Una serie de fallos en la cápsula Starliner de Boeing, así como de otra perteneciente a Space X, han provocado que la pareja estuviese retenida en la Estación Espacial Internacional casi un año.
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Dos astronautas estadounidenses que llevaban más de nueve meses atrapados en la Estación Espacial Internacional regresan por fin a casa.
Butch Wilmore y Suni Williams han partido hacia la Tierra a bordo de una cápsula de SpaceX, empresa de Elon Musk, junto con otros dos astronautas. La cápsula se ha desacoplado este martes por la mañana y su objetivo es amerizar en la costa de Florida a primera hora de la tarde, en horario estadounidense, si las condiciones atmosféricas lo permiten.
La pareja debía regresar apenas una semana después del lanzamiento de una cápsula Starliner de Boeing, el cual se produjo el pasado 5 de junio. Sin embargo, surgieron tantos problemas de camino a la estación espacial que la NASA optó por enviar al Starliner de vuelta vacío, aplazando el regreso a casa de los astronautas hasta el pasado mes de febrero. Otros problemas con la segunda cápsula de SpaceX añadieron otro mes de retraso al rescate intergaláctico.
La llegada de este módulo espacial este pasado domingo 16, con una tripulación de relevo, ha permitido finalmente el regreso de Wilmore y Williams. La NASA les dejó marchar un poco antes de lo previsto dadas las inciertas previsiones meteorológicas. Los astronaturas fueron acompañados por Nick Hague, también perteneciente a la NASA, así como por Alexander Gorbunov, de Rusia, que llegaron en su propia cápsula el otoño pasado.
"Os echaremos de menos, pero tened un buen viaje de vuelta a casa", ha dicho Anne McClain, de la NASA, desde la Estación Espacial Internacional mientras la cápsula se alejaba. Aunque otros astronautas habían realizado vuelos espaciales más largos a lo largo de las últimas décadas de exploración espacial, ninguno ha tenido que enfrentarse a tanta incertidumbre ni ver cómo la duración de su misión se ampliaba tanto.