Tras hallar el cuerpo de Gianluca Benedetti, uno de cinco buceadores muertos en Maldivas, se suspenden las búsquedas por mal tiempo y la Fiscalía de Roma y las autoridades maldivas investigan la causa.
Este viernes se ha recuperado e identificado el cuerpo de uno de los cinco buceadores muertos el jueves durante una inmersión a más de 60 metros de profundidad en las Maldivas, en las cuevas de Alimathà, en el atolón de Vaavu. Se trata de Gianluca Benedetti, buceador profesional de 44 años, natural de Padua.
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Las labores de búsqueda de las otras cuatro víctimas se han suspendido por el mal tiempo y se reanudarán el sábado. Entre ellas se encuentran la profesora de la Universidad de Génova Monica Montefalcone, su hija Giorgia Sommacal y los investigadores Muriel Oddenino y Federico Gualtieri.
Según la Farnesina, el Ministerio de Exteriores italiano, la Embajada de Italia en Colombo, en Sri Lanka, competente para las Maldivas, está prestando asistencia a los 20 italianos que habían tomado parte en la expedición y que todavía se encuentran a bordo de la embarcación Duke of York. El barco no ha podido por ahora regresar al puerto de Malé debido al estado de la mar.
La investigación sobre las causas de las muertes
La Fiscalía de Roma ha abierto una investigación sobre la tragedia para determinar si las muertes se deben al incumplimiento de las normas de buceo y de los requisitos para los permisos científicos, si se desoyó la alerta meteorológica o si hubo un fallo técnico o humano.
Las inmersiones recreativas en el archipiélago están permitidas hasta 30 metros de profundidad. Para bajar más se necesitan autorizaciones y permisos oficiales, ya sea para inmersiones comerciales o para expediciones científicas. Según la información disponible, la profesora fallecida, Montefalcone, se encontraba en las Maldivas como coordinadora de un proyecto de investigación de la Universidad de Génova, aunque la excursión a las cuevas de Alimathà no estaría vinculada a su actividad profesional.
Una de las personas a bordo del Duke of York contó a la agencia Ansa que la inmersión debía durar menos de una hora. Los buceadores "se tiraron al agua a las 11 y, cuando en torno a las 12 no les vimos salir a la superficie, empezamos a buscarlos con la embarcación", declaró el testigo, explicando que el barco se encontraba a pocos cientos de metros de ellos y que "la visibilidad era óptima. Pensábamos que estaban compensando. Tras un rápido rastreo sin resultados dimos aviso de inmediato a la unidad de crisis de la Farnesina. Los equipos de rescate actuaron con rapidez".
Investigan una eventual toxicidad del oxígeno de las botellas
Las cinco víctimas eran buceadores experimentados y contaban con una certificación especial para las inmersiones. La Policía maldiva baraja varias hipótesis. La investigación se centra en una posible pérdida de orientación dentro de la cueva, provocada por la arena del fondo removida por las olas, y en una eventual toxicidad del oxígeno de las botellas. Tampoco se descarta que uno de los participantes quedara atrapado y que el resto se quedara sin oxígeno y perdiera el conocimiento al intentar socorrerle.
No está claro si los buceadores utilizaron el llamado 'hilo de Ariadna' (del mito griego de Teseo y el minotauro, n. d. r.) para ascender con seguridad. Es obligatorio para determinadas inmersiones, en particular cuando se exploran cuevas submarinas, para poder encontrar la entrada y la salida de las cavidades.
La hipótesis que "parece más plausible es que se haya tratado de un problema con las botellas", pero por ahora "es solo una conjetura. No sabemos quién se ocupaba de la mezcla de gases de las botellas", declaró a Ansa Antonello Riccio, abogado de la familia de Federico Gualtieri.
Las autoridades desaconsejan viajar a la zona
Riccio explicó que los padres de la víctima no han salido hacia las Maldivas "porque la cónsul italiana, Giorgia Marazzi, nos ha desaconsejado encarecidamente viajar hasta allí y nos ha aconsejado en cambio esperar". "Nos dijo que están trabajando sin descanso y que su presencia allí sería ahora mismo inútil, también porque se encontrarían en un entorno poco cómodo".
El viaje fue organizado "por la agencia de viajes de Verbania Albatros Top Boat en colaboración con la Universidad de Génova. La profesora estaba realizando investigaciones por encargo de la universidad, veremos, será un aspecto que habrá que aclarar más adelante", explicó el letrado.
Buscan los cuerpos de los buceadores el sábado
En una entrevista con 'SkyTg24', el embajador italiano en Sri Lanka, Damiano Francovigh, declaró que, según la información de la Guardia Costera de Maldivas, con la segunda inmersión prevista para mañana los cuerpos "serán avistados". "Pero todo depende también de cómo evolucionen las condiciones meteorológicas", ahora mismo "muy malas", con "rachas de viento muy fuertes y lluvias intensas, y también me señalaban fuertes corrientes. Todas condiciones que por desgracia dificultan aún más las operaciones de recuperación".
Un equipo de buceadores maldivos realizó el jueves por la mañana una primera inmersión en el lugar de la tragedia. "Entraron en esta cueva, que se estima que está a 62 metros de profundidad", relató el embajador.
La inmersión es especialmente compleja. Francovigh explicó que la cueva "se divide en tres segmentos diferentes que se comunican entre sí. En esta ocasión los buceadores maldivos solo pudieron entrar en los dos primeros, luego tuvieron que ascender para respetar los tiempos de descompresión y aún no han logrado avistar los cuerpos de los otros buceadores italianos". Solo una vez se hayan recuperado los cuerpos será posible contar con algún indicio más concreto sobre las causas de la muerte, señaló el embajador.
Mientras tanto, el presidente de Maldivas Mohamed Muizzu ha expresado sus sentidas condolencias a Italia y al presidente Sergio Mattarella tras el trágico accidente: "Estamos profundamente apenados por esta tragedia, y nuestros pensamientos y oraciones están con las familias de la ciudadana italiana fallecida, de los cuatro italianos desaparecidos y de todas las personas afectadas", escribió Muizzu en un mensaje en X, subrayando que la búsqueda de los buceadores desaparecidos sigue siendo la máxima prioridad para el Gobierno de Maldivas.