El político británico Nigel Farage conserva su escaño en el Parlamento tras dimitir el mes pasado por una investigación sobre sus finanzas que provocó una elección parcial.
El político británico Nigel Farage se ha impuesto con claridad en una elección parcial celebrada este viernes, después de que todos los principales partidos políticos boicotearan la votación en señal de protesta.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
El ex eurodiputado había proclamado ya a primera hora del viernes una "victoria rotunda", pero dijo que no asistiría al anuncio oficial de los resultados, en el que se enfrentaba al candidato Count Binface.
Farage obtuvo más de 22.000 votos en una elección que registró una participación del 44%. "El veredicto ya está y es una victoria convincente y abrumadora", afirmó mientras sus seguidores coreaban su nombre en un acto en Essex, retransmitido en X.
Farage, que provocó la convocatoria al dimitir del escaño parlamentario que ocupaba desde 2024 por una investigación sobre sus finanzas, se medía con Binface y con decenas de otros candidatos marginales en la circunscripción de Clacton, en el condado de Essex.
La votación fue evitada por los principales partidos británicos, incluido el gobernante Labour Party, que la consideraron una maniobra del líder de Reform UK, en su día presentado como posible primer ministro, para esquivar el escrutinio sobre sus negocios.
Eso dejó el foco en candidatos como Binface, alter ego del cómico Jon Harvey, que aprovecharon para acaparar la atención. "Qué mundo tan del revés, en el que Count Binface es ahora el candidato del establishment", dijo Farage en su discurso.
Explicó que no acudiría al escrutinio, donde tradicionalmente se reúnen los candidatos para la proclamación de los resultados, alegando que la Policía de Essex le había advertido de que se había planeado una "campaña organizada para perturbar y desprestigiar el resultado".
La 'BBC' informó de que eso no era cierto, citando un comunicado de la Policía de Essex que decía: "Contamos con un dispositivo policial proporcionado y sólido para garantizar la seguridad de todos los participantes en el escrutinio".
El responsable electoral en funciones Ian Davidson aseguró que los responsables de la elección habían trabajado con la Policía para garantizar que el proceso se "completara de forma segura", y añadió que "no hay ningún motivo para no seguir con el proceso de escrutinio en este momento".
Los analistas esperaban una victoria de Farage, pero pronosticaban que el candidato, que se autodefine como "guerrero espacial intergaláctico" y hace campaña con un cubo de basura en la cabeza, podría lograr una cuota incómodamente elevada de votos, posiblemente cercana al 20%.
Binface explicó a AFP en el centro de escrutinio, a primera hora del viernes, que era su "humilde deber" ejercer de oposición a Farage, aunque dijo que respetaría los resultados. "Si una mayoría de los votantes de Clacton dice que quiere que él vuelva a ser su diputado, eso hay que respetarlo", afirmó.
La participación se situó en torno al 44,7%, por debajo del 59% de las elecciones generales de 2024. En esta comunidad costera, muchos electores se mostraban poco entusiasmados con la cita, y hasta algunos voluntarios de Reform describían la contienda como una broma.
"Es un poco ridículo", declaró a AFP la activista del partido Jane Embelton. "Básicamente, todo esto es para hacer que Nigel Farage parezca un idiota. Pero a mí, y a sus seguidores, no nos lo parece".
Un récord de 33 candidatos marginales, incluido Binface, se presentaron a la votación, y algunas de las papeletas más largas de la historia del país se desplegaron en el Clacton Leisure Centre, donde se realiza el escrutinio.
"No podemos decidir"
Farage, cuyo partido lideró las encuestas nacionales durante dieciocho meses antes de perder terreno recientemente, sorprendió a los votantes con su dimisión el siete de julio, en plena investigación sobre sus finanzas.
La investigación del organismo parlamentario de vigilancia ética examina las acusaciones de que él y el número dos de Reform, Richard Tice, no declararon donaciones económicas. Ambos niegan cualquier irregularidad.
Farage ha presentado la votación del jueves como "el pueblo de Clacton contra el establishment", con el objetivo de frustrar el "apaño" en torno a sus cuentas.
"El pueblo de Clacton debe ser el juez de mis actos", afirmó en un vídeo difundido antes de depositar su voto.
Phil, un votante de Clacton, auguró que la votación "no va a cambiar nada", y recordó que, si Farage gana como se espera, la investigación parlamentaria se reanudará.
Los analistas políticos han restado importancia al alcance de la votación en una circunscripción que apoyó de forma abrumadora el Brexit hace una década.
"Sería asombroso que Farage no ganara", declaró a AFP el politólogo John Curtice.
Pero algunos consideran que la apuesta electoral de Farage se le ha vuelto en contra, mientras su partido Reform cae en las encuestas nacionales.
"El plan de Farage para convertir esta elección parcial en una batalla política seria fracasó", afirmó a AFP el profesor de Ciencia Política de la Queen Mary University of London Stijn van Kessel, que considera que el espectáculo resultante "hace que Farage parezca bastante ridículo".
Farage logró el 46% de los votos en las elecciones generales de 2024 y se convirtió en diputado en su octavo intento.
Investigación policial
La investigación sobre Farage, que quedó en suspenso cuando dimitió, gira en torno a una donación de cinco millones de libras (6,7 millones de dólares) del multimillonario de las criptomonedas Christopher Harborne.
Mientras tanto, la Policía de Londres ha confirmado que el año pasado inició una investigación sobre las donaciones a Reform anteriores a las elecciones de 2024.
Según medios británicos, esa investigación se centra en el apoyo económico no declarado del aliado histórico de Farage y condenado por fraude George Cottrell y de su madre.
Estas controversias han coincidido con la caída del apoyo a Reform en las encuestas y con el descenso de la popularidad de Farage, una figura durante años divisiva, a partes iguales admirada y detestada.