Sophie Adenot se convertirá en la segunda europea y la primera francesa en realizar una misión fuera de la Estación Espacial Internacional. Está previsto que la operación dure más de seis horas.
Sophie Adenot se dispone a escribir una nueva página de la astronomía francesa. Seis meses después de haber llegado a la Estación Espacial Internacional (ISS), lo que la convirtió en la segunda francesa en permanecer allí tras Claudie Haigneré, la ingeniera aeronáutica se prepara, este martes 18 de agosto, para realizar su primera salida extravehicular, término técnico utilizado en el sector espacial para designar una misión fuera de la ISS. "Estoy preparada", aseguró en su cuenta de X.
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Con esta misión, que llevará a cabo junto al estadounidense Anil Menon, Sophie Adenot se convertirá en la segunda mujer europea en hacer una salida de este tipo, después de la italiana Samantha Cristoforetti, en 2022. Sobre todo, será la primera francesa a la que se confía una misión de este calibre.
Seis horas y media de misión
La astronauta, de 44 años, iniciará su salida a las 14:35. La operación, que debería durar seis horas y media, permitirá sustituir la antena Space-to-Ground, o SGANT. Este equipo es "esencial para las transmisiones de datos de alta velocidad y las comunicaciones entre la estación espacial y los centros de control en tierra", explica la Nasa en su página web.
Comenzarán desmontando la antena antigua, antes de recoger la nueva e instalarla en la estructura. A continuación tendrán que realizar las conexiones eléctricas indispensables para el buen funcionamiento del equipo.
La agencia espacial estadounidense precisa que Sophie Adenot y Anil Menon estarán unidos a la ISS por un cable de acero. Aun así deberán soltarse para volver a engancharse unos metros más lejos y así poder avanzar en su misión. También podrán utilizar el "propulsor de emergencia", un sistema de propulsión autónomo cargado con nitrógeno comprimido, en caso de maniobra incorrecta, para permitirles regresar a la Estación Espacial Internacional.
La Nasa ha señalado que los dos astronautas llevarán en su escafandra un litro de agua y oxígeno cada uno, suficiente para aguantar unas diez horas.
"Un trabajo en equipo"
En los últimos días, Sophie Adenot y Anil Menon han preparado minuciosamente esta salida. "Las salidas al espacio no empiezan cuando se abre la compuerta", explicó en X. "Empiezan mucho antes, con innumerables horas de preparación: preparación de los trajes espaciales, carga y sustitución de las baterías, inspección de los arneses de seguridad, organización del equipo que llevaremos al espacio, mantenimiento de los propulsores SAFER y mucho más".
"Aunque todas las miradas se centran en los astronautas que realizan la salida extravehicular, una operación así es ante todo un trabajo en equipo", aseguró durante una misión anterior de dos de sus colegas.
En esta ocasión serán los estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway quienes permanezcan a bordo de la ISS para respaldar a los dos astronautas que saldrán al exterior.