Una encuesta de YouGov en seis países europeos revela grandes diferencias en dominio de idiomas, motivación para aprender y opiniones sobre la enseñanza obligatoria.
Casi todos los europeos coinciden en que hablar una segunda lengua es una habilidad valiosa, pero una encuesta reciente sugiere que son muchos menos los que realmente pueden hacerlo y que el nivel de fluidez varía mucho de un país a otro.
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Según una encuesta de YouGov realizada a adultos de Reino Unido, Dinamarca, Francia, Alemania, Italia y España, entre el 87% y el 97% de los encuestados en los seis países consideran que aprender otra lengua es útil. Sin embargo, cuando se preguntó a los participantes si realmente podían hablar con fluidez una segunda lengua, las cifras contaron otra historia.
Dinamarca registró la tasa más alta, con el 74% de los adultos daneses asegurando que pueden hablar con fluidez otra lengua. Alemania siguió con el 54%, España con el 47%, Francia con el 37% e Italia con el 28%. Reino Unido registró la tasa más baja de los seis países, donde uno de cada cinco adultos, el 21%, afirma que habla con fluidez una segunda lengua.
La posición dominante del inglés como lengua global probablemente influye en ello. De hecho, el inglés es la segunda lengua más común entre los europeos, entre el 62% y el 93% de quienes hablan más de una lengua afirman que pueden hablar inglés con fluidez. En Reino Unido, una cuarta parte de quienes hablan otra lengua dice que puede hablar francés, seguido del español.
¿Por qué algunas personas son reacias a aprender idiomas?
Entre quienes no hablan una segunda lengua, la explicación más habitual en la mayoría de los países analizados es que no han sentido la necesidad de aprenderla. España es la excepción, allí más de un tercio de quienes no hablan otra lengua señalan la dificultad como principal motivo.
Más del 70% de quienes no hablan otra lengua en todos los países encuestados afirman que les gustaría aprender un nuevo idioma, y el viaje se cita como la principal motivación. El inglés es el idioma que más participantes dicen querer aprender, lo eligen hasta el 83% en el conjunto del continente, con la excepción, claro, de Reino Unido, donde el español y el francés son las opciones más populares.
¿Debe ser obligatorio aprender idiomas?
La encuesta también preguntó si los participantes creían que los visitantes de su país deberían hablar la lengua local. En Italia, España y Francia, entre el 56% y el 72% de los encuestados considera que se debería esperar que los turistas lo hicieran. En Reino Unido, Alemania y Dinamarca, esa cifra se sitúa entre el 22% y el 39%.
En lo relativo a la educación, en Dinamarca, Francia, Alemania, Italia y España, entre el 82% y el 90% de los participantes cree que las lenguas extranjeras deben ser obligatorias en la escuela hasta los 16 años.
En Reino Unido, el 66% se muestra de acuerdo. Los británicos son también los menos propensos de las seis nacionalidades a describir hablar otra lengua como "muy útil", con un 46%, frente al intervalo entre el 57% y el 70% en los otros cinco países.