La Alianza Atlántica ejecuta el ejercicio Northern Star a solo 30 kilómetros de la frontera con Rusia. Las maniobras coinciden con una reunión de urgencia del Gobierno de Rumanía en este 2026 tras el impacto de un dispositivo ruso en su territorio, lo que reabre el debate.
La OTAN realiza maniobras militares a solo 30 km de la frontera entre Finlandia y Rusia en plena gran escalada de la actividad de drones en territorio aliado.
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El entrenamiento táctico Northern Star en el campo de maniobras de Vuosanka, en Kajaani, en el centro de Finlandia, reúne a siete aliados de la OTAN: las fuerzas de Defensa finlandesas, Estados Unidos, Polonia, Reino Unido, Francia, Italia y Hungría. Durante varios meses, unos 9.000 efectivos se adiestrarán en el difícil terreno del Extremo Norte, cubierto de densos bosques y con temperaturas que en invierno pueden bajar hasta los -20ºC.
Las tropas aliadas simulan escenarios de combate y despliegue rápido, con ejercicios de artillería con fuego real, infantería y helicópteros, incluidos helicópteros militares estadounidenses Chinook de gran capacidad de carga que operan junto a carros de combate para mover tropas y material en condiciones adversas.
Además de las capacidades militares tradicionales, una de las claves de Northern Star es la Iniciativa de Disuasión del Flanco Oriental de la OTAN, conocida en inglés como 'Eastern Flank Deterrence Initiative' (EFDI), que prevé una zona autónoma donde puedan operar sistemas no tripulados, similar al concepto de la llamada muralla de drones o de enjambres de drones interconectados.
La EFDI contempla también una fuerte presencia de tropas, incluidos grupos de combate multinacionales, que puedan desplegarse rápidamente en caso de emboscada o ante una amenaza grave.
La estrategia reforzada de disuasión de la OTAN toma forma mientras los países aliados se esfuerzan por responder a la urgente necesidad de modernizar sus capacidades en el flanco oriental. Los avances en tecnología de drones evolucionan constantemente en el campo de batalla en Ucrania y más allá y, aunque Ucrania se perfila como líder en este ámbito, el Ejército ruso está logrando escalar a menor coste y con capacidad para lanzar ataques con drones a mayor distancia.
"Lo fundamental es contar con una red de ataque autónoma formada por distintos drones y capacidades no tripuladas", como vigilancia, sensores y radares, explica a 'Euronews' en Vuosanka el mayor del Ejército estadounidense Matt Blubaugh.
Según él, las redes de sensores y de datos de los aliados deben integrarse mejor para lograr un flanco oriental sólidamente defendido.
"De modo que, si se producen incursiones en Estonia, pero los sistemas en Letonia o Lituania pueden detectarlas, entonces otro aliado pueda usar su tecnología para neutralizar esas amenazas", señala.
Pese a los importantes cambios en la forma de hacer la guerra, sobre todo en Ucrania, donde la tecnología de drones domina el campo de batalla, las fuerzas armadas y el despliegue de tropas siguen siendo vitales, subraya Blubaugh.
"Pase lo que pase, aunque veamos toda esta tecnología, toda esta innovación con drones, con inteligencia artificial y con todo lo demás, no sustituye cosas que siguen siendo necesarias, como personas de carne y hueso", afirma.
"Siguen haciendo falta tropas sobre el terreno, hacen falta carros de combate para mantener el control efectivo del territorio".
El ejercicio Northern Star, de carácter anual y planificado con varios meses de antelación, tiene lugar mientras las incursiones continuas de Rusia inquietan a los miembros de la OTAN.
Dos cazas F-16 rumanos despegaron de inmediato en respuesta a una violación rusa del espacio aéreo de la OTAN en la madrugada del viernes, cuando un dron ruso impactó en un bloque de pisos en la ciudad oriental de Galați, cerca de la frontera oriental de Rumanía con Ucrania, y dejó al menos dos heridos.
El Consejo Nacional de Seguridad de Rumanía se reúne este viernes en Bucarest para decidir la mejor respuesta, por ejemplo si el Gobierno opta por tomar medidas formales en el seno de la OTAN.
Es muy probable que Bucarest invoque el artículo 4 del Tratado de la OTAN, que permite a un Estado afectado someter un asunto de seguridad concreto al Consejo del Atlántico Norte, el principal órgano político de decisión de la Alianza, en el que están representados los 32 aliados.
La respuesta del viernes, enmarcada en la operación Eastern Sentry de la OTAN, creada para proteger el territorio a lo largo del flanco oriental de la Alianza, ha planteado interrogantes más amplios sobre el grado de preparación y la voluntad de la OTAN para reaccionar si los ataques aéreos rusos se vuelven aún más violentos o se producen víctimas mortales.
Eastern Sentry se creó después de que Polonia activara formalmente el artículo 4 a raíz de una incursión de un dron ruso en su espacio aéreo en septiembre de 2025.
En respuesta al incidente con el dron en Rumanía, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, afirmó que "el comportamiento temerario de Rusia es un peligro para todos", mientras que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró que la "guerra de agresión" de Rusia "ha cruzado otra línea más".
El comandante supremo aliado en Europa (SACEUR) de la OTAN, Alexus Grynkewich, habló con su homólogo, el general Gheorghiță Vlad, jefe del Estado Mayor de la Defensa rumano, y señaló que se están "considerando" medidas adicionales para reforzar la defensa colectiva de Rumanía y de la OTAN, según la oficina del SACEUR.
"También acordaron mantenerse en un contacto especialmente estrecho mientras continúa la investigación del incidente y se estudian posibles medidas defensivas adicionales", indicó en un comunicado el coronel de la OTAN Martin O'Donnell.