Las autoridades alertan de que las olas de calor podrían extender los grandes incendios a Italia, Grecia y Portugal y denuncian que no solo hace falta extinguirlos, sino también prevenirlos.
Europa ha sufrido en las últimas semanas una cantidad de incendios forestales récord en extensión y sobre la cual aún no se vislumbra un final claro. Los expertos de la Unión Europea siguen de cerca la evolución en el centro de coordinación de emergencias de Bruselas, mientras los equipos sobre el terreno luchan por contener las llamas.
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El Centro de Coordinación de la Respuesta de Emergencia de la Unión Europea (ERCC), el puesto de mando del Mecanismo de Protección Civil de la UE, ha advertido este miércoles de que combatir los incendios no puede ser "la única solución" al problema y reclamó mayor inversión en prevención para evitar que el patrón de grandes fuegos se repita cada verano.
"La respuesta es la última oportunidad, pero no es toda la respuesta", ha señalado Moisés Galán Santano, experto del equipo de apoyo contra incendios forestales del centro. Estos responsables comunitarios desempeñan un papel clave: son quienes redistribuyen los recursos limitados en toda Europa para garantizar que el material adecuado llegue a tiempo allí donde se necesita.
La capacidad de respuesta de emergencia de la UE agrupa medios como aviones de extinción de incendios, helicópteros y camiones de bomberos procedentes de los 27 Estados miembros del bloque y de diez países socios, entre ellos los de los Balcanes Occidentales y Turquía. Cuando se producen desastres, desde incendios en Francia hasta un terremoto en Venezuela, los responsables en Bruselas ayudan a coordinar la ayuda disponible para responder a las peticiones de los países afectados.
Desde que Francia pidió ayuda a la UE la semana pasada, se han desplegado aviones procedentes de países que van desde Eslovaquia y Eslovenia hasta Portugal y Turquía en el suroeste del país. "Todavía tenemos algunos huecos, así que seguimos buscando", señaló Zuber. "Anoche mismo, Serbia ofreció más helicópteros."
La UE insta a los Estados miembros a mantener más equipos preparados
Los incendios que arrasan este año Francia y España son los últimos en extenderse por distintas zonas de Europa, mientras los científicos atribuyen el aumento de las olas de calor al cambio climático provocado por el ser humano. Los episodios extremos de calor de este año han secado la vegetación que había prosperado en anteriores periodos de lluvia, creando un auténtico polvorín.
A medida que esta amenaza recurrente se intensifica, la UE refuerza sus recursos, compra sus propios aviones y anima a los Estados miembros a mantener más equipos en reserva. En Bruselas, decenas de funcionarios trabajan con turnos rotatorios para mantener una vigilancia de 24 horas al día, siete días a la semana, sobre las crisis que van surgiendo en todo el mundo.
A lo largo del verano, se suman a ellos unos 25 especialistas en meteorología e incendios de los Estados miembros de la UE, que evalúan cómo pueden propagarse las llamas e identifican dónde pueden surgir nuevos focos.
"Con el tiempo hemos puesto en marcha mecanismos que se han ido perfeccionando, al constatar que los incendios forestales se estaban convirtiendo en un reto cada vez mayor en los últimos años", explica Borja Miguélez, adjunto a la dirección del centro de emergencias. "Hemos aumentado la disponibilidad de medios aéreos y reforzado la capacidad técnica de los equipos que gestionan la respuesta a las emergencias".
Aunque la simultaneidad de los incendios en Francia y España está sometiendo a una fuerte presión a los equipos sobre el terreno y a los medios materiales, Miguélez subraya que la UE ha atendido hasta ahora todas las peticiones de ayuda. Sin embargo, con nuevas temperaturas extremas previstas para los próximos días, las alertas por incendios aumentan en otras regiones, lo que podría disparar la demanda.
"Hoy estamos viendo dos incendios forestales de una escala enorme, pero también nos mantenemos muy vigilantes de cara al futuro, porque el verano aún no ha terminado y estamos a punto de sufrir otra ola de calor", señala Miguelez. "Así que seguimos muy atentos a lo que pueda venir también".