La vuelta a la natación se produce tras un proyecto de limpieza de 1.400 millones de euros vinculado a los Juegos Olímpicos del año pasado. Las autoridades dicen ahora que el Sena cumple las normas europeas de calidad del agua la mayoría de los días.
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El sábado, los parisinos se zambulleron en el río Sena -legalmente- por primera vez en más de 100 años, con gritos de "¡guau!" y "¡hace calor!" resonando por todo el Sena. El hecho se produjo cuando se permitió el baño público en zonas designadas del Sena, incluidas dos cubiertas de madera recién construidas cerca de la Torre Eiffel y la isla de Saint-Louis, en el centro de París.
Antes del amanecer, un funcionario municipal limpió los últimos restos de algas con una red de pesca. Poco después se formó una fila de parisinos impacientes, toalla en mano, esperando su oportunidad para zambullirse. Las ovaciones y los gritos de alegría resonaron en las orillas cuando los primeros nadadores entraron en el agua verde esmeralda.
Bajo la atenta supervisión de una docena de socorristas con chalecos de alta visibilidad, cada nadador se colocó un salvavidas amarillo brillante atado a la cintura. La corriente era débil, lo justo para tirar suavemente de sus extremidades, un recordatorio de que éste sigue siendo un río urbano vivo.
"Es tan agradable nadar en el corazón de la ciudad, sobre todo con las altas temperaturas que hemos tenido últimamente", dijo Amine Hocini, un trabajador de la construcción de 25 años de París.
"Estoy sorprendido porque pensaba que iba a hacer más fresco y, de hecho, hace mucho más calor de lo que pensaba". La vuelta a la natación se produce tras un proyecto de limpieza de 1.400 millones de euros vinculado a los Juegos Olímpicos del año pasado. Las autoridades dicen ahora que el Sena cumple las normas europeas de calidad del agua la mayoría de los días.
La alcaldesa Anne Hidalgo, que ya se bañó el año pasado, estaba allí el sábado por la mañana, sosteniendo una botella transparente llena de agua del río como muestra de confianza. Dijo: "Es un sueño de infancia hacer que la gente se bañe en el Sena".
La calidad del agua es "excepcional"
Mientras tanto, las autoridades medioambientales confirmaron que los niveles de bacterias estaban muy por debajo de los umbrales oficiales. "La calidad del agua es 'excepcional'", dijo Marc Guillaume, prefecto de la región parisina de Île-de-France. "Estamos controlando dos bacterias, E. coli y enterococos, y para una estamos diez veces por debajo de los umbrales y para la otra más de 25 veces por debajo", dijo.
Desde la cubierta, turistas y corredores matutinos se detuvieron a observar. Algunos aplaudían a los nadadores que subían por las escaleras de acero, sonrientes y chorreantes. Otros, como François Fournier, se mostraban escépticos.
"Francamente, no me arriesgaría", dijo Fournier, que vive en lo alto de la ribera y observaba la escena desde un puente. "He visto cosas inimaginables flotando en el Sena, así que esperaré a que esté realmente limpio".
Todavía se veían restos flotando aquí y allá -una hoja suelta, un envoltorio de plástico-, pero el olor era apenas perceptible: no había un fuerte olor a cloaca, sólo un aroma terroso, a río.
"Es muy chic bañarse en el Sena, junto a la isla de Saint-Louis", dice Lucile Woodward, una vecina de 43 años. "Hay ciertas aprensiones, por supuesto, siempre que se va a nadar a algún sitio, pero creo que ésta es ahora una de las zonas más probadas de todo el mundo. No creo que el Ayuntamiento pueda permitirse tener problemas". Y añadió riendo: "Mi piel está bien".
Nadar en el Sena es ilegal desde 1923, con algunas excepciones, debido a la contaminación y los riesgos que entraña la navegación fluvial. Darse un chapuzón fuera de las zonas de baño sigue estando prohibido por razones de seguridad.