Protección Civil recuerda que las pautas ante un fuego forestal es evitar atravesarlo con el coche, no huir monte arriba y evitar hacerse el héroe ante las llamas y telefonear al 112.
El incendio que arrasa Los Gallardos (Almería) y ya ha dejado al menos 12 muertos y 23 desaparecidos, ha vuelto a poner sobre la mesa una pregunta que casi nadie se plantea hasta que es demasiado tarde: qué hacer si las llamas le alcanzan a usted.
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El fuego, que ya se ha cobrado más de una decena de víctimas ya confirmadas, se sitúa como el segundo más grave del país por pérdida de vidas, y obligó a evacuar de forma preventiva el municipio de Bédar y varias pedanías colindantes. Protección Civil, la Unidad Militar de Emergencias (UME) y los servicios de rescate insisten siempre en lo mismo: seguir unas pautas básicas puede marcar la diferencia entre salir con vida o no.
Si el fuego le sorprende al aire libre
La primera regla no es correr en cualquier dirección. Hay que alejarse del frente del fuego por los laterales, en sentido contrario al viento, y si el terreno lo permite, buscar refugio en una zona ya quemada: ahí el combustible ha desaparecido y las llamas no volverán a pasar.
Conviene evitar barrancos, laderas y valles estrechos, porque el aire caliente asciende y el fuego sube mucho más rápido que en llano. Si hay un pañuelo a mano, mojarlo y cubrirse nariz y boca ayuda a filtrar el humo; respirar cerca del suelo, con inspiraciones cortas, también. Y una recomendación que sorprende a quien no la conoce: nunca refugiarse en pozos ni cuevas, porque el oxígeno se agota antes de lo que parece.
Si el fuego le pilla dentro de su vehículo
Muchos podrían llegar a pensar que el coche es una trampa en llamas. No tiene por qué serlo si se actúa con cabeza. Lo primero es buscar un tramo sin vegetación o ya quemado y detenerse ahí, nunca en mitad de una carretera con humo denso.
Después, cerrar puertas y ventanillas, apagar la ventilación para que no entre humo y encender las luces, de forma que los equipos de rescate puedan localizar el vehículo entre la humareda. Salir corriendo del coche sin más es de las decisiones más arriesgadas que se pueden tomar: fuera hace más calor y la desorientación es casi total.
Y, en caso de encontrar el incendio mientras se conduce, nunca se ha de acelerar hacia el fuego y hacia el humo. La visibilidad puede llegar a ser nula y acabar accidentándose con algo que no se ve. En ese caso lo mejor es dar la vuelta y regresar por el camino recorrido siempre que pueda hacerse con seguridad.
Si el aviso le llega una vez estando en casa
Cuando las llamas amenazan una vivienda y toca evacuar hay que llevar solo lo esencial: documentación, medicación, agua y el móvil, y cerrar puertas y ventanas antes de salir si el tiempo lo permite. Y aquí llega el punto que más cuesta entender en caliente: hay que usar exclusivamente las rutas señaladas por los servicios de emergencia, nunca un camino forestal o un atajo por cuenta propia.
Las carreteras secundarias sin coordinación son, precisamente, donde se han dado algunas de las situaciones más trágicas de las últimas horas en Almería, donde la velocidad del fuego llegó a atrapar en una ratonera a grupos que huían por su cuenta.
Si el fuego le alcanza la ropa
Si su ropa se incendia, evite correr, ya que el movimiento puede intensificar las llamas. En su lugar, acuéstese en el suelo y ruede sobre sí mismo hasta apagar el fuego o cúbrase con una manta para sofocarlo. Una vez extinguidas las llamas, no intente retirar la ropa quemada, pues podría estar adherida a la piel.
Si encuentra a una persona con quemaduras y el entorno es seguro, procure que permanezca tumbada de lado y no retire las prendas afectadas por el fuego. La actuación prioritaria es llamar de inmediato al 112 y esperar la llegada de los servicios de emergencia para que proporcionen la atención sanitaria necesaria.
Lo que nunca hay que hacer
Ignorar una orden de evacuación. Intentar volver a una zona desalojada antes de que las autoridades lo autoricen. Pararse a grabar el incendio en mitad de una vía de escape. Y, por supuesto, intentar apagarlo sin equipo ni formación. Ninguna de estas decisiones salva vidas; varias ya han supuesto un coste.
El número que hay que memorizar
Ante cualquier indicio de fuego, el primer paso es llamar al 112 y dar la ubicación lo más exacta posible: cuanto antes se active el aviso, antes llegan los medios. En Los Gallardos, el operativo ya suma 160 efectivos de la Guardia Civil, 220 militares de la UME con 70 vehículos, cuatro aviones anfibios y un helicóptero, y aun así el fuego sigue sin darse por controlado.