El Gobierno español aceptó el traslado urgente a Canarias del médico del MV Hondius, en estado grave por hantavirus, dentro del operativo coordinado con la OMS y la UE para atender al buque, que actualmente navega por las aguas de Cabo Verde. El galeno será transportado en "un avión hospitalizado".
El Gobierno de España ha aceptado acoger al médico del crucero de lujo MV Hondius, que se encuentra en estado grave por un brote de hantavirus detectado a bordo, en el marco del operativo humanitario activado para el buque en las Islas Canarias. El traslado del facultativo se realizará este mismo día en un avión medicalizado, tras una petición formal del Gobierno de Países Bajos, según ha informado el Ministerio de Sanidad.
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"Como parte del operativo, el Gobierno también ha aceptado la petición del Gobierno de Países Bajos para acoger al médico del MV Hondius, que se encuentra en situación grave, y que será trasportado a Canarias en un avión hospitalizado en el día de hoy", anunció la cartera de Sanidad a través de la plataforma X.
La decisión se produce después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS), en coordinación con la Unión Europea, solicitara a España que acogiera al buque en cumplimiento del Derecho Internacional y del "espíritu humanitario". El Hondius, que partió desde Argentina, permanece actualmente en aguas de Cabo Verde, adonde llegó tras detectar varios casos de hantavirus durante su travesía por el Atlántico.
Sanidad ha subrayado que Cabo Verde no dispone de las capacidades necesarias para gestionar una operación de esta envergadura y que Canarias es el punto con medios suficientes más cercano.
En paralelo al traslado del médico en estado grave, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) está realizando una evaluación exhaustiva de la embarcación para determinar qué personas deben ser evacuadas de urgencia en el propio Cabo Verde y cuáles continuarán rumbo a Canarias.
La OMS informa de que a bordo del buque viajan 147 pasajeros y tripulantes y que, por el momento, se han identificado siete casos vinculados al brote: dos confirmados por laboratorio y cinco sospechosos. El balance incluye tres fallecidos, un paciente en estado crítico y tres personas con síntomas leves.
Según el organismo internacional, los primeros síntomas aparecieron entre el 6 y el 28 de abril y se caracterizaron por fiebre y trastornos gastrointestinales, con una rápida evolución en algunos casos hacia neumonía, síndrome de distrés respiratorio agudo y shock.
Al margen de quienes presentan síntomas, el resto de pasajeros y tripulantes serán examinados y atendidos conforme a un protocolo común elaborado por la OMS y el ECDC, una vez el buque llegue al archipiélago en un plazo estimado de tres a cuatro días. Dicho procedimiento contempla circuitos sanitarios y de transporte específicos, "evitando todo contacto con la población local y garantizando en todo momento la seguridad del personal sanitario", según el comunicado oficial del Ministerio de Sanidad.
El Gobierno ha recalcado que informará puntualmente de los detalles del protocolo y de su implementación. La operación incluye, además, la posterior repatriación de pasajeros y tripulantes a sus países de origen, entre ellos varios ciudadanos españoles, una vez completadas las evaluaciones médicas y epidemiológicas.
Rastreo de un vuelo en contacto con el hantavirus
La OMS rastrea a más de 80 pasajeros tras un caso de hantavirus en un vuelo destino a Johannesburgo en el que se encontraba una mujer, que posteriormente murió por hantavirus. La víctima, de nacionalidad neerlandesa, había sido evacuada previamente desde la isla de Santa Elena tras presentar síntomas.
El ente sanitario internacional ha confirmado que la mujer, de 69 años, fue trasladada el pasado 25 de abril en un avión operado por Airlink, en el que viajaban 82 pasajeros y seis tripulantes. Murió al día siguiente en un hospital, su infección por el virus fue confirmada días después.
¿Cómo se transmite el hantavirus?
El hantavirus es un grupo de virus que portan los roedores y que se transmiten a los humanos principalmente por la inhalación de partículas procedentes de excrementos secos, orina o saliva. El riesgo aumenta cuando estos materiales se remueven y pasan al aire, o por el contacto directo con animales infectados.
La infección puede provocar el síndrome pulmonar por hantavirus, que comienza con síntomas como fiebre, dolores de cabeza y musculares, mareos, escalofríos y trastornos gastrointestinales. En fases posteriores puede evolucionar hacia dificultad respiratoria grave e hipotensión, lo que convierte a los casos más severos en una emergencia médica.
El periodo de incubación suele situarse entre dos y cuatro semanas tras la exposición, aunque puede oscilar desde una semana hasta ocho. No existe un tratamiento específico y el virus puede presentarse en distintas variantes, siendo la americana la más grave. La transmisión entre personas es muy poco frecuente y, cuando se ha descrito, requiere un contacto muy estrecho y prolongado.