Mientras los incendios ponen al límite a los servicios de extinción desde el Mediterráneo hasta las Midlands británicas, surgen dudas sobre la capacidad de Europa para afrontar nuevas olas de calor.
Un muro de llamas de tres kilómetros de longitud y hasta 30 metros de altura obligó a cientos de turistas a meterse en el mar frente al norte de Grecia, mientras los incendios forestales también se propagaban por Croacia, España, Francia y el Reino Unido en medio de una intensa ola de calor veraniega.
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Más de 200 Bomberos, apoyados por aviones y helicópteros de descarga de agua, lucharon durante horas para frenar un incendio que avanzaba por la península de Halkidiki, al sur de Tesalónica, mientras se acercaba a las localidades turísticas de Siviri y Fourka, llenas de veraneantes.
Al considerar demasiado peligrosa una evacuación por carretera, las autoridades enviaron a unos 500 turistas a pequeñas embarcaciones, unidades de la guardia costera y barcos de los Bomberos, entre ellos alrededor de 200 trasladados a un buque que esperaba mar adentro, mientras los coches que intentaban huir por tierra quedaban atrapados en atascos.
"Estamos en la playa y buscamos una manera de salir de aquí", contó a AFP una vecina, Sophia, que afirmó que las llamas ya habían alcanzado las casas del pueblo.
Dos Bomberos fueron hospitalizados y las autoridades prohibieron el acceso del público a los pinares de la región, mientras los servicios meteorológicos advertían de vientos de hasta 100 km/h.
El fuego fue posteriormente controlado, aunque los equipos permanecieron en alerta ante posibles rebrotes.
Grecia sigue en el nivel máximo de alerta por incendios en todo el país, aún sacudida por un fuego declarado este mes cerca de Atenas que causó la muerte de dos tripulantes de helicóptero y arrasó 110 kilómetros cuadrados de bosque.
España: 900 personas desalojadas de 12 poblaciones en Aragón
Las autoridades aragonesas han emitido una nueva orden de evacuación para siete municipios de Huesca tras la reactivación de un incendio en Las Peñas de Riglos, que ya ha obligado a desalojar a casi 900 personas de 12 poblaciones. Un hombre de 28 años ha sido detenido como presunto responsable de haber provocado el fuego el pasado lunes.
El incendio ha puesto en serio peligro el Real Monasterio de San Juan de la Peña, una de las joyas patrimoniales del Pirineo oscense, tallado en la propia montaña y que alberga un claustro románico y el panteón medieval con los restos de los tres primeros reyes de Aragón. La Unidad Militar de Emergencias y técnicos de Patrimonio del Gobierno de Aragón tuvieron que rescatar de urgencia esos restos óseos y otros objetos artísticos y arqueológicos, aunque finalmente las llamas rodearon el conjunto sin dañarlo gracias a la piedra que reviste el exterior.
Entre las localidades evacuadas se encuentran Bailo, Larués, Santa Cruz de la Serós, Binacua, Ena, Centenero, Botaya, Villalangua, Salinas de Jaca, Alastué, Arbués, Osia, Santa María de La Peña, Triste, La Peña Estación y Yeste, además de dos poblaciones del Camino Aragonés, Santa Cilia y Puentelarreina de Jaca, que han sido confinadas. Las autoridades han habilitado un pabellón de emergencias en Ayerbe para atender a los afectados.
Por otro lado, el incendio de Niebla (Huelva), activo desde hace una semana, ha sufrido una fuerte presión en su flanco este durante la madrugada del viernes, con unos 300 efectivos combatiendo las llamas mientras la situación también se complica hacia el sur. El fuego ya ha arrasado 31.000 hectáreas con un perímetro de 120 kilómetros, afectando tanto a Huelva como a la vecina Sevilla, con especial preocupación por Aznalcóllar.
El número de desalojados en la zona onubense supera ya las 800 personas, a las que se suman unas 658 alejadas preventivamente, en municipios como Niebla, Aznalcóllar, Villarrasa, Berrocal, Zalamea la Real, Paterna del Campo, La Palma del Condado, Escacena del Campo y El Madroño. La mayor amenaza actual se centra en la Pata del Caballo, un paraje natural de gran valor ecológico que conecta varios espacios protegidos y alberga especies como el alcornoque autóctono y la cigüeña negra.
Croacia: evacúan una localidad costera
Más de 150 Bomberos combatieron un incendio que se propagó rápidamente desde un pinar hasta la localidad turística de Lokva Rogoznica, en Croacia, destruyendo viviendas y vehículos.
Al menos 1.000 vecinos desalojados fueron alojados en un polideportivo de la cercana Omis y se cerró una carretera costera, lo que provocó largas colas de tráfico.
El jefe de Bomberos de Croacia, Slavko Tucakovic, advirtió de una "noche complicada por delante" mientras se movilizaban refuerzos, con cuatro aviones Canadair de descarga de agua permaneciendo en tierra hasta el amanecer.
Las autoridades señalaron que el fuerte viento había alimentado la propagación del fuego y que algunos vecinos habían sufrido quemaduras. El siniestro se produjo después de otro incendio, declarado en la isla de Brac y controlado el día anterior, en medio de una ola de calor que está marcando temperaturas récord en la costa.
Francia: detienen a un menor por un incendio mortal
Météo France situó el viernes a cuatro departamentos en su nivel máximo de alerta por incendios y advirtió de que las condiciones meteorológicas hacen que el riesgo de que se declaren y se propaguen fuegos sea "muy alto en comparación con las normas habituales del verano".
Durante la noche, los Bomberos lograron controlar el incendio de Aude, cerca de Carcasona, después de salvar 73 viviendas, mientras el fuego de Pas-de-Calais, en las proximidades de Mont-Frieux, seguía activo hasta la mañana del viernes.
Con la ola de calor aún activa, las autoridades de toda Francia piden mantener la vigilancia de cara al fin de semana.
Un joven de 15 años ha sido puesto bajo investigación formal y permanece en un centro de detención de menores por un incendio forestal declarado cerca del aeropuerto de Burdeos que causó la muerte de dos Bomberos, atrapados en su camión el 21 de julio.
Estas muertes, junto con la de un bombero voluntario en el sureste de Francia, han indignado a los sindicatos de Bomberos, cuyos representantes se reunieron esta semana con el ministro del Interior, Laurent Nunez, pero consideran insuficientes sus compromisos y amenazan con una huelga en septiembre por la falta de recursos.
Un incendio con varios focos arrasó viviendas en las proximidades de Stourbridge, en el Reino Unido, en el día más caluroso del año en la región, dañando al menos seis propiedades y obligando a realizar evacuaciones.
Tres Bomberos y un niño fueron hospitalizados, mientras que otras seis personas fueron atendidas por inhalación de humo.
El jefe de Bomberos de West Midlands, Simon Tuhill, lo calificó como "uno de los incidentes más importantes" a los que el servicio se ha enfrentado nunca y atribuyó la rápida propagación a unas condiciones "extremadamente secas".
Casi tres cuartas partes de Inglaterra están en situación de sequía y el primer ministro Andy Burnham ha pedido a los comercios que limiten la venta de barbacoas desechables.