60 años del Carnaval de Notting Hill, 10 canciones clave que eligen sus veteranos
Con motivo del 60º aniversario del Carnaval, Euronews Culture ha hablado con diez personas que lo han marcado y les ha pedido una canción que, para cada una, refleje el espíritu del festival.
Este fin de semana, el carnaval de Notting Hill vuelve a las calles del oeste de Londres en su 60º aniversario, seis décadas después de que una pequeña celebración comunitaria se transformara en uno de los mayores festivales callejeros del mundo.
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Cada año, este evento de dos días es un recordatorio alegre y tangible de la influencia perdurable de la cultura afrocaribeña en Londres. Sus raíces se encuentran en la generación Windrush y en la cultura de los sound systems llegada desde Jamaica, sobre el telón de fondo de las tensiones raciales y la violencia que sacudieron Notting Hill a finales de la década de 1950.
Tras los disturbios raciales de 1958 y el asesinato en 1959 del carpintero antiguano Kelso Cochrane a manos de una banda de hombres blancos, la trabajadora social local Rhaune Laslett organizó en 1966 una fiesta infantil en la calle con la esperanza de reunir a una comunidad dividida. Y cuando el intérprete de steelpan trinitense Russell Henderson y su banda salieron a tocar en Portobello Road, se sentaron las bases del Carnaval.
En la década de 1970, los sound systems se convirtieron en el eje del festival, con el organizador Leslie Palmer incorporando más mascaradas caribeñas y música en directo. Como él mismo lo resumió: "Los sound systems eran la voz de la juventud".
Desde entonces, la banda sonora del carnaval no ha dejado de evolucionar, del calypso, el reggae, el dub y el soca al jungle, el drum & bass, el hip hop, el grime y el UK garage.
Para celebrar este gran 60º cumpleaños del carnaval, hemos reunido a diez personas que han vivido y respirado el Carnaval, desde la leyenda de Channel One Mikey Dread hasta Lady Banton de Seduction City, pasando por diseñadores de vestuario y fotógrafos, y les hemos pedido que elijan una canción que, para ellos, simbolice el carnaval de Notting Hill.
Mikey Dread (Channel One)
El carnaval de Notting Hill no sería lo mismo sin Mikey Dread. Co-fundó el ilustre Channel One Sound System y lleva a los platos desde 1983. Una auténtica leyenda. No se lo pierdan este fin de semana, hará sonar su colección de reggae consciente y dubplates exclusivos para disfrute de todos en la esquina de Westbourne Park Road.
Selección de Mikey - 'Guess Who's Coming To Dinner' - Black Uhuru (1979)
Wayne Crichlow
Crichlow es un fotógrafo documental afincado en Londres que lleva más de 15 años inmerso en el carnaval de Notting Hill. Acaba de publicar 'Carnival of Resistance', un fotolibro realizado junto a Wayne Campbell que documenta los sound systems del festival, el Mas, los bailarines, la comunidad y su espíritu de resistencia.
Selección de Wayne - 'Warrior Charge' - Aswad (1980)
"De niño nunca fui realmente de soca o calypso, mi mundo musical era mucho más el reggae, el hip hop y, más tarde, el jungle, pero 'Warrior Charge' me lleva directamente a mis primeros años en el carnaval de Notting Hill.
Recuerdo estar junto a sonidos como Aba Shanti I y Jah Observer, sentir físicamente ese bajo profundo y envolvente, con esas enormes líneas de metal que sonaban casi como un canto de resistencia. En el Carnaval no solo escuchabas esa música, la sentías en el cuerpo.
Para mí, ese sonido captura algo fundamental del Carnaval. Bajo el color y la celebración, siempre han estado la resistencia, la identidad, la comunidad y la afirmación de la cultura caribeña en Reino Unido. Esa conexión se ha quedado conmigo y está muy presente en 'Carnival of Resistance', el libro que he coescrito con Wayne Campbell."
Linett Kamala
Linett irrumpió en la cultura de los sound systems de Londres cuando era adolescente y se convirtió en una de las primeras mujeres en pinchar en el carnaval de Notting Hill. Ahora es miembro del consejo del carnaval de Notting Hill y lleva décadas promoviendo la música, el arte y asegurándose de que la próxima generación de mujeres tenga el lugar que le corresponde tras los platos.
Selección de Linett - 'Rum & RedBull' - Beenie Man, Future Fambo, Seanizzle
Oxman (Greensleeves HiFi)
Es el maestro de ceremonias y selector principal de Greensleeves Hi Fi, el proyecto de sound system que lleva el nombre de uno de los sellos más emblemáticos del reggae. Este fin de semana de Carnaval estará a los mandos junto a Becca D y YNG CPTN en The Hoxton, en Shepherd's Bush.
Selección de Oxman - 'Police and Thieves' - Junior Murvin (1976)
Lady Banton (Seduction City Sound)
Una veterana del Carnaval. Lady Banton es la fuerza detrás de Seduction City Sound, una institución del carnaval que fundó hace más de 30 años. Seduction City se convirtió en el primer sound system dirigido íntegramente por mujeres en el carnaval de Notting Hill. Tres décadas después, sigue a los platos y este domingo hará lo que mejor sabe hacer en Telford Road.
Selección de Lady Banton - 'Three Little Birds' - Bob Marley & The Wailers (1977)
Ras Sherby (Channel One)
Uno de los legendarios MC residentes de Channel One. La mano derecha de confianza de Mikey Dread, con más de 20 años de experiencia en el Carnaval.
Selección de Ras - 'Live In Love' - Ras Sherby (2024)
"Voy a ser un poco egoísta y voy a elegir mi propia canción, publicada en el sello de Channel One Sound System y titulada 'Live In Love'. Nació de mis experiencias en el Carnaval, que veo como un crisol donde personas de distintas culturas y razas se reúnen en una gran celebración de nuestra cultura caribeña y todos sus elementos.
El carnaval de Notting Hill nos recuerda que todos podemos unirnos en amor y unidad. Puede ser un modelo para una mayor unión y para causas más grandes, pero, sobre todo, me encanta ver a la gente feliz junta. Es mucho mejor que la desarmonía. Espero no haberme enrollado demasiado."
YNG CPTN
DJ afincado en Londres, conocido por mezclar reggae, dancehall, afrobeats, jungle, garage y house. Un habitual del circuito de sound systems y del carnaval londinense. Este domingo de Carnaval estará repartiendo temas tanto en el Notting Hill Arts Club como en The Hoxton.
Selección de YNG CPTN - 'Soul Rebel' - Gappy Ranks ft. Nereus Joseph
"He elegido este tema porque, sin los rebeldes que se enfrentaron al racismo y la opresión después del ataque racista que acabó con la vida de Kelso Cochrane, no podríamos disfrutar del Carnaval como la celebración que conocemos hoy.
La 'Soul Rebel' original es de Bob Marley, pero yo escojo la versión de Gappy Ranks porque él es del noroeste de Londres.
En última instancia, la canción representa defender quién eres, aquello en lo que crees y negarte a aceptar la opresión."
Helen Davenport
Desde hace 27 años, Helen, diseñadora de disfraces de carnaval, contribuye a que el Carnaval sea tan desbordado, colorido y espectacular como es. También le apasiona transmitir el oficio y organiza talleres para personas de todas las edades, culturas y capacidades.
Selección de Helen - 'Savannah Grass' - Kes (2019)
Jamie Rodigan
El DJ Jamie Rodigan, nacido en el oeste de Londres, creció inmerso en el reggae, en parte gracias a su padre, el legendario locutor Sir David 'Ram Jam' Rodigan. Sus sesiones se nutren de todo, desde reggae y dancehall hasta jungle, garage y house. El domingo llevará el sonido a la fiesta posterior en el Notting Hill Arts Club junto a YNG CPTN.
Selección de Jamie - 'Promised Land' - Dennis Brown
Roachee
Un auténtico barrer. MC del este de Londres y exmiembro de la pionera formación Roll Deep, a la que se unió en 2004. Producto de la escena de clubes juveniles y radios pirata de la que nació el grime.
Selección de Roachee - 'Who Am I' - Beenie Man
"Para mí, cuando iba al carnaval en aquellos tiempos siempre acababa en el escenario de Rampage, allí era donde siempre estaba pasando todo, y una canción que recuerdo especialmente, que retumbaba a través de los sound systems, era 'Who Am I' de Beanie Man.
Nunca olvidaré el peso de la línea de bajo y cómo hacía bailar a todo el mundo. Era vibracional. No solo vibraba el lugar, también era algo espiritual. No puedo explicarlo, era una locura.
Mis respetos para Beenie Man y para el productor, porque ese instrumental es un trabajo fenomenal."
El carnaval de Notting Hill se celebra durante el fin de semana festivo de agosto, con desfiles y sound systems desde el domingo 30 hasta el lunes 31 de agosto de 2026.
