La guerra de Rusia en Ucrania, la competencia desleal china y el próximo presupuesto a largo plazo centran la agenda de la cumbre de la UE.
Los 27 jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea se reúnen en Bruselas en una cumbre de dos días centrada en la invasión rusa de Ucrania, las sacudidas de la economía china y el próximo presupuesto plurianual del bloque. La situación en Oriente Medio, la competitividad, el narcotráfico y la inmigración también figuran en la agenda.
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La cumbre de este jueves llega inmediatamente después de una reunión del G7 en Francia seguida con gran atención, que logró convencer al presidente estadounidense Donald Trump de que firmara una declaración conjunta en la que se compromete a aumentar el apoyo militar a Kiev y las sanciones contra Rusia.
Para los europeos, obtener el respaldo de Trump supone un importante éxito diplomático que ayuda a disimular las múltiples fracturas de la alianza transatlántica. La decisión unilateral de la Casa Blanca de conceder tres exenciones consecutivas al petróleo ruso ha sido una fuente constante de fricción. Pero en Évian, Trump afirmó que la reapertura del estrecho de Ormuz tras el acuerdo marco entre Estados Unidos e Irán permitirá "pronto" a su Administración restablecer las restricciones.
La UE prepara un nuevo paquete de sanciones para aprovechar la creciente presión sobre la maquinaria bélica rusa, que consume enormes recursos. "Es el momento de seguir presionando a Rusia y en ello estamos trabajando", señaló un portavoz de la Comisión Europea.
Recién llegado del G7, el presidente ucraniano Volodimir Zelenski tiene previsto unirse el jueves a los 27 líderes para el primer tramo de la cumbre, en el que se abordarán vías para reactivar las negociaciones de paz y llevar al presidente ruso, Vladímir Putin, a sentarse seriamente a la mesa.
António Costa, el presidente del Consejo Europeo, ha mantenido "breves contactos" con Rusia a "nivel diplomático para abrir canales de comunicación, pero no se abordó nada de fondo", confirmó un alto cargo de la UE antes de la cumbre. Los Estados miembros siguen profundamente divididos sobre la idea de entablar conversaciones directas.
Se espera además que Zelenski plantee la cuestión de la adhesión a la UE, después de que su país y Moldavia, vinculados de forma informal, abrieran el lunes el primer bloque de negociaciones. Durante su estancia en Évian, Zelenski redobló su petición de una adhesión acelerada. "Rusia encontrará la manera de bloquear el camino de Ucrania hacia la UE. No quieren vernos tener éxito", dijo. "Por eso necesitamos una vía rápida".
Sin embargo, la posibilidad de acelerar el proceso ha sido recibida con frialdad por los líderes de la UE, que insisten en preservar la integridad y la credibilidad de la compleja metodología. A los diplomáticos les preocupa que la opinión pública aún no esté convencida de la ampliación y que sea necesario mucho más trabajo para lograr el respaldo de los votantes a una decisión de tanto calado.
"Solo hay una vía, y es la vía del mérito, y sabemos lo que significa mérito", afirmó un alto diplomático. "Si pasas a ser miembro de la UE, te sientas a la mesa y decides sobre el 30% de la legislación nacional. Así que quiero en esa mesa solo países que compartan los mismos valores de Estado de derecho que los demás para decidir sobre leyes que afectan a la gente".
El canciller alemán, Friedrich Merz, tiene previsto defender un escenario alternativo, aún no probado, de 'membresía asociada', que incluiría, entre otros elementos, el estatuto de observador en las reuniones de la UE y la asistencia mutua en caso de ataque armado. La propuesta de Merz, sin embargo, ha recibido una acogida desigual en Kiev y en otras capitales, y es poco probable que tenga un gran impacto el jueves.
De China al presupuesto
Tras el intercambio con Zelenski, los líderes de la UE afrontarán una cena cargada, con un esperado debate sobre China. Bruselas ha llegado a la conclusión de que el comercio entre la UE y China es insostenible y que algo tiene que cambiar en la relación para evitar una confrontación abierta. El año pasado fue el primero del que se tiene registro en el que los 27 Estados miembros, sin excepción, registraron un déficit comercial con Pekín. El temor a la desindustrialización ha pasado de ser una abstracción a ser algo tangible.
"Ya no somos ingenuos. El plan quinquenal de China es un ataque a nuestro mercado", afirmó un segundo alto diplomático. "El coste de actuar será menor que el coste de no hacer nada. Eso ya no se discute y es algo que hace unos años no se habría oído".
Aunque el diagnóstico sombrío es ampliamente compartido, el remedio aún se estudia con cautela. Algunos Estados miembros, como Francia, Polonia, Bélgica, los Países Bajos, Suecia, Dinamarca y Lituania, abogan por una postura más firme para corregir los profundos desequilibrios en las relaciones comerciales y frenar las subvenciones de Pekín.
Pero otros, como Alemania, España y Grecia, dudan a la hora de lanzarse abiertamente contra China, por temor a represalias devastadoras y a la pérdida de oportunidades de negocio.
Estas divisiones aflorarán durante la cena del jueves, concebida como un intercambio abierto para que los líderes hablen con total libertad. Seguirá muy de cerca el debate Ursula von der Leyen, la presidenta de la Comisión Europea, que desde hace tiempo alerta de un "nuevo shock China".
Von der Leyen y su equipo quieren utilizar ese 'feedback' político para orientar su curso de acción, que podría incluir nuevos instrumentos comerciales que permitan actuar con mayor rapidez. A la Comisión le ha costado reunir el apoyo necesario para activar el Instrumento Anticoerción contra China, pese a las numerosas acusaciones de chantaje y de utilizar el comercio como arma.
"Queremos diálogo, pero el diálogo tiene que dar resultados. Nos gusta la competencia, pero la competencia tiene que ser leal. Y queremos un acceso al mercado chino que refleje la reciprocidad", afirmó Von der Leyen a principios de este mes. "Estamos trabajando en un concepto global".
El viernes, los líderes abordarán otro tema espinoso, el próximo presupuesto de la UE para siete años, que la Comisión ha fijado en la cifra récord de 2 billones de euros.
Chipre, el país que ostenta la presidencia del Consejo de la UE, ha propuesto un recorte "moderado" del 2%, por valor de 32.800 millones de euros, sobre el borrador inicial. Para los países que quieren preservar los fondos agrícolas y de cohesión, eso es más que suficiente. Pero para los 'frugales', ahora rebautizados como 'modernizadores', una reducción del 2% está muy lejos de ser satisfactoria.
El debate del viernes se prevé tenso, con los líderes reafirmando sus líneas rojas, sus exigencias y sus condiciones, todas ellas aún muy enquistadas. Está por ver si los 27 lograrán cerrar el acuerdo definitivo en diciembre para evitar que las negociaciones presupuestarias se prolonguen hasta 2027, cuando las elecciones en Francia, España, Italia y Polonia pueden poner en peligro el proceso.
La cumbre de dos días en Bruselas reunirá a cuatro nuevos líderes, Péter Magyar (Hungría), Andris Kulbergs (Letonia), Rumen Radev (Bulgaria) y el regreso de Janez Jansa (Eslovenia).