El actor y cantante que interpreta a Steve Harrington en el buque insigne de Netflix cambia los sintetizadores ochenteros por guitarras en 'The Crux', su último album. ¿Podrá esta nueva era de Djo escapar de la alargada sombra de 'Stranger Things'?
El artista Joe Keery, alias Djo (Newburyport, EE.UU., 1992) está tan emocionado como nervioso por su próximo álbum, 'The Crux', que saldrá a la venta el próximo 4 de abril. Keery, más conocido por interpretar a Steve Harrington en la serie de ciencia ficción de Netflix 'Stranger Things', dio a conocer mejor su faceta musical el año pasado cuando su canción, 'End of Beginning', se hizo viral.
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Su tercer álbum de estudio marca un cambio estilístico, pasando de los sintetizadores y de grabaciones minimalistas -influenciadas por el 'bedroom pop'- a un sonido más expansivo y guitarrero que evoca al pop de finales de los 60 y los 70. "Creo que el proceso de grabación ha influido en el sonido", declara Keery ante 'Euronews Culture'.
Producido en los legendarios estudios Electric Lady de Nueva York, fundados por Jimi Hendrix en los años setenta, 'The Crux' fue moldeado por su entorno musical. "Utilizamos las herramientas disponibles allí, lo que naturalmente dio forma a la dirección del álbum", explica Keery. "Soy un gran fan de la música de todas las épocas, pero hay algo de la era predigital que me intrigó esta vez. Intentamos mantener las cosas lo más reales y analógicas posible: menos dependencia de los ordenadores; técnicas de grabación más orgánicas".
Keery, que compagina sus dos facetas artísticas a la vez, explica que grabó todo este álbum mientras rodaba 'Stranger Things'. Para él, su carrera como actor y como músico se retroalimentan. Sus personajes, sin embargo, no se cuelan en su música. "No soy el tipo de actor que se lleva el trabajo a casa. Me gusta tener una pequeña frontera: no soy un actor de método ni nada parecido". Y concluye: "El punto de vista es exclusivamente mío".
'The Crux': un disco político con altas dosis de vulnerabilidad
Keery describió su próximo disco, 'The Crux' como una especie de diario. "Escribo sobre cosas que me pasan en la vida. No es necesariamente lineal en la disposición de las canciones, pero sin duda hay un mensaje global", dice. "Trato de encontrar lo que es importante para uno mismo, aferrarme a ello y apreciar las cosas sencillas: los amigos, la familia, los momentos que realmente importan".
El músico reconoce, sin embargo, que publicar música tan personal puede resultar vulnerable; al fin y al cabo, es como dejar que el mundo lea su diario. Pero para él, ese es el sentido del arte. "Se trata de conectar con la gente y ser lo bastante valiente para compartir", declaró a 'Euronews Culture'. "Lo expones todo y esperas que si alguien se siente igual, sepa que no está solo". A pesar del miedo ocasional, el proceso le resulta catártico.
Keery no sólo se deja influir por temas personales sino también por cuestiones políticas y sociales de actualidad. "Creo que probablemente nos está afectando a todos. Es difícil ignorar lo que está pasando. Vivimos en una época que da mucho miedo", afirma.
Aunque no ha escrito música nueva últimamente, el artista cree que sus experiencias personales, moldeadas por los acontecimientos actuales, se cuelan inevitablemente en su obra. "Por muy doloroso que sea verlo, y por mucho que todo el mundo quiera apartar la mirada, es importante -ahora más que nunca- sintonizar", continúa.
Keery, sin presiones para volver a ser viral
El éxito viral de Djo, 'End of Beginning', fue uno de esos temas de los que parecía imposible escapar el año pasado. La canción, pegadiza y nostálgica, capta las emociones que provoca estar en una ciudad concreta. En el caso de Keery, Chicago, donde fue a estudiar a la Escuela de Teatro de la Universidad DePaul tras acabar el instituto.
El estribillo ("Y cuando vuelvo a Chicago, lo presiento / Otra versión de mí estaba en ella / Le digo adiós al final del comienzo") se hizo especialmente popular en TikTok, donde los usuarios la enlazaban con sus propias experiencias de viajes.
Con más de una docena de millones de visitas en YouTube y más de mil millones de reproducciones en Spotify, el éxito de la canción plantea la pregunta: ¿Ha aumentado la presión sobre Keery para que reproduzca ese nivel de éxito?
"Sinceramente, no lo sé", responde Keery. Aunque reconoce la singularidad de la situación, insiste en que no hizo nada diferente al producir la canción. "A veces, la música tiene éxito. Otras veces, no", añade. "Una vez que está ahí fuera, no puedes controlarla. Por supuesto, quiero que mis canciones conecten con la gente, pero incluso antes de 'End of Beginning' tenía fans a los que les importaba mi música. La hago para mí pero también para ellos", explica.
En cuanto a si siente la presión de que más canciones se hagan virales, Keery dijo que su nuevo álbum se siente como una mezcla de sus dos primeros, pero con más madurez. Aún así reconoce sus altas expectativas, pero se mantiene realista. "Que una canción vuelva a ser viral sería casi imposible, pero en realidad no se trata de eso. Mi objetivo es disfrutar del proceso", concluye Keery.
Cuando se escucha música recién estrenada hoy en día, uno se da cuenta de que algunas de ellas han acortado considerablemente su duración. Una de las razones podría ser la teoría de que las canciones más cortas tienen más posibilidades de convertirse en virales. Keery admitió que él también cayó en la trampa de producir canciones más cortas. "Pero, al fin y al cabo, nadie puede predecirlo. Si se pudiera, las discográficas se limitarían a lanzarlas así", afirma.
Keery cree que siempre hay que ver por qué los artistas hacen lo que hacen. "¿Lo haces porque te gusta y tienes algo que decir, o lo haces sólo para ser famoso?". En su caso, seguirá haciendo música. "Tanto si se hace viral como si no", concluye.
Keery, con una gira europea a la vista y pendiente de la última temporada de 'Stranger Things'
Antes del lanzamiento del álbum, Djo ha compartido hoy el segundo single del disco, 'Delete Ya'. Tras la publicación de su tercer álbum de estudio, el grupo se embarcará en una gira por Estados Unidos y Europa.
Para la etapa europea, Keery está especialmente emocionado por visitar ciudades y países en los que nunca ha estado antes. "Creo que lo que más me apetece es visitar Copenhague. Una de las peluqueras de 'Stranger Things', Sarah Hindsgaul, es de allí, y lleva años hablando de ella. Tengo muchas ganas de visitarla por mí mismo".
Uno de los aspectos más destacados de la gira para él es poder vivirla con sus amigos y compañeros de banda. "Va a ser muy divertido. Por supuesto que quiero disfrutar de los conciertos, pero también empaparme de todo porque va a ser una experiencia única. Ahora mismo, en esta etapa de mi vida entiendo lo efímeras que pueden ser las cosas. Así que es importante apreciar estos momentos, y eso es exactamente lo que pienso hacer", concluye Keery.