"Puede que no tengamos el sol y el mar del producto turístico tradicional de Chipre, pero hemos invertido en la mezcla de lo antiguo y lo nuevo, Oriente y Occidente, y ofrecemos algo único", comenta el alcalde de Nicosia.
Nicosia ha sido nombrada Mejor Destino Cultural de Europa para 2026 por el European Best Destinations (EBD). Con una puntuación perfecta de 20, obtuvo un 18,6, la más alta entre todas las demás ciudades valoradas, ocupando el primer puesto por delante de destinos tan populares como Florencia y Viena, las únicas otras ciudades europeas que obtuvieron una puntuación superior a 18 y entraron a formar parte de las tres primeras de la lista.
Nicosia obtuvo una puntuación de 18,8/20 en Expertos y de 18,4/20 en Viajeros, para alcanzar una puntuación cultural final media de 18,6/20. Florencia obtuvo un 18,45 y Viena un 18,35. Entre las diez mejores ciudades culturales de Europa para 2026 figuran también Lovaina, Sibenik, Verona, Tommar, Ruán, Oxford y Graz.
"Es un gran honor para nosotros, ya que salió de un proceso competitivo de visitantes de 131 países. Alrededor de 22.000 visitantes evaluaron ciudades de Europa en términos de lo notables que son como destino cultural", comentó a 'Euronews' el alcalde de Nicosia, Haralambos Pruntzos.
Esta distinción paneuropea llega en un momento en que Chipre se está convirtiendo en el corazón de la Unión Europea, aunque esté situada en su punto más sudoriental, ya que ostenta la Presidencia del Consejo Europeo este semestre.
"Nicosia es una ciudad que, si se pudiera describir en dos palabras, se diría que es una combinación de lo antiguo y lo nuevo. Está en nuestro ADN. Es una ciudad que ha estado habitada durante más de 3.000 años, una ciudad con distintos periodos históricos que han dejado su huella", añadió el alcalde.
De hecho, esto se ve desde el primer paseo que uno da por Nicosia. Lo explica el alcalde: "Vemos edificios de arquitectura tradicional coexistiendo junto a altos edificios de arquitectos conocidos y mundialmente famosos. La propia plaza Eleftherias encarna lo que he descrito. Lo antiguo con lo nuevo", subraya Pruntzos.
La Plaza de la Libertad, recientemente renovada
La ciudad tiene por un lado las murallas medievales construidas por los venecianos, por el gran arquitecto Giulio Savorianos, y por otro la Plaza de la Libertad, construida hace pocos años por la gran arquitecta Zaha Hadid. La plaza Eleftherias, testigo de la historia y las celebraciones de la capital, se renueva para conectar el centro moderno con la ciudad amurallada.
"La Plaza de la Libertad, inaugurada hace 4 años, fue diseñada por la reconocida arquitecta Zaha Hadid, inspirándose en el bastión de las murallas venecianas", explica la guía Christina Meta. Cofinanciada por la UE, Chipre y el Ayuntamiento, la plaza se ha convertido en un referente de diseño y funcionalidad urbana.
Las murallas venecianas medievales de Nicosia
El innovador diseño de la plaza ofrece vistas despejadas de las murallas venecianas, parte esencial de la identidad de la ciudad. Originalmente construidas por los francos en el siglo XIV, fueron demolidas y reconstruidas por los venecianos en el siglo XVI.
El foso que rodea las murallas se ha transformado en un espacio multifuncional, albergando instalaciones deportivas, exposiciones de esculturas al aire libre, jardines y diversas zonas de recreo y encuentro para el público, convirtiéndolo en un lugar vivo y dinámico dentro de la ciudad.
El Museo Municipal Leventis de Nicosia
Para sumergirse en la historia de Nicosia, el Museo Municipal Leventis es un destino imprescindible. Inaugurado en 1989 y premiado como Museo Europeo del Año en 1991, debe su nombre a Anastasios Leventis, fundador de la institución y primer embajador de Chipre ante la UNESCO.
El museo ocupa tres edificios neoclásicos en la ciudad amurallada, a pocos pasos de la plaza Eleftherias, y ofrece exposiciones con información en griego e inglés, así como mapas guiados en varios idiomas. Abierto de martes a domingo y con entrada gratuita, permite recorrer siglos de historia mientras se conecta con la vida y la cultura del corazón de Nicosia.
"El Museo Municipal Leventis de Nicosia es el Museo Histórico de Nicosia, la última capital compartida de Europa. Aquí los visitantes pueden recorrer sus salas y vivir una experiencia única. Un viaje a través de la historia de la ciudad, desde la antigüedad hasta la independencia de Chipre en 1960", explica a 'Euronews' Margarita Kounnafi, responsable de Relaciones Públicas y Comunicación del Museo.
La exposición permanente del Museo Municipal Leventis recorre la historia de Nicosia a través de objetos cotidianos, desde el periodo calcolítico hasta la época anglosajona. Se exhiben vestidos, muebles, libros, fotografías, joyas y bordados, con espacios interactivos que atraen a los más jóvenes. Además, el museo cuenta con tres salas de exposiciones temporales para muestras propias y de otras instituciones, nacionales e internacionales.
La ultramoderna Galería Leventis
La Galería Leventis, inaugurada en 2014 tras un concurso internacional, alberga unos 800 cuadros en un edificio moderno, ecológico y equipado con tecnología audiovisual para todos los visitantes.
La Galería Leventis alberga tres colecciones permanentes —París, Griega y Chipriota— que convierten el museo en un hito cultural de Nicosia y un homenaje al patrimonio europeo común.
La rica escena artística y el Festival de Nicosia
Más allá de los museos, Nicosia destaca por su vibrante escena artística. Según el alcalde Haralambos Pruntzos, la ciudad ofrece eventos y producciones culturales de gran calidad que respetan la tradición sin excluir formas de arte contemporáneo.
Un ejemplo típico es el Festival Internacional de Nicosia, que se ha consolidado como institución. Presenta espectáculos de todo el mundo y creaciones locales, incluidas producciones experimentales de nuevos escenarios.
El alcalde destaca la combinación de festivales tradicionales, como 'Adama', en el Jardín Municipal —donde miles de jóvenes bailan danzas tradicionales— con espectáculos modernos de danza y teatro, desde tragedias hasta comedias clásicas.
La ciudad cuenta además con infraestructuras adecuadas, como las instalaciones de la Organización de Teatros de Chipre y el Teatro Municipal de Nicosia, que facilitan la realización de estos eventos culturales.
"No tenemos sol y mar, pero tenemos mucho más".
En la valoración de los mejores destinos europeos, cosas como "la gastronomía, la gran cocina chipriota que tiene influencias de Oriente, así como nuestros platos y postres son características culturales de Nicosia", revela el alcalde de la capital y añade: "También somos una ciudad asequible como destino turístico, ya que los precios no se han disparado, como ocurre en otras ciudades y otros destinos turísticos".
Recientemente se han organizado paseos culturales para mostrar la vida cotidiana de Nicosia. "Con un proyecto europeo destacamos las calles del café, con paradas en cafés tradicionales y modernos que permiten conocer la historia del café en la ciudad", explica el alcalde.
Según se indica en el anuncio, Nicosia destaca por la riqueza y autenticidad de su patrimonio cultural, por el dinamismo de su producción artística, por la multitud de infraestructuras culturales de que dispone, así como por la experiencia única que ofrece a los visitantes, a los que acoge ahora en todas las estaciones del año.
Según el ayuntamiento de la capital chipriota, la clasificación de los Mejores Destinos Europeos de este año marca un comienzo dinámico y confirma el progreso constante de la ciudad hacia el reconocimiento cultural internacional y su emergencia como nuevo destino de hospitalidad.
"Aunque no tenemos el sol y el mar como producto turístico tradicional de Chipre, Nicosia está apostando por su cultura e invitando a gente de toda Europa a visitarla. Todo esto da una mezcla de Oriente, Europa y, por supuesto, la tradición griega de Chipre en un rasgo cultural que creo que es único. Y esto al fin y al cabo es lo que apreciaron los evaluadores, pero también es lo que queremos mostrar al mundo exterior", concluye el alcalde Haralambos Prountzos.