La compañía alemana Isar Aerospace ha puesto en órbita baja su cohete Spectrum en su segundo intento, convirtiéndose en la primera empresa europea en lograrlo con un lanzador propio y cumpliendo así el primer hito del Desafío Europeo de Lanzadores de la ESA.
El lanzador Spectrum, desarrollado por la compañía alemana Isar Aerospace, ha despegado desde el puerto espacial de Andøya, en Noruega, y ha colocado su carga en órbita baja terrestre. Se trata del segundo vuelo del cohete, después de que el primero, realizado en 2025, se limitara a superar la plataforma de lanzamiento durante 30 segundos antes de caer al mar.
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Spectrum mide 28 metros de altura y 2 metros de diámetro. Cuenta con diez motores, nueve en la primera etapa y uno en la segunda, y está diseñado para transportar cargas de hasta 1.000 kilogramos a órbita baja (LEO).
A diferencia del primer vuelo, que no llevaba pasajeros, esta misión, bautizada como Onward and Upward, ha incluido seis cargas comerciales y educativas, entre ellas varios CubeSats y un experimento pensado para probar nuevas tecnologías en el espacio y ofrecer experiencia práctica a estudiantes europeos.
Un hito para el Desafío Europeo de Lanzadores
El director general de la Agencia Espacial Europea, Josef Aschbacher, calificó el lanzamiento de histórico y lo definió como el primer caso de un competidor europeo del sector de lanzadores en alcanzar la órbita. Según explicó, Isar Aerospace, fundada hace solo ocho años, ha dado un paso relevante hacia un sector espacial europeo más diverso y autónomo.
La misión ha estado respaldada por el programa Boost! de la ESA, que financia iniciativas comerciales de transporte espacial. Isar Aerospace ya había recibido apoyo previo a través del Centro de Incubación de Negocios de la agencia, y ganó además la primera Competición de Microlanzadores convocada por la Agencia Espacial Alemana (DLR), certamen que determinó la selección de las cargas transportadas en este vuelo.
En 2025, Isar Aerospace fue seleccionada, junto a otras compañías, para participar en el Desafío Europeo de Lanzadores, programa que exige a los proveedores alcanzar un lanzamiento orbital antes de 2027. Con este vuelo, la empresa se convierte en la primera en cumplir ese primer hito del programa.
Géraldine Naja, directora de Transporte Espacial de la ESA, subrayó que se trata de la primera compañía europea en llegar a órbita con un vehículo de lanzamiento propio y felicitó a los equipos implicados, a la vez que mencionó la expectativa de ver más lanzamientos desde Andøya en el futuro próximo.
Un sector en plena expansión
El logro de Isar Aerospace se enmarca en un momento de impulso para el ecosistema europeo de microlanzadores, en el que compañías como la española PLD Space también han empezado a recibir contratos dentro del mismo Desafío Europeo de Lanzadores.
A finales de agosto, la ESA firmó con la empresa alicantina un acuerdo de 158,9 millones de euros para ampliar la cadencia de su cohete MIURA 5, en un proceso que responde al mismo objetivo: reducir la dependencia europea de lanzadores extranjeros para poner satélites en órbita.