países han perdido la mayor superficie quemada? ¿Han sido los incendios forestales de 2026 más costosos que en años anteriores en Europa?
2026: cuarto año con mayor superficie quemada a comienzos de agosto
A comienzos de agosto, 2026 ocupa el cuarto lugar en la UE por superficie acumulada quemada por incendios forestales, según Our World in Data, que utiliza los datos del Global Wildfire Information System.
En la semana 31, se habían quemado 489.826 hectáreas en la UE. Es la cifra más alta después de 2012 (863.122 hectáreas), 2022 (799.040 hectáreas) y 2017 (743.906 hectáreas).
La media de los 14 años comprendidos entre 2012 y 2025 en este periodo fue de 434.711 hectáreas en la UE. En 2026 la cifra es 55.115 hectáreas, un 13%, superior a esa media.
Todas las cifras se refieren al mismo momento del año, el final de la semana 31.
Varotto señaló que los incendios en Europa han afectado sobre todo a bosques, matorrales, pastos y tierras de cultivo, aunque varios también han alcanzado pueblos y áreas periurbanas.
El 38% de la superficie quemada por incendios en la UE está en España
España es el país de la UE más afectado por los incendios forestales en términos de superficie quemada. A comienzos de agosto de 2026, se habían quemado 185.948 hectáreas en lo que va de año. Esto representa el 38% del total de la UE.
Entre 2012 y 2025, se quemaron de media 85.626 hectáreas en España hasta la semana 31 de cada año. En 2026, la cifra más que duplica esa media.
Hasta la semana 31, 2026 es el tercer peor año para la superficie acumulada quemada por incendios forestales en España desde 2012, año en el que comienza la serie de datos utilizada en esta comparación.
España perdió 258.340 hectáreas en 2022 y 211.350 hectáreas en 2012.
2026 es el peor año para Francia
Francia ocupa el segundo lugar, con 99.092 hectáreas quemadas en este periodo, el 20% del total de la UE.
La media de 14 años para Francia es de 31.648 hectáreas. La cifra de 2026 es más de tres veces superior a esa media.
2026 es el peor año para Francia desde 2012. El país perdió 86.888 hectáreas por incendios forestales en 2019, la segunda cifra más alta.
A comienzos de agosto de 2026, Italia (79.084 hectáreas), Portugal (47.776 hectáreas) y Grecia (23.839 hectáreas) también se han visto gravemente afectados por los incendios forestales.
Para Italia, 2026 es el quinto peor año de los últimos 15 en cuanto a superficie quemada por incendios forestales. Lo mismo ocurre con Portugal.
En comparación, 2026 está siendo un año menos grave para Grecia, que ha registrado superficies quemadas mayores por incendios forestales en varios años anteriores.
Varios países registran un fuerte aumento en 2026
Aunque la superficie acumulada quemada por incendios forestales es relativamente menor, varios países registraron un aumento significativo en 2026 en comparación con su media de 14 años.
Por ejemplo, Austria ha perdido 1.687 hectáreas este año a comienzos de agosto, frente a una media de 513 hectáreas. Dinamarca ha perdido 1.177 hectáreas frente a 404. Alemania ha perdido 6.045 hectáreas frente a 3.098. Países Bajos ha perdido 1.677 hectáreas frente a 352.
Es el caso también del Reino Unido, que ha perdido 22.206 hectáreas frente a 12.311. 2026 ha sido el año más afectado no solo para el Reino Unido, sino también para varios países europeos en los últimos 15 años. Todo ello, por supuesto, solo hasta comienzos de agosto.
Turquía ha registrado muchos menos incendios forestales este año. Ha perdido 39.556 hectáreas hasta ahora, frente a una media de 134.707 hectáreas.
"El riesgo de incendios ya no se limita al Mediterráneo"
Simone Varotto lanzó una advertencia a las autoridades británicas y sugirió que el Reino Unido debería considerar el sur de Europa como un aviso temprano.
"Las olas de calor e incendios forestales de este verano en el sur de Inglaterra, que ya han quemado más de 20.000 hectáreas, muestran que el riesgo de incendios ya no se limita al Mediterráneo", afirmó.