La UE estudia la mayor reforma de los impuestos al tabaco en más de una década, con una directiva revisada que aumenta un 139% los gravámenes mínimos y fija impuestos mínimos para vapeadores, tabaco calentado y bolsitas de nicotina.
Según la Comisión Europea, las normas sobre el tabaco vigentes han contribuido a reducir el consumo de cigarrillos, pero no han logrado seguir el ritmo del rápido crecimiento de los nuevos productos de nicotina y de la comercialización en línea.
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Aunque el Parlamento Europeo no adoptó un dictamen formal sobre la propuesta en junio de 2026, la legislación sigue negociándose en el Consejo de la Unión Europea, donde los 27 Estados miembros deben aprobarla por unanimidad antes de que pueda convertirse en ley.
En torno al 24% de los europeos sigue fumando, con unos 300.000 millones de cigarrillos vendidos cada año en el conjunto de la UE. Las enfermedades relacionadas con el tabaco causan alrededor de 700.000 muertes anuales y suponen un coste sanitario estimado de 25.000 millones de euros cada año.
Una parte importante del problema tiene que ver con los fumadores más jóvenes, que se decantan por productos alternativos de nicotina como los cigarrillos electrónicos, los dispositivos de tabaco calentado y las bolsitas de nicotina. La Organización Mundial de la Salud calcula que el 11,6% de los adolescentes de entre 13 y 15 años en la región europea usa estos productos. Aunque en general se consideran menos dañinos que los cigarrillos, los expertos sanitarios advierten de que siguen entrañando riesgos porque contienen nicotina, que es adictiva, y otras sustancias nocivas.
La directiva propuesta establecería impuestos especiales mínimos para los nuevos productos de nicotina y ampliaría el sistema de trazabilidad del tabaco de la UE para incluir el tabaco en rama. La Comisión sostiene que estas medidas reducirían las diferencias fiscales entre productos, encarecerían los productos de nicotina y contribuirían a combatir el comercio ilegal, en línea con su objetivo de crear una "Generación libre de tabaco" de aquí a 2040. Si se aprueba, la directiva encarecerá los cigarrillos y muchos productos alternativos de nicotina, y aumentará los costes para las compañías tabaqueras.