Kenia prueba una ambulancia solar que lleva atención sanitaria a comunidades remotas
Bautizado como Stella Juva, el vehículo ha sido desarrollado por estudiantes de la Universidad de Tecnología de Eindhoven, en los Países Bajos. Está diseñado para reducir la dependencia de los combustibles fósiles y de las redes eléctricas, que en algunas zonas remotas pueden ser poco fiables.
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Yarno Basten, uno de los impulsores del proyecto, explica que la idea surgió tras mantener conversaciones con ONG que trabajan en África. Le trasladaron al equipo que la dependencia del combustible y de la red eléctrica a veces limita su capacidad para prestar atención sanitaria.
Una clínica móvil sobre ruedas
Stella Juva está concebido para funcionar como algo más que una ambulancia. Puede transportar equipamiento médico como un ecógrafo, equipos portátiles de rayos X, un desfibrilador y sistemas de refrigeración para material sanitario.
Los paneles solares suministran energía tanto al vehículo como a sus equipos médicos. Pero la limitada energía disponible ha obligado al equipo a seleccionar con cuidado qué aparatos se pueden llevar a bordo.
"Es muy importante llevar el equipo adecuado para cada situación, porque solo se dispone de una cantidad limitada de energía", señala Basten.
El vehículo puede recorrer hasta 715 km con una sola carga en condiciones favorables y alcanza una velocidad máxima de 120 km/h.
El prototipo se está probando en carreteras de Kenia, incluidas rutas polvorientas y con firme irregular en el condado de Narok.
Acercar la atención sanitaria a los pacientes
El proyecto se desarrolla con las aportaciones de profesionales sanitarios que trabajan en las comunidades a las que pretende dar servicio.
Geoffery Sadera, responsable de proyectos en Amref Health Africa, afirma que el vehículo podría ayudar al personal sanitario a realizar pruebas de diagnóstico en zonas con acceso limitado a la electricidad.
"Nos permitirá desplazarnos para hacer pruebas a madres y bebés, detectar complicaciones de forma precoz y derivarles en tiempo real", explica.
El vehículo también podría facilitar las derivaciones entre centros de salud comunitarios y hospitales de mayor tamaño.
La Organización Mundial de la Salud estima que cientos de millones de personas en todo el mundo dependen de centros sanitarios que no tienen electricidad o cuyo suministro es muy inestable.
Para los creadores de Stella Juva, el reto es comprobar si la energía renovable móvil puede contribuir a mejorar tanto el acceso a la atención sanitaria como el acceso a un suministro eléctrico fiable.
El proyecto sigue en fase de pruebas mientras el equipo evalúa cómo se comporta el vehículo en condiciones reales.