Turquía y Estados Unidos son los principales socios de exportación.
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En 2024, la Unión Europea exportó hierro, acero y productos afines por valor de 77.800 millones de euros e importó 73.100 millones. Esto dio lugar a un superávit comercial de 4.700 millones de euros, según los últimos datos de Eurostat. En comparación con 2019, las exportaciones aumentaron un 15,2% y las importaciones un 23,7%.
A pesar de estos incrementos monetarios, el peso físico de las exportaciones disminuyó un 17,3% y el de las importaciones, un 1,6%. Esto indica "que el aumento del valor fue impulsado, principalmente, por el aumento de los precios", según Eurostat. Turquía fue uno de los principales socios tanto en exportaciones como en importaciones de hierro y acero, en 2024.
La nación turca ocupó el primer puesto en exportaciones, con un total de 6.200 millones de euros, y el tercero en importaciones, con 3.500 millones. Estados Unidos fue el segundo socio exportador con 5.400 millones de euros en hierro y acero, seguido de Reino Unido, Suiza y México.
Entre 2019 y 2024, las exportaciones de hierro y acero a México aumentaron un 54,1% y a Estados Unidos un 51,1%. Las importaciones de la India subieron un 89,2% y las de Corea del Sur un 43,0%. La India fue el principal importador de hierro y acero, con 3.900 millones de euros. Le siguieron Corea del Sur, con 3.600 millones de euros, China, con 3.500 millones, y el Reino Unido, con 3.200 millones.
¿Qué planes tiene la Unión Europea para las importaciones de acero?
La Comisión Europea ha anunciado planes de endurecimiento de los contingentes de importación para reducir las entradas de acero en otro 15%, a partir del próximo mes de abril. Con esta medida se pretende evitar la llegada de acero barato al mercado europeo, tras los nuevos aranceles impuestos por Estados Unidos.
Los productores europeos de acero, que ya están luchando contra los altos precios de la energía y la competencia de Asia y otras regiones, han advertido de que la Unión Europea podría convertirse en un vertedero de acero barato desviado del mercado estadounidense, lo que podría poner en peligro las acerías europeas.
"En pocos años, el exceso de capacidad de producción mundial, sobre todo en Asia, ha afectado gravemente a la cartera de pedidos de nuestras plantas", declaró Stéphane Séjourné, vicepresidente ejecutivo de Prosperidad y Estrategia Industrial de la Unión Europea, al presentar un plan de acción para las industrias siderúrgica y metalúrgica. "La prioridad número uno es que tenemos que proteger nuestras acerías de la competencia extranjera desleal, venga de donde venga", sostiene Séjourné.