Desde la década de 1950, decenas de grandes del jazz han realizado estancias en Copenhague. Grandes músicos como Dexter Gordon, Chet Baker o Quincy Jones se trasladaron aquí.
Las copas de vino tintinean, los cubiertos suenan y las sillas rozan el suelo de madera. Hay una energía en la sala que no se encuentra en la mayoría de los restaurantes un viernes por la noche. Las mesas están repletas de hermosos platos: ostras frescas con acedera y guindilla verde, gallineta en finas lonchas con dashi y ciruelas de temporada, pechuga de pato bañada en trufa sobre puré de patatas.
Esto es Epicurus, uno de los mejores destinos gastronómicos de Copenhague. Pero por impecable que sea la comida, todo el mundo en la sala parece entender que la cena es el aperitivo.
Si se recorre el comedor, con sus techos altos y detalles de madera noble, se encuentra el plato principal: una sala de jazz oculta con asientos de cine, tecnología de sonido de primera clase y su propio bar de cócteles. Restaurante, bar y club de jazz a partes iguales, Epicurus refleja un legado a menudo discreto que ha dado forma a Copenhague durante casi un siglo.
Bajo los diseños limpios, las estrellas Michelin y los carriles bici de la ciudad se esconde un trasfondo contracultural que se ha expresado a través del jazz al menos desde la década de 1950.
Antaño refugio de músicos estadounidenses en busca de libertad creativa, la capital danesa se ha convertido hoy en uno de los centros de jazz más dinámicos del mundo, donde clubes con décadas de antigüedad, salas de vanguardia y festivales al aire libre mantienen viva la música noche tras noche.
Cómo Copenhague se convirtió en la inesperada capital europea del jazz
En el panteón de las grandes ciudades del jazz, Nueva Orleans y Nueva York ocupan los primeros puestos, seguidas de París, Tokio y Londres. Pero pocas ciudades europeas comparten la profunda conexión de Copenhague con este arte.
En las décadas de 1950 y 1960, la ciudad se convirtió en refugio de músicos estadounidenses en busca de respeto y espacio creativo**, especialmente artistas negros que surgían en los albores del movimiento** por los derechos civiles, una época aún marcada por la segregación y la desigualdad económica.
El saxofonista Stan Getz se trasladó aquí. También lo hicieron Dexter Gordon, Chet Baker, Quincy Jones y el pianista Kenny Drew, que hoy yace enterrado en Copenhague. "El jazz es el ejemplo más perfecto de democracia en acción: una coexistencia de libertad y disciplina", afirma el pianista y compositor Niels Lan Doky. "Creo que eso puede haber contribuido a atraer a artistas estadounidenses a Dinamarca. También por eso les gusta a los daneses".
Es posible que muchos de esos músicos hayan sentido en Dinamarca algo que rara vez experimentaron en su país. "He preguntado a mucha gente: '¿Por qué vinieron aquí todos estos grandes músicos? "Hay diferentes teorías, pero muchos dicen que apreciaban mucho al público danés. Se sentían tratados como artistas".
Lo que empezó como una huida acabó convirtiéndose en una colaboración entre países y culturas, añade Lan Doky. Los estadounidenses tocaron con músicos locales, enseñaron a daneses más jóvenes y ayudaron a construir una comunidad que sigue atrayendo talentos de todo el mundo.
En Dinamarca, la música underground se convirtió en un renacimiento de posguerra
El jazz ya había echado raíces en Dinamarca décadas antes. Durante la ocupación nazi, desde finales de los años 30 hasta principios de los 40, Joseph Goebbels lo declaró "música degenerada". Los daneses lo tocaban de todos modos en sótanos y locales secretos, y la música se convirtió en un acto de resistencia. Después de la guerra, el movimiento se hizo público.
En 1959, el Jazzhus Montmartre abrió sus puertas en el centro de la ciudad y se convirtió en la respuesta europea al Village Vanguard de Nueva York. Una noche cualquiera, Dexter Gordon podía estar en el escenario mientras Miles Davis observaba desde el público.
Desde su fundación hasta su cierre en 1995, el club acogió a algunos de los mejores músicos del mundo y sirvió de campo de entrenamiento para los mejores y más brillantes daneses.
"Viviendo en Copenhague... probablemente he trabajado en contextos más diferentes que si me hubiera quedado en Nueva York, donde podría haberme encerrado musicalmente con un grupo fijo de músicos", escribió Drew en las notas de su álbum "Morning".
La ciudad tampoco ha olvidado aquellos años. En el barrio de Sluseholmen, siete calles llevan el nombre de los músicos estadounidenses que vivieron y tocaron aquí: Richard Boone, Kenny Drew, Dexter Gordon, Thad Jones, Oscar Pettiford, Ben Webster y Ernie Wilkins.
Dónde disfrutar del jazz en Copenhague hoy
Para los viajeros y aficionados a la historia del jazz, es fácil conectarse con lo que ocurre en la escena musical actual de la ciudad. Gracias en parte a Lan Doky, el Jazzhus Montmartre resucitó en su ubicación original. A pocas calles de allí, La Fontaine, el bar de jazz más antiguo de la ciudad, con capacidad para 100 personas, acoge jam sessions periódicas que suelen atraer a un público diverso, explica Lan Doky.
"Lleva ahí desde siempre", dice, y añade que es popular entre artistas jóvenes y emergentes. "Todos los que tocan en Copenhague acaban allí en algún momento". Charlie Scott's, en Skindergade, en el centro de la ciudad, ofrece sesiones igualmente informales y un público local despreocupado.
Y luego está Epicurus. En el Rosenborg Annexe, un edificio romántico de 110 años de antigüedad situado frente al castillo de Rosenborg, el público suele llegar vestido de punta en blanco: americanas azules, tacones altos y faldas de lentejuelas. Aquí, Lan Doky organiza residencias rotatorias de cuatro semanas, prometiendo experiencias "que sólo pueden escucharse aquí", dice. "Cuando los mismos músicos y el mismo repertorio permanecen tanto tiempo en la misma sala, la música evoluciona y toma direcciones diferentes".
Los visitantes pueden experimentar fácilmente esa evolución espontánea de primera mano. Dos veces al año, festivales a gran escala transforman la ciudad en un escenario de jazz viviente, con actuaciones que abarcan desde clubes íntimos hasta escenarios al aire libre.
Cada julio, el Festival de Jazz de Copenhague llena 120 locales con más de 1.500 conciertos en sólo diez días. Cualquier local puede inscribirse para acoger eventos, que van desde actuaciones con entrada hasta actuaciones gratuitas al aire libre e incluso cruceros de jazz por los canales.
En febrero, Vinterjazz ayuda a Dinamarca a salir del frío invernal con actuaciones por todo el país. Se celebran más de 600 conciertos, desde Aalborg hasta Aarhus. Todos estos locales y eventos dan a los viajeros un motivo para volver a Copenhague. "En el jazz nunca se repite lo mismo", dice Lan Doky. "Aunque toques la misma melodía, nunca será igual".