Donald Trump no será la única figura conocida presente cuando las Finales de la NBA regresen a Nueva York por primera vez desde 1999.
Casi tres décadas después de la última visita de unas Finales de la NBA al Madison Square Garden, el gran espectáculo regresa a Nueva York este lunes por la noche. Por desgracia para los aficionados de los Knicks que esperaban centrarse en el baloncesto, un espectáculo paralelo de tamaño presidencial irrumpe en la fiesta.
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Cuando los Knicks disputen el tercer partido en casa, su primer duelo de unas Finales como locales desde 1999 y con una ventaja de dos a cero en la serie contra los San Antonio Spurs, Donald Trump asegura que estará en el pabellón.
A muchos aficionados les gustaría que no fuera.
"ESE NO ES EL NARANJA QUE QUEREMOS VER EN EL GARDEN" escribió un usuario en la cuenta de Instagram de los Knicks, diciendo en voz alta, y en mayúsculas, lo que muchos pensaban.
"Que venga al octavo partido", escribió otro en referencia a la serie al mejor de siete encuentros.
El Garden se blinda con controles al estilo TSA
Más allá de la política, recibir a un presidente en ejercicio implica bastante «equipaje», aunque los aficionados no puedan llevar el suyo.
El sábado, los Knicks advirtieron a los aficionados de que se aplicaría una estricta política de acceso sin bolsas y controles de seguridad similares a los de la TSA antes del salto inicial, e instaron al público a llegar al menos dos horas antes para disponer de tiempo para las comprobaciones adicionales.
"A medida que se acerca el tercer partido de las Finales de la NBA del lunes por la noche, el Madison Square Garden y el Servicio Secreto de Estados Unidos quieren contribuir a garantizar una experiencia segura y agradable para todos los poseedores de entradas compartiendo los importantes procedimientos de seguridad que estarán en vigor", señaló el equipo en un comunicado.
Si Trump finalmente acude, se convertirá en el primer presidente estadounidense en ejercicio que aparece en un partido de las Finales de la NBA, o en cualquier encuentro de la liga desde 2015, cuando Barack Obama se sentó a pie de pista en un duelo de los Chicago Bulls frente a los Cleveland Cavaliers liderados por LeBron James.
"He sido aficionado de los Knicks desde hace mucho tiempo y también soy seguidor de Jim Dolan", dijo Trump a los periodistas la semana pasada, en referencia al propietario de los Knicks. "Es un buen tipo, ¿de acuerdo? Ha pasado muchos años queriendo ganar, es un hombre competitivo y ahora tiene un equipo increíble".
Las autoridades también han cancelado una fiesta prevista para seguir el partido en las inmediaciones del Madison Square Garden. Si se tiene en cuenta que una celebración similar durante el segundo encuentro terminó con más de una docena de detenciones, la noticia quizá sorprenda menos que la presencia de última hora de Trump.
Quién más estará en el Garden
Como es habitual en el Madison Square Garden, Trump no será el único aficionado famoso en el pabellón, ni siquiera el único político.
El alcalde de Nueva York Zohran Mamdani también tiene previsto asistir, igual que un desfile de aficionados famosos que han sido vistos a pie de pista durante los playoffs.
Ben Stiller, Billy Baldwin, Fat Joe, Tracy Morgan y la pareja formada por Timothée Chalamet y Kylie Jenner han sido habituales durante la trayectoria de los Knicks en estos playoffs.
Pero ninguna celebridad está tan asociada a la afición de los Knicks como Spike Lee.
El director acude a partidos de los Knicks desde 1985, el mismo año en que empezó a rodar su primer largometraje, She’s Gotta Have It. Ha vivido los años dorados de Patrick Ewing en la década de 1990 y los momentos más bajos de la temporada 2018, cuando los Knicks terminaron con el peor balance de la NBA.
En 2024, Lee fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto como 'superfan' junto al también devoto de los Knicks Billy Crystal y al histórico seguidor de los Lakers Jack Nicholson.
En una noche en la que un presidente hace una aparición poco habitual en unas Finales de la NBA, la presencia de Lee quizá sea lo menos sorprendente del pabellón.