Pese al descenso global del consumo de tabaco, el vapeo y los nuevos productos de tabaco están impulsando un mayor uso entre los jóvenes en Europa, según la Organización Mundial de la Salud.
La región europea de la Organización Mundial de la Salud, que abarca 53 países de Europa y Asia Central, se prevé que siga siendo el mayor consumidor de tabaco del mundo en 2030, según un nuevo informe.
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Aunque el consumo global de tabaco está disminuyendo, los cigarrillos electrónicos y los productos de nicotina aromatizados están captando a una nueva generación.
"El consumo de tabaco ya provoca más de 1,1 millones de muertes por enfermedades no transmisibles en la Región Europea cada año, y sin una acción más decidida seguiremos siendo la región con peores resultados del mundo en 2030", afirmó Hans Kluge, director regional de la OMS para Europa.
En 2024, alrededor de 173 millones de personas en la Región Europea de la OMS consumían tabaco.
"Tenemos la responsabilidad de cambiar de rumbo ahora, de proteger a los jóvenes frente a la adicción a la nicotina, impedir la injerencia de la industria en las políticas de salud y aplicar las normas que evitarán toda una vida de daños prevenibles", añadió.
Los jóvenes, los más expuestos
En toda la región, aproximadamente cuatro millones de adolescentes de entre 13 y 15 años consumen productos de tabaco.
Sin embargo, la OMS señala que frenar el aumento del uso de cigarrillos electrónicos es la cuestión más urgente, su consumo se sitúa en el 14,3 % entre los jóvenes de 13 a 15 años, con tasas casi iguales entre chicos y chicas.
Entre la población adulta, la región registra la segunda mayor prevalencia de cigarrillos electrónicos del mundo, solo por detrás de las Américas, con unos 31,4 millones de usuarios.
Las chicas jóvenes registran las tasas más altas
La Región Europea es la única del mundo que previsiblemente no cumplirá el objetivo de reducir en un 30 % el consumo de tabaco entre las mujeres para 2025. Los datos disponibles apuntan solo a un descenso del 12 % desde 2010.
Más del 40 % de las fumadoras adultas del mundo, unas 62 millones de mujeres, viven en la Región Europea, donde la prevalencia es del 17,2 %, casi el doble que la siguiente más alta, del 9,1 % en las Américas.
La misma tendencia se observa con los cigarrillos electrónicos, en casi la mitad de los países con datos disponibles, señaló la OMS, la prevalencia del consumo de cigarrillos electrónicos era mayor entre las chicas que entre los chicos.
"Eso no es casualidad, es el resultado de una estrategia deliberada de la industria que dirige productos con sabores y un sofisticado marketing en redes sociales a los jóvenes", afirmó Kluge.
Añadió que países como Bélgica, Dinamarca y los Países Bajos demuestran que es posible plantar cara mediante la regulación de los nuevos productos, la prohibición de los sabores y la restricción de la publicidad.
"Todos los países de la región deberían hacer lo mismo para proteger a las futuras generaciones", señaló Kluge.
Qué están haciendo los países europeos
La OMS señaló que solo 18 de los 53 países de la región cuentan con leyes de espacios sin humo que cubren todos los espacios públicos.
Algunos países, como Francia, Finlandia, Italia y Suecia, aplican prohibiciones limitadas en zonas como playas, escuelas y parques.
En la Unión Europea continúan las negociaciones para revisar la Directiva sobre la fiscalidad del tabaco.
Sin embargo, la propuesta original de la Comisión Europea para aumentar los tipos, también en cigarrillos electrónicos y bolsitas de nicotina, para 2028 se enfrenta a la oposición de los Estados miembros y a posibles retrasos.