Anunciada por primera vez por Google en 2023, la nueva conexión transatlántica de cables submarinos unirá Portugal, Bermudas y Estados Unidos. Euronews explica en qué consiste el proyecto, cuáles son sus objetivos y quiénes son sus principales actores.
La mañana del martes se celebró en el Oceanario de Lisboa la ceremonia oficial de lanzamiento del sistema de cables submarinos transatlánticos "Nuvem" de Google. Se trata de una nueva inversión que, según explicó en su intervención el ministro adjunto y de Reforma del Estado, Gonçalo Matias, tiene como objetivo conectar "Norteamérica y Europa a lo largo de un nuevo corredor digital que atraviesa el Atlántico".
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En un momento en que "aproximadamente el 95% de todos los datos del mundo circulan por cables submarinos", detalló el ministro, Portugal da un paso adelante para convertirse en uno de los principales actores de un proyecto que será el primero de este tipo en conectar directamente el país con Estados Unidos. Pero ¿qué es exactamente "Nuvem", qué objetivos persigue y qué papel tendrá el país en su desarrollo?
Un nuevo sistema de cables submarinos
El proyecto fue anunciado por primera vez por Google en 2023 (fuente en portugués) y fue descrito de inmediato como "un nuevo sistema de cables submarinos transatlánticos para conectar Portugal, Bermudas y Estados Unidos".
Según la compañía, en el lado estadounidense "Nuvem tendrá como punto de amarre Carolina del Sur", concretamente Myrtle Beach. En Portugal, Sines será la estación terminal, con puntos intermedios en Bermudas y Azores.
Con aproximadamente 7.000 kilómetros de longitud, este sistema de cables está formado por 16 pares de fibra óptica y suma una capacidad total de unos 384 terabits por segundo, informa la agencia Reuters. (fuente en portugués)
Sin embargo, según el diario "ECO", (fuente en portugués) este nuevo sistema de cables submarinos no debería entrar en funcionamiento hasta el próximo año.
Por qué son importantes estos cables
Los cables submarinos de fibra óptica son la columna vertebral de internet a escala mundial. (fuente en portugués) Son responsables de transportar alrededor del 99% de todo el tráfico internacional de datos, desde llamadas, mensajes y vídeos hasta pagos, y sin ellos la comunicación global, las transacciones financieras y los servicios en la nube serían inviables, ya que los satélites no disponen de suficiente ancho de banda.
A diferencia de los satélites, que pueden verse afectados por las condiciones meteorológicas, los cables reposan en el lecho oceánico profundo, protegidos por varias capas de acero, cobre y polímeros que los resguardan de la presión, las corrientes e incluso de ataques de tiburones.
Es cierto que estos cables no están totalmente a salvo de averías, pero la mayoría se produce de forma accidental por la actividad humana, debido a la pesca o al fondeo de barcos, seguida de riesgos naturales como terremotos, corrimientos submarinos y tsunamis. Además, desafíos como la infraestructura envejecida y entornos regulatorios complejos pueden complicar los esfuerzos para mantener la resiliencia de estos cables.
Los objetivos de "Nuvem"
Cuando anunció el proyecto, la propia Google indicó (fuente en portugués) que "Nuvem" pretendía "mejorar la resiliencia de la red en el Atlántico y ayudar a responder a la creciente demanda de servicios digitales".
La misma fuente detalló además que "el trazado del nuevo cable" buscaba "aportar diversidad a las rutas internacionales y apoyar el desarrollo de la infraestructura de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) para los continentes y países implicados".
El martes, en su discurso durante la ceremonia institucional dedicada al proyecto, el ministro portugués Gonçalo Matias afirmó que la puesta en marcha de este nuevo sistema "hace algo más que añadir otra línea" al océano Atlántico, ya que crea "rutas alternativas para la transmisión de datos" y reduce "la dependencia de Europa de un pequeño número de corredores saturados".
Quién está implicado
El responsable añadió en su intervención que el sistema "Nuvem" es un proyecto que "se basa en la colaboración" entre Google y MEO, entre la ambición pública y la inversión privada, entre dos naciones, Portugal y Estados Unidos, unidas desde hace mucho tiempo por el mismo océano que ahora transporta sus datos.
En esta ocasión, MEO también será parte activa. En un comunicado citado por la agencia Lusa (fuente en portugués), la empresa portuguesa confirmó que va a "integrar el sistema de cable submarino Nuvem" al convertirse en "inversor y socio nacional de una de las infraestructuras digitales más relevantes del Atlántico".
MEO no precisó, sin embargo, qué inversión realizará en el marco de este proyecto y se limitó a señalar que "al establecer una conexión directa entre Portugal y Estados Unidos, el sistema refuerza igualmente el atractivo del país para las inversiones en centros de datos, plataformas en la nube y servicios tecnológicos globales".
"Nuvem" toma el relevo de "Firmina" y "Equiano" en el Atlántico
Este, sin embargo, no es el primer proyecto de este tipo que Google impulsa en pleno océano Atlántico. "En 2022, 'Equiano' contribuyó a acercar Europa y África", recordó también el martes el ministro portugués Gonçalo Matias.
Tal como describió la compañía tecnológica estadounidense, (fuente en portugués) se trata de un cable submarino que "parte de Europa occidental, recorre la costa oeste de África y conecta Portugal con Sudáfrica, aumentando la conectividad y las oportunidades de intercambio entre países de Europa y de África".
A continuación se instaló "Firmina", un gigantesco cable submarino desplegado por la tecnológica para conectar la costa este de Estados Unidos, de nuevo a través de Carolina del Sur, con América del Sur (Argentina, Brasil y Uruguay), y que por tanto no incluye a Portugal.
No obstante, todavía bajo el paraguas de Google, el país espera ser ya el próximo año protagonista de otro proyecto: "Sol", recordó el ministro Gonçalo Matias.
Este será, a su vez, "un nuevo sistema de cables submarinos transatlánticos que conectará Estados Unidos, Bermudas, Azores y España", señaló la empresa estadounidense (fuente en portugués) en el momento del anuncio, completando así una "inversión única" en materia de "resiliencia transatlántica".
Por qué Portugal
La cuestión fue abordada por el propio ministro Gonçalo Matias en su discurso del martes. "¿Por qué aquí? ¿Por qué Portugal? La respuesta más obvia es la geografía. Nos situamos en el extremo occidental de Europa, en el punto más cercano a las Américas, el puente natural hacia África", subrayó el responsable de la cartera de Reforma del Estado.
De hecho, la propia Google ya había destacado este aspecto, señalando que la "ubicación geográfica estratégica" del país, "en el suroeste de la Europa continental", lo ha convertido en un "puerto para cables submarinos".
Sin embargo, el ministro añadió que el país también ofrece "estabilidad, en un mundo en el que escasea"; "talento, ingenieros, investigadores, una generación joven versada en tecnología e idiomas"; y además "energía limpia y competitiva, que los centros de datos necesitan tanto como necesitan conexión".
Portugal se sitúa, de hecho, entre los líderes europeos en la transición energética. En el "Retrato Ambiental de Portugal" (fuente en portugués) elaborado por Pordata con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente, que se celebra el cinco de junio, se destacaba que el país figura entre los cuatro Estados miembros de la UE en los que más del 95% de la energía producida procede de fuentes renovables (97,8%), según datos de 2024.
Para Google, sin embargo, otro factor ha sido clave, el "foco del país en el refuerzo de la infraestructura de la economía digital". (fuente en portugués)