Las elecciones locales suelen centrarse en cuestiones como la recogida de basuras, las pintadas y los baches, pero los opositores a Starmer han pintado la votación del jueves como un referéndum sobre el Primer Ministro.
El jueves comienzan las elecciones locales y regionales en el Reino Unido, que podrían asestar un duro golpe al primer ministro Keir Starmer. El Partido Laborista de Starmer, de centro-izquierda, se prepara para sufrir grandes pérdidas en las votaciones que elegirán a unos 5.000 concejales y un puñado de alcaldes en toda Inglaterra.
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Los votantes de Escocia y Gales decidirán quién gobernará sus países, ya que se disputan todos los escaños de sus parlamentos descentralizados. Las elecciones locales suelen centrarse en cuestiones como la recogida de basuras, los grafitis y los baches, pero los adversarios de Starmer han pintado la votación del jueves como un referéndum sobre el primer ministro.
Una derrota decisiva en las urnas podría desencadenar la iniciativa de los laboristas de destituir al líder que les llevó al poder hace menos de dos años. Aunque Starmer sobreviva de momento, muchos analistas dudan de que pueda liderar el partido en las próximas elecciones generales, que deben celebrarse antes de 2029. La popularidad de Starmer ha caído en picado tras repetidos pasos en falso desde que se convirtió en primer ministro en julio de 2024.
Su Gobierno se ha esforzado por lograr el crecimiento económico prometido, reparar unos servicios públicos destrozados y aliviar el coste de la vida, tareas que se han visto dificultadas por la guerra de Irán, que ha bloqueado los envíos de petróleo a través del estrecho de Ormuz.
El primer ministro se ha visto aún más perjudicado por su desastrosa decisión de nombrar embajador en Estados Unidos a Peter Mandeslon, amigo de Jeffrey Epstein, un delincuente sexual convicto salpicado por el escándalo.
Los laboristas defienden unos 2.500 escaños en los ayuntamientos ingleses y los miembros del partido temen perder muchos de ellos. Una derrota electoral podría desencadenar un desafío al liderazgo o una presión interna del partido para que Starmer dimita.
Ya sobrevivió a una crisis en febrero, cuando algunos legisladores laboristas, incluido el líder del partido en Escocia, le instaron a dimitir por el nombramiento de Mandelson. Luke Tryl, de la encuestadora More in Common, dijo que las elecciones locales probablemente verán "el colapso total del tradicional sistema bipartidista", dominado durante décadas por los partidos Laborista y Conservador.
Se espera que el gran vencedor sea el partido de extrema derecha Reform UK, liderado por Nigel Farage, que se dirige a los antiguos bastiones laboristas de la clase trabajadora en el norte de Inglaterra y en las afueras de Londres con su mensaje antisistema y antiinmigración.
También es probable que el Partido Verde obtenga cientos de escaños en ayuntamientos de centros urbanos y ciudades universitarias. También se espera que el Partido Conservador, principal partido de la oposición, pierda terreno, mientras que los liberaldemócratas, de centro, ganarán algunos escaños.
Starmer ni siquiera mencionó a los conservadores en su último mensaje preelectoral, enmarcándolo como una elección entre "el progreso y un futuro mejor" bajo el Laborismo y "la ira y la división que ofrece el Reformismo o las promesas vacías de los Verdes".
Farage dijo la víspera de las elecciones que un buen resultado para el Reformismo significaría que Starmer "desaparecería a mediados de verano". Reform también aspira a lograr avances en Escocia y Gales, aunque es probable que los nacionalistas independentistas Partido Nacional Escocés y Plaid Cymru formen gobierno en Edimburgo y Cardiff.
"Los laboristas van a perder frente a los reformistas en algunos lugares, frente a los verdes en otros, y aquí y allá perderán uno o dos escaños frente a los liberal-demócratas y los conservadores", dijo Tony Travers, profesor de Gobierno en la London School of Economics. "Están luchando en cuatro frentes en Inglaterra, cinco en Gales y Escocia".
Las urnas se cerrarán a las 10 de la noche y algunas autoridades locales contarán las papeletas durante la noche, pero es probable que el grueso de los resultados se declare el viernes por la tarde.