Cassandra Wilson, conocida por su contralto profundo y sombrío que rompe barreras de género, fue una de las voces de jazz más influyentes de las últimas cuatro décadas y redefinió los límites del blues, el jazz y el folk contemporáneos.
La cantante y compositora estadounidense de jazz Cassandra Wilson ha muerto en su ciudad natal de Jackson, Misisipi, a los 70 años. La vocalista, ganadora de dos premios Grammy, fue nombrada "la mejor cantante de Estados Unidos" por la revista 'TIME' en 2001 y era conocida sobre todo por su contralto distintiva y abierta a la mezcla de géneros. Redefinió los límites de los sonidos tradicionales del blues, el jazz y el folk, y trabajó en distintos estilos que incluían el pop, el country y el R&B.
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En un comunicado difundido por la emisora de jazz 'WBGO', su representante Robert Torre escribió: "Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de Cassandra Wilson, la legendaria artista de jazz ganadora de dos premios Grammy". "Cassandra Wilson falleció en paz en su casa, rodeada de su familia, de amigos íntimos y de su representante. Su familia y sus amigos más cercanos piden respetuosamente privacidad en estos momentos difíciles, mientras lloran su pérdida". No se ha hecho pública la causa de la muerte.
Misisipi despide a una voz única del jazz y el blues
El alcalde de Jackson, John Horhn, difundió también un comunicado en el que afirmaba que "Jackson ha perdido a una extraordinaria hija de la ciudad y el mundo ha perdido una voz musical única. Cassandra Wilson llevó el sonido, el espíritu y la historia de Misisipi a cualquier lugar al que llegaba su música. Construyó una carrera extraordinaria, enraizada en el jazz, el blues, el góspel, el folk y las muchas tradiciones que conforman la identidad musical de nuestro estado".
Añadió que "su obra tenía una profundidad de carácter poco frecuente y una comprensión muy honda de cómo la música emociona a la gente, cuenta historias y conecta a las generaciones". Como resumió Jon Batiste en un elogio pronunciado ayer, la voz de Wilson sonaba al sur de Estados Unidos.
Batiste añadió: "Tenía un timbre y un fraseo inconfundibles, y su manera de entrelazar la música folclórica, el R&B y los sonidos de la diáspora con los géneros experimental y popular tuvo un impacto enorme en mí".
Una carrera marcada por los Grammy y grandes colaboraciones
Wilson obtuvo el reconocimiento de la crítica en 1988 con su tercer álbum, 'Blue Skies', y más tarde fichó por Blue Note Records a comienzos de los 90, sello con el que alcanzó un enorme éxito gracias a álbumes como 'Blue Light 'Til Dawn' (1993) y 'New Moon Daughter', de 1996, este último ganador del Grammy a la mejor interpretación vocal de jazz. Recibió su segundo Grammy en 2009 por su álbum 'Loverly', distinguido como mejor álbum vocal de jazz.
A lo largo de su carrera en solitario, también colaboró en discos de Steve Coleman, Greg Obsy y en dos álbumes de The Roots, 'Do you Want More?!!!??!' e 'Illadelph Halflife', y grabó con artistas como Luther Vandross, Regina Carter, Angelique Kidjo, John Legend, Ravi Coltrane y la orquesta de Count Basie. Fue además una voz clave en el oratorio 'Blood on the Fields',de Wynton Marsalis, que en 1997 se convirtió en la primera obra de jazz en ganar el premio Pulitzer de Música.
En 2015, Wilson ofreció un concierto especial en el célebre Teatro Apollo para conmemorar el 100º aniversario del nacimiento de la cantante de blues Billie Holiday. Ese mismo año publicó su último álbum de estudio, 'Coming Forth By Day', un homenaje a Holiday.
Después, en 2020, formó un supergrupo llamado Dopamine junto a Elvis Costello, DJ Premier, T-Bone Burnett y Nathaniel Rateliff.En 2022, Wilson recibió la distinción Jazz Master de la National Endowment for the Arts, uno de los máximos reconocimientos que se conceden a los músicos de jazz en Estados Unidos.
Descanse en paz Cassandra Wilson 1955-2026