Los 14 españoles a bordo del MV Hondius llegarán a Tenerife en los próximos días y serán trasladados a Madrid. Allí les espera una cuarentena de hasta 45 días en la unidad de aislamiento más avanzada de España.
Cuando los 14 españoles que viajan a bordo del MV Hondius pongan pie en tierra, su destino será la planta 22 del Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid. Allí funciona la Unidad de Aislamiento de Alto Nivel, conocida como UAAN, creada en 2014 tras la crisis del ébola y que ya se activó durante la repatriación de ciudadanos desde Wuhan al inicio de la pandemia de COVID-19.
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La unidad no es una planta hospitalaria convencional. Cuenta con ocho habitaciones de doble esclusa y opera bajo un régimen de presión negativa en varios escalones que impide que cualquier patógeno salga al exterior.
Desde una sala de control central, cámaras de alta resolución permiten supervisar a los pacientes sin necesidad de contacto físico constante, algo relevante dado que los sanitarios necesitan un mínimo de 15 minutos para colocarse correctamente el equipo de protección. Los enfermos entrarían directamente desde el aparcamiento subterráneo, en un montacamas específico con su propio sistema de ventilación filtrada.
Cuánto tiempo y por qué no se puede acortar
El periodo de incubación del hantavirus puede alcanzar los 45 días, según ha explicado la ministra de Sanidad, Mónica García, y confirma Maria João Forjaz, presidenta de la Sociedad Española de Epidemiología.
A partir de ese plazo, y contando desde la última exposición posible al virus, se determinaría la duración del aislamiento. Los contagios a bordo del Hondius se registraron entre el 6 y el 28 de abril, según la OMS, lo que complica precisar exactamente desde qué fecha empieza a correr el plazo.
Algunos expertos han planteado si sería posible acortar la cuarentena mediante pruebas serológicas. La respuesta es no. Forjaz aclara que las personas sin síntomas no presentan indicadores en sangre que confirmen si han pasado la enfermedad o no. La única vía es la monitorización continua de síntomas.
El proceso comienza con un cuadro similar a la gripe (fiebre, malestar, posibles síntomas gastrointestinales) y en los casos graves evoluciona hacia complicaciones pulmonares que requieren UCI. Entre los primeros síntomas y los más severos pueden pasar entre tres y seis días, con lo que la rapidez de respuesta es determinante.
Sin vacuna ni fármaco: el tiempo lo es todo
El hantavirus no tiene tratamiento específico ni vacuna. Lo que existe es soporte vital: en la UCI, es el propio organismo del paciente quien combate la infección. La tasa de letalidad puede llegar al 50%, pero baja considerablemente si se atiende al enfermo en los primeros estadios.
Por eso la estancia en el Gómez Ulla no es solo una medida de contención, sino también una garantía de acceso inmediato a cuidados intensivos si alguno de los pasajeros desarrolla síntomas durante el periodo de vigilancia.
El centro dispone además de un Laboratorio de Bioseguridad capaz de realizar analíticas de alto riesgo sin necesidad de sacar las muestras de la unidad, lo que responde a los requisitos de una respuesta de "nivel 4", el más exigente.
Riesgo bajo para la población, pero protocolos máximos
Todos los pasajeros que llegarán a Tenerife son asintomáticos y se encuentran en buen estado de salud, según las autoridades sanitarias. El barco atracará en el puerto de Granadilla de Abona, de pequeño tráfico, como primera medida para minimizar el contacto con la población. Los sanitarios que los atiendan llevarán equipos de protección individual completos y seguirán protocolos estrictos de puesta y retirada.
El riesgo de transmisión entre personas es, según los expertos, muy bajo. La variante detectada en el Hondius es la cepa Andes, originaria de Argentina, que sí puede contagiarse entre humanos por contacto muy estrecho, como el de convivientes o el de un paciente con el personal sanitario que le atiende.
Pero, como señala Nacho de Blas, profesor de Patología Animal de la Universidad de Zaragoza, se trata de un virus "muy letal pero poco contagioso". Forjaz lo resume con claridad: "De ninguna forma vamos a tener una epidemia de hantavirus en España".