Las sanciones, que incluyen la congelación de activos y la prohibición de viajar, y que también afectarán a miembros de Hamás, se producen en medio de crecientes críticas internacionales a la expansión de los asentamientos israelíes y la escalada de violencia en los territorios ocupados.
La UE acordó el lunes sancionar a los colonos israelíes por su violencia contra los palestinos en Cisjordania, una medida propiciada por el respaldo del Gobierno entrante de Hungría.
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"Hoy hemos alcanzado un acuerdo político para sancionar a los colonos y entidades extremistas israelíes", declaró a la prensa Kaja Kallas, jefe de la diplomacia europea, tras una reunión de ministros de Asuntos Exteriores en Bruselas. "Salimos de un punto muerto político que ha existido durante mucho tiempo. La violencia y el extremismo acarrean consecuencias".
Kallas añadió en un post en X a primera hora del lunes que las medidas, que incluyen la congelación de activos y la prohibición de viajar, también irán dirigidas a miembros de Hamás, que la UE designa como organización terrorista, condición exigida por algunos países para apoyar las sanciones.
Las sanciones se producen en medio de lo que el portavoz de Derechos Humanos de la ONU, Thameen Al Kheetan, describió recientemente como la "expansión ilegal de los asentamientos" de Israel y la "anexión de amplias zonas de la Cisjordania ocupada". También se producen tras dos meses de violencia continuada contra los palestinos en el territorio.
La UE ya ha impuesto sanciones a los colonos violentos. En 2024, el bloque sancionó a cinco personas y tres entidades "responsables de abusos graves y sistemáticos contra los derechos humanos de los palestinos en Cisjordania", según el Consejo. Entre ellos estaba Moshe Sharvit, en el valle del Jordán, cuyo "acoso físico y verbal contra estas comunidades se ha intensificado desde octubre de 2023".
Pero el renovado impulso de la UE para imponer sanciones adicionales había sido bloqueado previamente por el ex primer ministro húngaro Viktor Orbán, que pretendía preservar los lazos de su país con Israel. Sin embargo, Péter Magyar, que juró su cargo como primer ministro de Hungría el pasado sábado, ha indicado que apoyaría paquetes de sanciones ampliamente respaldados.
Según el derecho internacional, todos los asentamientos se consideran ilegales, y el Tribunal Internacional de Justicia califica de "ilegal" la "presencia continuada del Estado de Israel en el Territorio Palestino Ocupado".
Israel ha introducido recientemente medidas destinadas a reforzar su control sobre el territorio en ámbitos como el derecho de propiedad, la planificación y la concesión de licencias. Estas medidas parecen contravenir acuerdos clave firmados en el marco del proceso de paz de Oslo en 1993.
Prohibición del comercio o aranceles elevados
Además de las sanciones contra los colonos violentos, la UE está estudiando otras opciones para responder a Israel, como la prohibición del comercio de productos procedentes de los asentamientos o la imposición de aranceles elevados a las importaciones de la Unión Europea para hacer prohibitivo ese comercio.
Sin embargo, muchas de esas medidas serán difíciles de adoptar, ya que necesitarían un acuerdo unánime o una mayoría cualificada entre los Estados miembros de la UE. Sancionar a los colonos violentos representa sólo un paso adelante en comparación con los recientes llamamientos de varios países europeos a romper los lazos económicos con Israel por los presuntos crímenes de guerra en Líbano y Palestina.
Países como España, Irlanda y Eslovenia han presionado al bloque para que suspenda su acuerdo de asociación con Israel o sancione a los ministros de extrema derecha Itamar Ben-Gvir y Bezalel Smotrich.
Pero esas medidas también requerirían unanimidad o mayoría cualificada, un apoyo que algunos países, como Alemania e Italia, siguen sin estar dispuestos a ofrecer. El lunes, el ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Gideon Sa'ar, reaccionó a la aprobación de las sanciones por parte de la UE, calificando de "arbitrario" sancionar a ciudadanos y entidades israelíes "por sus opiniones políticas y sin ninguna base".
"Israel ha defendido, defiende y seguirá defendiendo el derecho de los judíos a vivir en el corazón de nuestra patria", escribió Sa'ar. "Ningún otro pueblo del mundo tiene un derecho documentado y de larga data a su tierra en la forma en que el pueblo judío tiene a la Tierra de Israel".